Но каждый раз Внучка видела лишь кусочек локации. Точно турист на экскурсии, она бегала за провожатым, показывающим основные достопримечательности, не успевая оглядеться вокруг, побродить в свое удовольствие там, где захочется. К тому же процесс окончательной отделки и заселения локации прошел без нее.
Под колесами уазика бежала разбитая, покрытая трещинами дорога. По бокам тянулась холмистая местность, то и дело вдоль дороги мелькали корявые почерневшие деревья. За ними виднелись заброшенные поля, кое-где — домики.
— А кто тут водится? — спросила Внучка, с любопытством оглядываясь по сторонам.
— Тут — ничего необычного. Бешеные коровы, гуси. Несколько стай собак. Пожалуй, самое неприятное — это коты и две доярки. Поехали, покажу...
Кеша свернул на неприметную грунтовую дорогу. Проехав вдоль деревьев и сухого, покрытого трещинами и колючками поля, они поднялись на небольшой холм. Машину проводила мутным взглядом бешеная корова, хорошо заметная в своей камуфляжной раскраске на сером фоне мертвого поля. Коровы были тварями неприятными: приземистыми, тяжело бронированными и упрямыми. Разогнавшись, животина могла выдать до шестидесяти километров в час, к счастью — только по прямой. Таранный удар рогов опрокидывал легкий БТР, но, промахнувшись, корова вынуждена была долго гасить инерцию, потом выходить на новый боевой курс и заново разгоняться. Поэтому покрытые камуфляжными пятнами коровы предпочитали устраивать засады где-то в зеленке недалеко от дорог.
Кеша остановился на вершине холма и достал бинокль. Оглядевшись по сторонам, он позвал Внучку и гордо ткнул пальцем в нужном направлении. Внучка приникла в биноклю и уважительно поежилась.
В низине за холмом виднелась старая ферма. Характерное длинное здание коровника с давно провалившейся крышей, еще несколько сарайчиков и ржавая водонапорная башня. А рядом с ними был здоровенный, выгоревший дочерна котлован, заполненный коровьими скелетами.
— Ужас! — вздохнула Внучка. — Хоть и знаю, что это виртуалка, — а все равно как то не по себе...
— Нравится? — гордо спросил Кеша — Это все я рисовал! И идея тоже моя была. Я, когда маленький был, к бабушке в деревню часто ездил. Вот там я такой скотомогильник за рощей и видел. До сих пор, как вспомню, жуть пробивает. Вот я его и перенес сюда — один в один.
— Ух ты... — восхищенно протянула Внучка.
Кеша смущенно потупился и принялся что-то выискивать, напряженно разглядывая в бинокль скотомогильник. Наконец он просиял и, зачем-то шепотом, позвал:
— Внучка! Гляди... Вон там, в глубине коровника... в тени, видишь?
Внучка присмотрелась в указанном месте и вдруг тихо ойкнула. В полумраке, за колонной, поддерживавшей крышу, притаилась доярка. Внешне этот монстр мог сойти за человека: кряжистая сутулая бабища в ватнике, резиновых сапогах и грязной косынке. Выдавали ее огромные, мутные, слегка светящиеся глаза и пасть от уха до уха, полная мелких острых зубов. За спиной у чудовища висел, точно ранец, здоровенный бидон.
— А что у нее в бидоне? — тоже шепотом спросила Внучка.
— Кислота, — пояснил Кеша. — Сначала хотели из нее что-то вроде огнеметчика сделать. Вроде как она коров в этом котловане и сжигала. Но потом решили сделать кислоту. Ну, или токсин, я не знаю... На нее лучше всего в химзащите ходить, хотя пока не проверяли.
— Слушай, а пошли — добудем ее скальп, а?
***
Машину решили оставить на холме. Кеша с Внучкой взяли с собой оружие и, прикрывая друг друга, короткими перебежками стали спускаться с холма, по широкой дуге огибая коровник, чтобы зайти туда со стороны, противоположной могильнику.
Сказать по правде, в большинстве их маневров было мало смысла: стреляющих монстров в округе не водилось. Но именно так себя вели крутые спецназовцы в фильмах.
Без особых приключений обогнув коровник, Кеша и Внучка залегли в развалинах каких-то домиков. Тут они решили перевести дух и внимательно осмотреть местность.
— Кеша, глянь-ка, — неожиданно проговорила Внучка, указывая куда-то на улицу.
Дизайнер глянул в указанном направлении. Человеческий скелет, прикрытый какими-то лохмотьями, лежал в теньке у стены, ухмыляясь в их сторону грязным черепом.
— А вон еще один, — подсказала Внучка, указывая пальцем.
— Это странно, — с беспокойством проговорил Кеша. — Что-то я не помню, чтобы рисовал тут этих хохотунчиков.
— Может, кто-то из ребят? — неуверенно предположила девушка.
— Да ну, с чего бы? При всем моем уважении — из всей вашей компании никто не способен нарисовать такое просто так, для шутки.
— А кто сказал, что они рисовали? Ксенобайт, к примеру, мог найти где-то готового жмурика и подбросить сюда.
— Ну, этот мог, конечно... А зачем? Вряд ли просто для красоты...
— Да уж... Пошли-ка чуть ближе, посмотрим...
Перебегая от одной постройки к другой, друзья наконец достигли окраины руин. Теперь между ними и коровником оставался только обширный пустырь, кое-где заросший пучками кустарника. И по всему пустырю были раскиданы кости. Примерно треть — коровьи, из могильника, остальное — человеческие скелеты.
— Очень интересно, — сурово нахмурилась Внучка, отрываясь от бинокля.
— Слушай, а я ведь знаю! — вдруг удивленно проговорил Кеша. — Знаю, откуда скелеты! Это же зомби!
— Зомби?
— Ну да, из города! Помнишь, когда мы думали, кем заселять Енотоград, Банзай тут же сказал, что тут двух мнений быть не может: только зомби, тупыми и голодными... да неважно, главное — это именно они! Только несколько подпорченные. И я даже догадываюсь, что могло их так подпортить!
— Молоко бешеных коров из бидона доярки?
— Точно! Только вот ума не приложу: что они тут делают? До города не то чтобы очень далеко, но и не так уж близко.
— Похоже, они тут воровали кости.
— Чего?! — удивился Кеша.
— Кости воровали. Из могильника. Вот, гляди, все коровьи кости лежат так, будто зомби их тащили!
— Да, вроде того... — растерянно признал Кеша. — Но это же полный абсурд!
— Что верно, то верно, — кивнула Внучка. — Кеш, ну-ка, подумай, раз уж речь зашла про абсурд... Ты не мог чего-то такого нахимичить, когда в терминале ковырялся, а?
— Ну, знаешь ли, — обиженно буркнул дизайнер. — Как ты себе это вообще представляешь?! Что можно такого перепутать в паре переменных, чтобы добропорядочные боты начали тырить всякую гадость?!
Сказать по правде, подобные номера был как раз в духе Кеши, но, глянув на его обиженное лицо, Внучка не стала развивать тему.
— Да, кстати! Если уж речь об этом зашла: а где, собственно, наша доярка?
Кеша моргнул, потом приник к биноклю. Он долго вглядывался в развалины коровника, потом растерянно заметил:
— Слушай, а ее там нет!
— Ну вот, — огорчилась Внучка, — теперь придется ее по всей деревне искать!
Но искать доярку не пришлось...
***
Трудно сказать, когда именно доярка заметила добычу и сколько времени уже висела, точно паук, буквально над головой друзей. Однако, как только они всполошились, чудовище разжало когти и рухнуло откуда-то сверху.
Когда грузная туша приземлилась, земля ощутимо дрогнула. Внучка и Кеша мигом развернулись и застыли от ужаса. А доярка, широко распахнула акулью пасть, раскинула руки, будто собираясь обнять несчастных, и взревела.
Это был сущий кошмар. Кеша, лично нарисовавший доярку, и предположить не мог, какая это жуть вблизи. Акульи зубы в три ряда, бездонная глотка, серовато-зеленый зев и мясистый, весь в бородавках, язык. Кеше даже показалось, что ему в лицо летят омерзительные комочки слюны.
О Внучке и говорить нечего. Пронзительно заверещав, девушка зажмурилась и рефлекторно вдавила гашетку штурмгаусса. Выстрела не последовало: для начала оружие было бы неплохо снять с предохранителя. Но Внучке сейчас было не до тонкостей. Перехватив штурмгаусс за ствол, она что было силы заехала им, точно дубиной, по отвратительной морде чудовища.