— Валялась где-то, — припомнил Ксенобайт. — А тебе зачем?
— Так у Плюс День Рождения послезавтра, — неопределённо пожала плечами та. — Фейерверк хочу устроить, а в магазинах только дилетантские хлопушки. Эх, чувствую себя, как эльф Санта-Клауса; все чёртовы магазины обегала вчера, но там везде одна херь.
— Так тут не магний, тут серебрянка нужна, — предвкушающе потёр руки программист. — Мы такую штуку забабахаем!
— Э, не, — мотнула головой Ксюша. — Мне безопасный фейерверк нужен, а из серебрянки кроме термита и «кислотного дождя» ничего не соорудишь. Мы ж не в вирте; тут, если такая фигня на кого-нибудь с неба рухнет, на последний сэйв вернуться не получится.
— И то верно, — с неохотой признал Ксенобайт. — Так чего намешать-то хочешь?
— Стандартный «светофор», — наклонила голову девушка. — Плюс немного магния с марганцовкой. Ну, и «вулкан», само собой; для Плюс всё лучшее. Кстати, не поможешь мне придумать ей подарок?
— По идее ты должна знать её лучше, — поддел программист. — Сестра ведь, как-никак.
— Так я её вижу раз в год, и то если везёт, — виновато развела руками Ксюша. — А с вами она почти каждый день. Ну же, Ксен, не будь оленем северным! Я по глазам вижу, что ты в курсе!
— Ну, на самом деле Внучка недавно притаскивалась к нам с новой игрой, — пожал плечами Ксенобайт. — Но до её выхода ещё полно времени, так что мы отложили прохождение до лучших времён. Можно было бы пройти эту игрушку и отдать Внучке готовый репортаж. Но в одиночку я, наверное, это дело не потяну.
— Я, скорее всего, буду только помехой, — убито призналась Ксюша. — Ну, в лучшем случае — подставкой для камеры.
— Не скажи, — ухмыльнулся программист. — Я тут недавно видел тебя в Сталкере.
— Ну, грешна, — кивнула девушка.
— А эта игра — ре-ад самого первого, — хмыкнул Ксенобайт. — Чего-то там с Чернобылем.
Ксюша хрустнула пальцами.
— Натянем этот код! — замогильно прошипела она; серые глаза азартно блеснули.
Виртуальное пространство игры «Сталкер. Радиоактивные тени». 27 ноября. 12:16 реального времени.
— Ты опять я? — Ксенобайт с иронией взглянул на собственную копию, возникшую рядом.
— Терпеть не могу собственный аватар, — пожала плечами Ксюша, чуть разминаясь и изучая физику игры. Сидорович, бот, выдающий первое задание, бубнил что-то про флешку и Шустрого.
— Ты помнишь миссии? — уточнил программист.
— Поверь, их трудно забыть, — фыркнула девушка. — Вот только карта на ПДА уже другая; думаю, здесь всё изменено по максимуму.
— Квестовка осталась старой, — мотнул головой Ксенобайт. — Миссии будут теми же, локации — примерно похожими. Но карта… С картой и впрямь могли пошаманить. Впрочем, Сидорович, кажись, и сам нам сейчас всё растолкует.
Бот и впрямь вещал о задании, выдавая все необходимые данные. Маркеры и отметки тут же загорались на экране ПДА. Выслушав всё необходимое, игроки направились в лес, с треском ломая кусты.
— Если мне не изменяет память, в Тенях Чернобыля на игрока в этот момент должны напасть псы, — через некоторое время заметила Ксюша. — Познакомить, так сказать, с колоритом.
— Кабан сойдёт за боевое крещение? — фыркнул программист.
— Не трать патроны, — тут же предупредила девушка. — На шум сбегутся остальные: эти твари по одному не ходят. Я его сейчас…
Со стороны наблюдать, как его точная копия душит кабана-мутанта, было одновременно круто и жутковато.
Когда Ксюша с хищным шипением вырвала у мёртвого уже мутанта клыки и закинула их в рюкзак, Ксенобайт прищурился и потряс головой, отгоняя странное ощущение.
— Ну что, вперёд? — чуть склонила голову перемазанная в крови копия. — В оригинальных Тенях там была деревушка. Посмотрим, насколько разработчики изменили карту.
Квестовка практически не изменилась, они по-прежнему должны были пробраться в Припять, и даже у Ксенобайта, прошедшего Сталкера много лет назад и больше никогда к нему не возвращавшегося, проблем с ней не возникло; но вот над картой, расположением основных пунктов, аномалиями и мутантами разработчики изрядно поиздевались. Ксюша злобно шипела, когда трюки, бывшие её любимыми в обычном Сталкере, не срабатывали в вирте, а программист гаденько хихикал, когда его копия впечатывалась в дерево, понадеявшись, что границы «трамплина» будут схожи с границами из оригинала.
Однако скиллы качались, уровень рос, и девушка быстро приспособилась к изменившимся условиям. Вскоре, грабя одиноких сталкеров и делая вылазки за Кордон, новоявленные сталкеры уже обеспечили себе неплохой боезапас, а проданных хвостов, клыков и мелких артефактов хватило для того, чтобы запастись аптечками в энном количестве. Камера исправно фиксировала, как копия Ксенобайта, вымазав в грязи бандитский кожаный комбез, подползает к очередной цели и перерезает ей горло, а после с утробным урчанием утаскивает в кусты.