— Гарантия может только приблизиться к стопроцентной. Нельзя скидывать со счетов какой-нибудь форс-мажор или какого-нибудь идиота, который идеально впишется в рамки существующих условий, но не будет считаться ни форс-мажором, ни идиотом.
— Можешь протестировать прямо сейчас, — предлагает альбинос, двигая в мою сторону системник.
Достаю из кармана свёрнутую трубочкой доску и разворачиваю на столе. Затем распаковываю и подсоединяю к ней системный узел. Надеваю перчатку, чувствуя, как скользит по кистевому чипу коннектор, делая перчатку и чип одним целым.
Узел, скорее всего, снят с контейнеровоза, ещё по дороге из Китая. Недостача при разгрузке не редкость. Поэтому на пластиковой упаковке стоит пломба с иероглифами, но учетная маркировка на корпусе отсутствует. Такие вещи переупаковывают уже здесь. И здесь же ставят новый штамп.
Я щелбаном отправляю надломленную пломбу в сторону альбиноса. Сургучный кругляшок, вращаясь, останавливается возле его ладони.
— С контейнеровоза? — спрашиваю я.
Он кивает.
Кладу ладонь на десктоп и окунаюсь в паутину. Звуки бара отходят на второй план, становятся приглушёнными, будто в ушах у меня ватные тампоны, для надёжности залитые воском. Перебираюсь с одного портала на другой, что-то скачиваю, затем загружаю. Создаю трехмерную модель, фрагментирую её и снова собираю. Перехожу во «Flystar», делаю пару заездов на максимально возможных параметрах. Выхожу из паутины, отмечая, как гул бара вновь наваливается на мои барабанные перепонки. Снимаю перчатку и аккуратно кладу её на стол.
— И всё-таки, в чём подвох?
— В том, что если ты не выиграешь, я тебя убью. Вне зависимости от того, примешь ты моё предложение или нет.
Вот так вот… Судя по тону, альбинос не шутит.
Я достаю стик, надламываю и затягиваюсь. Мятный ароматизатор холодит нёбо. Интересно, я выгляжу испуганным? Очень не хочется.
— Почему? — стараясь говорить так, чтобы голос не дрожал, спрашиваю я.
— А это уже не важно.
Альбинос лезет во внутренний карман достаёт запаянную в пластик пачку денег и бросает её на стол. Старые рубли, выходящие из обихода. Если знать, кому сплавить, то можно получить приблизительно половину от того, что в пачке.
— А за них ты мне что сделаешь? — иронично хмыкаю я.
— Это тоже дополнительный стимул, чтобы дать понять: я не заинтересован в том, чтобы ты проиграл.
Соглашаюсь не потому, что мне нужны деньги.
Просто глаз зацепился за знакомое лицо на рекламном десктопе, занимавшем торцевую часть высотки. Случайно. И также случайно в голове поселилась заноза-мысль о том, что где-то он мелькал. Подпись сообщила, что это один из перспективных киберспортсменов восточного сити. Дважды чемпион, бла-бла-бла…
Это ему я сказала «мерси» за то, что он придержал дверь, когда я выходила из бара. Пока голова связывает эти факты, я уже разворачиваю подаренную Баксом доску и роюсь в биографии геймера, думая, что даже если это паранойя нашёптывает мне связь между встречей с известным киберспортсменом, баром и заказчиком-альбиносом, проверить и убедиться не займет много времени.
Паранойя очень часто ошибается. Но если к ней не прислушиваться, то можно упустить момент, когда она оказывается права. Игант оказывается одним из претендентов на победу в турнире, который я должна выиграть. Или умереть.
Нахожу в сети всех претендентов. Подключаюсь к барной системе наблюдения и сливаю архив. Как хорошо, что в таких местах данные систем наблюдения защищены от записи и удаления, но не от копирования.
Просматриваю, ускорив с момента появления там альбиноса, и вижу весь основной состав геймеров, включая себя и парня с хорошими манерами, придержавшего дверь. Все они, так или иначе, известны в геймерских кругах, все подали заявку на участие в турнире, все чего-то стоят в букмекерских конторах. И мне становится просто важно узнать, какое предложение поступало им.
Но это чуть позже, когда доберусь до ячейки. На улице сосредоточиться гораздо сложнее.
Доступ к городской базе получить просто — хвала муниципалитету и его политике прозрачности. C доступом к медицинским данным сложнее. Но, если знать, у кого спрашивать, это тоже не будет проблемой. Проблемой будет отыскать среди всех альбиносов сити сегодняшнего, так сказать, заказчика.
Кто он? Серьёзный воротила-букмекер? Поехавший богач? Просто псих? Поехавший богатый псих-букмекер? Зачем ему платить мне за то, что я и так намерен сделать? Так много вопросов и совсем нет ответов. Спустя два часа непрерывного свайпа анкет, сменяющие друг друга лица сливаются в одно аморфное, принадлежащее всем сразу.