- Что вам от меня нужно?
- Всего лишь поиграть со мной. Как вы успели понять - я в восторге от игр в жанре "хоррор". Вот в такой квест я вам и предлагаю отправиться. Одна игра и вы свободны, мистер Смит. Ещё одна игра и будет свободна ваша спутница...
- Моя спутница? - Евгений пытается вспомнить - о какой спутнице говорит голос. Где-то в глубине памяти мелькает образ черноволосой девушки с короткой стрижкой.
Магнитофон "Весна 207" шипит разъяренной кошкой. Неведомый ди-джей ставит запись.
- Великий маг Торалин, помоги мне! Меня заточили в подземелье Заронгарота и тут нет света. Спаси меня-а-а!! - последние слова тонут в визге, как будто девушка увидела нечто страшное.
Точно! Это она, та самая странная заложница, которую он должен был доставить. Это она, последняя из бета-тестрешролевушек. Кулак невольно сжимается.
Снова шипение кошки и металлический голос возвращается. Если Евгений правильно понимает интонации, то сейчас неизвестный собеседник доволен произведенным эффектом.
- Мистер Смит, я вижу, что вы вспомнили о ней. Хорошо. Это будет вашим вторым призом. И в конце я предложу вам суперигру, от которой вы вряд ли сумеете отказаться.
- Что за суперигру? Слышь, мразота, отпустишь сейчас и я тебя помилую, - в этой ситуации остается только строить грозное лицо.
Ага, дверь открывается, и он выскакивает на солнечную лужайку полную бабочек. Нет. Ничего подобного не происходит. Лишь из динамиков старенького магнитофона доносится металлический кашель, как будто неизвестный собеседник подавился. Только спустя два бесконечно долгих стука сердца Евгений понимает, что ди-джей так смеется.
- Не торопите события, мистер Смит. Я уверен, что вам понравится. Игра начинается и тут должен звучать гонг, но я поставлю другой звук.
Снова раздается далекий детский смех. Очень знакомым кажется этот колокольчиковый перелив, и Евгений вздрагивает. Он любил его слушать раньше.Кирюха! Гадство, это же смех Кирюхи! Смех сына!
- Урод, я не знаю, сколько вас там, но если с его головы упадет хоть один волос...
- Прекрасно, мистер Смит. Тогда я уверен, что у вас хватит упорства дойти до суперигры. Тем более, что краешек приза я уже вам показал. Слушайте же первое задание. Чтобы выбраться из комнаты, вам нужно разгадать четыре загадки. На всё про всё дается три попытки. С каждой потерянной попыткой вас ждет сюрприз и по мере использования попыток сюрприз будет увеличиваться. Вы готовы?
- Я тебя достану, утырок, - Евгений бьет кулаком по двери. Из магнитофона снова раздается кашель.
- Слушайте первую загадку, мистер Смит: "Шея длинная такая, хвост крючком. И не секрет: любит всех она лентяев, а её лентяи - нет!" и на её разгадку даю вам прослушать мою любимую песенку всего три раза. Играем.
"Дили-дили-бом"...
Песня начинает звучать, а в голове у Евгения растревоженным ульем начинают звучать различные догадки. Жираф? А у него хвост крючком? И любит он лентяев? А как жираф ему может помочь здесь, в этой грязной и убогой комнате? И почему он? В загадке же она... Самка жирафа?
Нет, это вообще не жираф, тут нужно отстраниться и поискать другой вариант. Кто там ещё с длинной шеей? Про хвост крючком всплывает ассоциация со свиньей, но у неё шея короткая. Так что же это за загадочное существо?
"Дили-дили-бом
Кричит ночная птица"...
Точно, птица. Перебирается по памяти гусь, журавль, лебедь, фламинго... Почему они должны любить лентяев? Потому что тем лень отламывать куски от батона, и они кидают весь батон? Нет, лентяи же их не любят... Так с какой радости начнут кормить этих птиц батонами? Нет, с птицами тоже не получается. Даже страус не помогает.
"Дили-дили-бом"...
Надо зайти с другого конца. С лентяев. Что любят лентяи? Понятно что - лениться. А что не любят? Трудиться. Пока что всё логично. Может, это кнут? Длинношеее существо с хвостом. Лентяев же погоняли надсмотрщики при постройке пирамид? Погоняли. А если свернуть кнут, то как раз и получится хвост крючком. Но вот "она"... Плеть? И как она здесь поможет?
"Дили-дили-бом" - в третий раз начинает играть песня.
Времени остается всё меньше. Уже два раза песня сыграла... Два раза сыграла? Шея длинная, хвост крючком? И ставят её лентяям...
- Это цифра два! - гордо заявляет Евгений в сторону магнитофона.
"Дили-дили-бом" - отвечает ему магнитофон и допевает песню до конца.
- Это цифра два, - уже менее уверенно говорит Евгений.
Сердце бухает в груди. Магнитофон молчит. И ничего не происходит долгую минуту. Минуту, которая кажется вечностью.
Одна из стен издает сухой щелчок и от стены отваливается кусок штукатурки. Ровный прямоугольник, который оказывается одной из стенок вмурованного чемодана. И из этого чемодана на пол высыпается тысяча мелких янтарных бисеринок. Лишь спустя мгновение эти бисеринки начинают движение к застывшему Евгению. Он не очень силен в ботанике, но понимает, что эти муравьи вряд ли безобидны. А их стремительное движение к нему нельзя назвать обычным дружелюбием.
Его пляска по многочисленным телам насекомых напоминает ирландские танцы. Но одно дело сидеть у телевизора с пивом в руках и пялиться на лихо выкаблучивающих блондиночек с длинными ногами, и совсем другое дело - бороться за жизнь в замкнутом пространстве.
- Я же правильно ответил! - кричит "агент Смит", когда количество шевелящихся бисеринок заметно уменьшается.
- Мистер Смит, первая ваша попытка провалена. Я включаю ещё раз музыку...
"Дили-дили-бом"...
Цифра два. К чему её можно здесь применить? А что здесь есть? Магнитофон, кресло, лампочка и крючья?
Хвост крючком! Вот и подсказка! Вот только какой из крючьев второй? Второй к двери? Второй к стулу или к магнитофону? Цепи свисают с потолка и только сейчас Евгений замечает, что они не прикреплены к осыпающемуся бетону, а уходят в него. Так якорная цепь исчезает в отверстии на борту корабля.
Девять цепей, девять крючьев. Если провести через отверстия прямые линии, то получится квадрат с пересекающимися диагоналями. Какой крюк дергать? Справа от двери? Слева от магнитофона? Решает дернуть второй от магнитофона. Если идти по часовой стрелке, то получается вот этот.
Дзинг!
- Вторая попытка провалена, мистер Смит! - радостно заявляет металлический голос.
Снова падает пласт штукатурки и открывается чемодан в три раза больше предыдущего. Содержимое то же самое, но теперь и количество больше в разы. Муравьи явно недовольны заточением и думают плохо именно об "агенте".
Тут уже не ирландские танцы пригодятся, а дикая Камаринская плясовая, с охлестыванием щиколоток и сбрасыванием налетевших насекомых. Цепи покачиваются и звякают, когда он пробегает мимо и нечаянно касается ржавых звеньев.
Как он не старается, но некоторым муравьям всё же удается забраться на кроссовки. Огненное жжение охватывает места укусов, как будто он гуляет по углям. Евгений топчет своих врагов. Враги хотят укусить Евгения. Всё закономерно.
Пол усеян раздавленными трупиками. Своеобразное поле битвы, где нашли свой конец храбрые трудяги. Сколько времени прошло? Пять, десять минут? Или полчаса? Евгений продолжает танцевать на янтарной массе. Ноги зудят так, что хочется скинуть кроссовки и опустить ступни в холодную воду. А лучше встать в снег и услышать шипение тающих кристаллов.
- Вы прекрасно танцуете, мистер Смит. В вас пропадает талант чечеточника. Смотрели "Вечер в Гаграх"? - если голосовой сигнал микроволновки может издеваться, то сейчас именно это и просиходит.
- Я на твоем хлебале станцую, гнида, - Евгений утирает пот со лба и продолжает танец смерти.