Стучавший по клавишам программист внезапно громко чихнул и озадаченно шмыгнул носом.
— Говорила же, что простудишься. — Ксюша-Ксенобайт прищурилась, просматривая получившийся скрипт. — Отлично. Теперь пошли в реал, я всё таки форточку закрою.
Часть 2. Эльфы Санта-Клауса
Штаб бета-тестеров. 27 ноября. 08:56 реального времени.
— Сталкер? — Ксенобайт с иронией посмотрел на в панике подпрыгнувшую Ксюшу.
— Внучка сегодня как взбесилась, и я сбежала к вам, — пожала плечами та. — Ты не против? Какие планы на сегодня?
— Было бы неплохо закончить с Подземным городом, — задумался программист. — Там осталось проверить карту тоннелей, и можно будет засылать Кешу. И ещё надо обучить пару-тройку ботов для образца Хранителей. Основной набор: ходьба, борьба, жестикуляция. Никаких особых изысков. Можно, конечно, свалить это дело на Махмуда, но Хранители особой мускулатурой не отличаются, да и ребята хотели сделать их «Ксенобайтными», что бы это ни значило…
— Постараемся управиться сами, — послушно кивнула девушка. — Тогда давай ты к ботам на ходьбу и жестикуляцию, а я пока побегаю по подземью. Уж если даже я не заблужусь, то с картой точно порядок. А потом, если всё в норме, то вместе закончим с борьбой, а если нет, то ты пойдёшь править тоннели, а я буду тренировать ботов.
— Идёт, — Ксенобайт надел шлем и выдал копии самого себя планшет с картой локации. — Твоё местоположение отмечено красным маркером, моё — синим.
Копия понятливо кивнула и спрыгнула в тоннель.
Программист вздохнул, набрал на терминале последовательность команд и вскрыл появившийся ящик, в котором лежало синеватое тело бота, замотанное в нечто среднее между бинтами мумии и драной тогой. По правде сказать, Хранители вызывали у Ксенобайта ощутимую неприязнь.
Когда красный маркер, обойдя весь лабиринт, начал уверенно возвращаться к выходу, программист уже изрядно притомился. Бот, в отличие от него, усталости не чувствовал, и потому Ксенобайт с удовольствием предвкушал, как свалит бой с рослой мумией на другого. Ксюша, вынырнувшая из тоннелей, вручила ему планшет, где красным были помечены существенные отклонения, а зелёным — мелкие погрешности, и программист, пробежавшись по кнопкам, вызвал телепорт к ближайшему красному пятну. Тоннель там следовало сдвинуть на пять метров вправо, чтобы он состыковался с одним из выходов на поверхность. Уже ныряя в портал, он краем глаза заметил, как его копия ныряет под руку Хранителя, с силой впечатывая кулак ему под рёбра.
Исправление тоннелей не заняло много времени, но было делом кропотливым и скучным, поэтому Ксенобайт практически с радостью вернулся к тренировке ботов. Вот только Хранители уже изрядно поднатаскались, и справляться с ними стало не так-то просто. Вдобавок, теперь боты норовили выкрутить противнику конечность, что было его собственным излюбленным приёмом, и, оставшись без этого преимущества, программист постепенно сдавал позиции. Так что предложение Ксюши заканчивать с тренировкой и оставить всё как есть было принято с радостью. Тем более, Ксенобайт начинал чувствовать, как пульсируют виски, а горло неприятно саднило, особенно после очередного приступа кашля.
Сняв шлем и устало потерев лоб, программист хотел заняться усовершенствованием законов физики, что было, впрочем, не его областью, но крышку ноутбука захлопнули прямо перед его носом.
— Ты простыл, — мрачно заявила Ксюша. — И сегодня уже сделал достаточно. Так что брысь на диван и лечиться.
— Технику будешь отбирать? — презрительно фыркнул Ксенобайт.
— Нет, зачем же? — пожала плечами девушка. — Сейчас выпьешь таблетку, запьёшь чаем и хоть в Эпохе Химер тусуйся, мне будет плевать. Я просто форточку закрою, чтоб тебя ещё сильнее не продуло.
Программист недоверчиво прищурился, и Ксюша развела руками.
— А смысл мне тебя лишать техники? Тебе от этого ни холодно, ни жарко, ты просто злишься. Я же всё равно не смогу заставить тебя нормально полежать под одеялом пару дней. Так что вперёд, делай что хочешь, мотая сопли на кулак; просто не подхвати осложнений.
— Язва ты, — восторженно признал Ксенобайт.
— Что есть, то есть, — фыркнула та. — Может, отдохнешь, пока я чай заварю?
Пожав плечами, программист прямо в обуви плюхнулся на диван, и Ксюша, покачав головой, ушла на кухню, вскоре вернувшись с чашкой чая, в которой сиротливо плавала долька лимона.
— Ксен… — рыжая привычно уселась на пол и с тоской разглядывала убитые кеды. — А у тебя магниевая стружка есть?