- Вы можете посмотреть их вон там... - кивает головой позади себя, от чего несколько длинных прядей, вывалившихся из хвоста, залезли на лицо, затем отброшенные обратно тыльной стороной ладони.
- Спасибо. - Билл поблагодарил кузнеца, отправившись к тому месту, где стояли самые разнообразные капканы: маленькие, большие, с тупыми зубцами, с острыми и длинными... Брюнет все внимательно оглядел, изредка посматривая на измазанного в саже мужчину, что-то делающего на своем столе. Пьер, все так же стоял у его ног, не отрывая глаз от Билла.
- Бельчонок, - кузнец наклонился к мальчику, - ты вновь разделся? Замерзнешь же... - он взял беленькие ручки в свои, и те, будучи очень маленькими просто утонули в широких ладонях. Шатен заботливо улыбнулся и дыхнул теплом на его пальчики, чтобы согреть. Юноша от столь милой картины даже забыл, что только что хотел спросить. Словно почувствовав на себе этот взгляд, кузнец обернулся:
- Меня зовут Том.
- А я... Вильгельм. Билл, да, лучше просто Билл. - брюнет решил, что если он и дальше будет запинаться через каждое слово, мужчине быстро надоест его компания, и единственное желание, которое сможет Билл вызвать в нем, так это желание вышвырнуть юношу из кузницы. - Это самые большие капканы? - он указал на довольно большие махины, в которые мог попасться целый медведь.
- Да. - кивнул тот, встав на ноги и подхватив мальчишку под руки, сажая того на стол.
- А можно будет сделать больше?
- Больше? - Том удивленно поднял брови, уставившись на хрупкую фигурку Билла и пытаясь понять зачем ему большой капкан. - Можно поинтересоваться: зачем? - его губы тронула усмешка.
- Скажем, я пришел попытать счастье с жеводанским зверем. - охотник вытянулся во весь свой рост, поставив руки в бока и задрав голову, словно гордая статуя. Но увы, кузнец только рассмеялся, почесав довольно длинную щетину, и убрав вновь выбившиеся пряди за уши. - Вы серьезно? Тут целые дивизии не справлялись, и, бывало, от лап его погибало разом десятка человек...
- Я совершенно серьезно, и своим смехом Вы меня оскорбляете. - юноша скрипнул зубами, на этот раз уже холодно посмотрев на Тома, который пытался унять улыбку, прижимая к губам кулак.
- Прошу прощения, я не хотел обидеть. Но... Не выглядите Вы подобающе.
- А Вы выглядите, но почему-то волк до сих пор жив, так что давайте не будем судить по внешнему виду.
- Хорошо. Ещё раз прошу прощения. - кузнец виновато пожал плечами, кого-то очень сильно напоминая.
- Я Вам заплачу хорошие деньги за капкан. Когда он может быть готов?
- Вам повезло, и сейчас срочных дел у меня нет, так что возьмусь прямо сейчас. Возможно, что до завтрашнего полудня успею сделать. - Том повернулся к Пьеру, который что-то рассматривал на столе. - Ты ведь поможешь мне, да? - на лице мальчика появилась милая улыбка, такая детская и добрая, что казалось от неё веет теплом, как от маленького солнышка.
- Тогда я загляну к Вам завтра. Спасибо. Заплачу, когда капкан будет готов. - кузнец лишь кивнул, о чем-то задумавшись, а затем, произнеся негромкое прощанье, ушел куда-то в комнату, дверь которой была полуоткрыта.
Помахав мальчику рукой, Билл вышел из кузницы, намереваясь вернуться назад в гостиницу и обсудить с Густавом план охоты, которая намечалась в ближайшие сроки. Немного странным показалось поведение мужчины, когда тот прощался. Юноше очень хотелось узнать о чем тот думал в тот момент, а ещё, он был невероятно похож на того мужчину из толпы... Но не этими мыслями должна быть заполнена его голова. Билл должен был думать только о звере, который сейчас где-то прятался, может в лесу, может в каком-то подвале, а может где-то совсем рядом...
Часть
Хоть деревня была и не велика в размерах, но Билл сумел заблудиться, довольно долго блуждая по улочкам, пока не набрел на свою гостиницу.
- Ты где столько пропадал? - блондин ходил взад - вперед по комнате, отчитывая друга, который заставил его волноваться. - Знаешь, я было думал, что тебя уже где-нибудь повесили, зная здешних жителей.
- Я просто ходил к кузнецу. - отмахнулся юноша, делая вид, что очень занят арбалетом.
- И судя по твоему очень мрачному виду, тебя либо спутали с женщиной, либо недооценили. - Билл ничего не ответил, только одарил друга взглядом а-ля " Не твое дело, но ты угадал ". Густав лишь усмехнулся, продолжая наворачивать небольшие круги по спальне. - Я разговаривал с несколькими людьми, точнее, с тремя мужчинами, не считая Георга. Они заходили в трактир позавтракать. Знаешь, этот зверь очень странный. Говорят, что это оборотень, человек-волк, но его видели и днем. И появляется он не только в полнолуние. - он остановился посреди комнаты и о чем-то подумал. - Некоторые твердят, что это проклятие, потому что зверь появился сразу после того, как из деревни была изгнана некая Мари-Мадлен-де-Люз, за подозрения в колдовстве. Времена святой инквизиции, к счастью, прошли, и потому её только выгнали. А дальше, как и положено в сказках, она прокляла весь Жеводан.
- Это ведь совсем смешно. - покачал головой Билл. - Ладно верить в то, что большой волк - оборотень, но в байку с проклятием, это уж слишком! - он рассмеялся, заливая звонким смехом уютную комнату.
- И все же, волк-то не обычный. Ловушки для него, как детская игра, научился обходить.
- Мы сделаем так, чтобы он не обошел. - вставив стрелу в арбалет, Билл навел его на картину, висящую на стене, на которой была изображена охота на волков. - Я хочу прогуляться сегодня в лесу.
- Ночью? - блондин недоумевающе посмотрел на охотника.
- Нет же, глупый, сейчас. Думаешь я совсем с катушек слетел ночью в одиночку по лесу шастать?
- Кто тебя знает, Билл, ты непредсказуем. - Густав улыбнулся, посмотрев на довольного брюнета. - Тогда лучше отправиться сейчас, чтоб вернуться к закату.
Решили послушаться Густава, и потому, собрав нужные вещички, они который раз спустились вниз, где встретили Георга.