Немного поколебавшись, из толпы шагнул ещё один лучник.
— Два лучника, мечник и двое тайных убийц. Что у вас за план, интересно мне знать, — презрительно фыркнул бородач с копьём.
— Наш план, — вкрадчиво начал Ксенобайт. — О, наш план коварен, гениален и абсолютно безумен. Совсем как план Бравного Дня!
При новом упоминании Бравного Дня чёрные опять восторженно взвыли. Юный мечник, вдохновившись, шагнул вперёд.
— Я с вами, — с обожанием глядя на Ксенобайта, крикнул он.
— Поприветствуйте новых героев! — рявкнула Копия. — Сегодня грядёт Пришествие Бармаглота!
План наших пакостников и впрямь был гениален и безумен. Зная, что их ищет весь вражеский альянс от первого уровня до последнего, они были уверены, что любящие порядок белые дружными командами прочёсывают Зазеркалье, срывая злость на попавшихся под руку монстрах. Чёрные, пробывшие в игре больше четырёх дней, предусмотрительно прятались, не желая испытывать на себе гнев карательных отрядов. Так как на обычных территориях чёрных наверняка паслось не меньше трёх десятков разведчиков, Ксенобайт с Ксюшей решили пролезть в главный форт белых — Замок Белой Королевы. И не просто пролезть, а притащить с собой самого опасного хищника Зазеркалья — Бармаглота.
Бармаглот обитал на самой окраине Зазеркалья и был боссом А-класса. Альянс белых периодически совершал на него набеги, чёрные же предпочитали «не трогать безобидную зверушку»: до земель чёрных Бармаглот не доходил никогда, в отличие от дрянных Брандашмыгов, так и норовивших сожрать новичка прямо возле одной из точек респауна. А вот белым доставлял немало проблем. Покопавшись в скриптах, Ксенобайт выяснил, что преследует Бармаглот того, кто последним его ударил.
План был прост: ударить Бармаглота и привести его в город, где его наверняка ударит кто-нибудь из белых, а потом поржать, наблюдая за разрухой. Проблемой был сам Бармаглот. Здоровенный, сильный, быстрый. Самый настоящий монстр. Сбежать от него было невероятно трудно. Вдобавок, когда игрок отрывался на определённую дистанцию, срабатывали триггеры, и зверюга взлетала, приземляясь прямо перед остолбеневшим персонажем.
Вот тогда-то Копия и предложила безумный план: как только Бармаглот взлетит и приземлится, ударить его со спины и бежать снова. Теоретически всё выглядело довольно просто. Практически…
Услышав план, добровольцы нервно побледнели, но отказываться после того, как согласились на глазах у стольких людей… Карпат и Копия моментально стали в глазах альянса ещё большими безумными героями, чем были, а на добровольно пошедших с ними чёрных смотрели с уважением и сочувствием. Молоденький мечник нервно трясся, и Ксюша не отказала себе в удовольствии аккуратно подкрасться к нему со спины и вкрадчиво положить руки на плечи.
— Не трясись, птенчик, — томно мурлыкнула она. — Мы не дадим нашей безобидной зверюшке тебя скушать. Правда, Карпат?
— Конечно, Копия, — программист поддержал игру и мощно похлопал мечника по плечу. — Никто не тронет нашего юного героя.
Лучники, бывшие уровнем повыше, снисходительно смотрели на это представление, но паренька, кажется, немного отпустило. Во всяком случае, теперь он не шарахался от каждой тени.
Путь чёрных лежал через земли альянса белых, а самая короткая и относительно безопасная дорога проходила через трактир «Лев и Единорог», из которого порталом можно было допрыгнуть до Диких Земель — пустынной локации, где обитал Бармаглот. В том самом трактире, который несколько виртуальных часов назад был залит кислотной смолой с дерева Тум-Тум, разрушающей оружие, броню и забирающей здоровье за мгновения. Залит не без помощи наших пакостников. Разумеется, теперь в трактире чёрных не ждали. Минусом игры было отсутствие возможности замаскироваться под противника: снятые с белых плащи, надетые чёрными, тут же меняли цвет, и наоборот.
Впрочем, были и другие возможности проскользнуть мимо противника незамеченным. И одной из таких обманок был волшебный гриб, позволявший игроку на минуту увеличиваться или уменьшаться. Белые отбивали кусочки с боем у Синей Гусеницы. А чёрные мирно покупали в лавках. У каждого из альянсов были вот такие маленькие преимущества перед противником. И теперь, почти вплотную подобравшись к трактиру, Ксенобайт раздал команде по маленькому кусочку гриба, уменьшающего в размерах, сопроводив строгим наказом «не жрать раньше времени, а то поперёк горла встанет».
Уже делая шаг за порог, игроки закидывали в рот кусочек гриба, беспрепятственно проскальзывая мимо охраны, и со всех ног драпали к порталу, находившемуся на расстоянии двух шагов нормального по размерам игрока. Вот только уменьшившимся чёрным приходилось пробежать неплохой спринт. Вдобавок время действия гриба было изрядно ограничено, и счёт шёл буквально на секунды. Ксенобайт и двое лучников уже подбегали к порталу, а Ксюша, задержавшаяся возле умудрившегося споткнуться мечника, была только на середине пути и махала рукой, пытаясь призвать товарищей к разуму и заставить уйти.