Отставание могло превратить успех в поражение.
Бэтгерл любила учиться. Она с энтузиазмом бралась за все, будь то новая математическая формула, исторический документ или компьютерная программа. Поэтому неудивительно, что ей было интересно изучать своих товарищей-суперов. Да и где еще найти пример для подражания, чтобы вписаться в Школу супергероев и добиться успеха?
Наблюдая за ними, она дивилась: они общались друг с другом почти так же, как школьники в Готэме. Встречались лидеры, как Чудо-Женщина. Попадались задавалы – та же Звездный Сапфир. Любители (и блюстители) порядка – Хокгерл. Качки, как Флэш. Творческие натуры, как Катана. Сорванцы вроде Бистбоя. Натуралисты, как Ядовитый Плющ. Интроверты типа Мисс Марсианки. Экстраверты – Харли. И учительские любимчики, как... она сама.
Док Магнус неизменно и прилюдно расхваливал Бэтгерл, тем самым вгоняя ее в краску. На других учителей она тоже произвела самое благоприятное впечатление. Она отлично знала историю супергероев, а на уроке оруженомики мистер Фокс не замедлил отметить, что Бэтгерл способна превратить заурядный предмет вроде открывалки в действенное оружие. Однако с физрой дело обстояло иначе.
Дикий Кот, их тренер, стоял с поднятым капюшоном, а в руке держал планшет.
– Пошла! Пошла! Пошла! – выкрикивал он через каждые три секунды.
С каждым «пошла!» кто-то снимался с места. Бэтгерл завороженно смотрела, как Хокгерл, за ней Супергерл, а после – Бамблби и Чудо-Женщина взмывали в небо и описывали над школой круги.
Когда наступил ее черед, Бэтгерл замерла на линии старта.
– Пошла!
Она понеслась во весь опор. Вскоре ее обогнали.
– Пока-пока! – улыбнулась Гепарда.
– Снято! – крикнула Харли, бегом возвращаясь назад. Не выпуская камеры, она пару раз сделала сальто.
– Зачем быть пацаном, если можно газелью? – осведомился Бистбой, соответственно превращаясь и грациозно галопируя прочь.
И так продолжалось, пока ее не обошли все суперы.
– Три минуты девятнадцать секунд, – буркнул Дикий Кот, остановив секундомер. – Неплохо.
«Но и не хорошо», – подумала Бэтгерл, пришедшая к финишу последней. Суперспособностей у нее нет, так что придется попотеть, если не хочется отставать от товарищей.
– Супергерл! – позвала она. Тут показались Зеленый Фонарь и Звездный Сапфир – они в тысячный раз сравнивали свои светящиеся Кольца Силы. Заглядевшаяся было Бэтгерл снова обернулась к подруге. – Как ты приспосабливаешься... ну, к жизни на Земле... в Школе?
– Спасибо, нормально. – Супергерл завязала шнурки. – А ты?
– Пожалуй, тоже, – ответила Бэтгерл не слишком уверенно.
– А что такое? В чем дело? – Супергерл пощупала ей лоб. – Ты не захворала? Мне поручено помогать тебе вжиться. У тебя проблемы? О, точно. Проблема есть, правда? Поделишься? Или сходишь к доктору Аркхему? Идем сейчас же! На пару.
Бэтгерл со смехом положила ей руки на плечи.
– Доктор Аркхем классный, – сказала она. – Но поговорить мне нужно с тобой, подружка.
Супергерл замедлила шаг:
– С удовольствием. В «Плащ и капюшон»?
– В «Плащ и капюшон», – согласилась Бэтгерл.
В кафе, находившемся в центре Метрополиса, было людно, как и всегда. Там сидели ученики из Школы супергероев, ШКА и средней школы Метрополиса – кто за своими столами, кто за общим. Уютные диваны и настольные игры делали атмосферу домашней, но изюминкой заведения были особая аура и волшебная цветовая гамма.
– Привет, Супергерл! – поздоровался официант. Стив Тревор сверкал серебряными брекетами, когда улыбался. – А Чудо-Женщина придет?
Бэтгерл отметила, что его улыбка приувяла, когда Супергерл ответила отрицательно.
– Но я хочу познакомить тебя с Бэтгерл! Она у нас новенькая.
– Рад знакомству, Бэтгерл, – сказал Стив, пожимая ей руку.
Бэтгерл отвернулась, притворившись, будто ей интересны Хокгерл и Ядовитый Плющ, сидевшие за соседним столом. У них был заговорщицкий вид. Признает ли ее Стив? Как Барбара Гордон она часто бывала в кафе, покончив с работой и домашними заданиями. Здесь подавали лучшие в мире земляничные смузи.
– Бэтгерл? – пристально уставившись на нее, повторил Стив. Она подняла взгляд, радуясь, что осталась в маске и капюшоне. – Можно кое о чем попросить?