Бэтгерл опустила меч. Он был тяжелее, чем выглядел. Она нагнулась, чтобы размять спину, но не успела выпрямиться, как услышала:
– Блок!
Она инстинктивно блокировала стремительный круговой удар Катаны. Начался поединок. Бэтгерл раскачивалась взад и вперед; подпрыгивала, избегая удара.
– Напористее! – внушала ей Катана. – Не бойся показать силу.
Они ожесточенно сражались, пока Катана не обездвижила Бэтгерл шейным захватом. К тому времени уже собралась толпа болельщиков.
– Уф! – глухо бросила Бэтгерл. – Все, спасибо!
– Всегда пожалуйста. – Катана отпустила ее и низко поклонилась. – Завтра снова поработаем над ударами. Сделаешь вечером сто приседаний, а потом еще сто.
Не дав Бэтгерл передохнуть, к ней колесом подкатила Харли.
– Моя очередь! – объявила она, распрямилась, перелетела через ветку дерева и безупречно завершила прыжок. – Готова?
Бэтгерл удивилась. Разве уже пора перейти к гимнастике? Глубоко вздохнув, она кивнула. Бэтгерл всю жизнь спала и видела, как бы учиться у лучших, и теперь ее мечта сбылась. И все же ей было страшновато. Друзья-одноклассники охотно уделяли ей время, но легче от этого не становилось.
День продолжался, Харли натаскивала Бэтгерл в акробатике; затем Флэш помчался с ней вокруг школы, постоянно подсказывая:
– Не забывай дышать!
Стрелочка отвечала за стрельбу из лука.
– Сосредоточься, Бэтгерл! – скомандовала она, вынув из колчана блестящую стрелу. – Смотри и учись.
У Бэтгерл отвисла челюсть, когда Стрелочка без всяких усилий натянула тетиву и выстрелила. Стрела взвилась в небо со звуком, какой бывает при резке металла. Она пронзила яблоко на яблоне, а Бистбой поймал его на лету.
– Спасибо за закусон, Стрелочка! – крикнул он и удалился, радостно чавкая.
– Стрелочка говорит, что главное – прицел, – сказала позже Бэтгерл Большой Барде.
– Главное – удар, – возразила Барда. – Гляди!
Бэтгерл аж вздрогнула, когда та засветила набитому чучелу с такой силой, что оно полетело через спортзал.
– Теперь давай ты!
Бэтгерл сжала кулак, замахнулась и что было мочи ударила. Чучело едва покачнулось.
– Еще! – гаркнула Барда.
Бэтгерл повторила снова, и снова, и снова.
Барда вздохнула:
– Сил у тебя будь здоров, но ты не сможешь ни опрокидывать машины, ни валить здания.
– Дело не только в силе, – заметила Бэтгерл. – Я сообразительна, и у меня есть оружие, гаджеты и прочие устройства.
– Да-да, – кивнула Барда, подтягивая ремень на своем желтом костюме. – Но когда знакомишься с новыми людьми, их нужно бить сильно, а если не помогает – еще сильнее. Помни, что главное – ударить первой. Р-раз!
– Когда я с кем-то знакомлюсь, предпочитаю первой улыбнуться, – возразила Бэтгерл. И улыбнулась.
Барда взглянула на нее подозрительно. Бэтгерл знала, что в школе она недавно, ее принял завуч Гродд. Будучи раньше одной из Фурий Доброй Бабушки, Барда однажды попыталась уничтожить Школу супергероев. А теперь в ней училась.
– Издеваешься, что ли? – осведомилась Большая Барда. И сжала кулаки.
– Нет, хочу подружиться.
– Зачем? – прищурилась та. – Ты же знаешь, что обо мне здесь думают.
– Я знаю, что думаю сама. И почему бы мне с тобой не дружить? Отец говорит, все заслуживают второго шанса. Что тогда-то и понимаешь, кто чего стоит. К тому же я при виде тебя представляю, кем ты станешь завтра.
Барда была озадачена, и Бэтгерл продолжила:
– Здесь полно ребят, которые помнят меня как Барбару Гордон, работницу-техномага из Готэмской средней школы. Они не считают меня своей, будущей супергероиней. А ты считаешь?
Барда посерьезнела, но потом отколола номер, от которого у Бэтгерл перехватило дыхание. Она улыбнулась. Бэтгерл в жизни не видела такой ослепительной улыбки. Все лицо просветлело.
– Ух ты! – восхитилась Бэтгерл. – Делай-ка так почаще!
Барда вспыхнула и нахмурилась.
– Не советую привыкать, – буркнула она.
Но когда Барда пошла прочь, Бэтгерл заметила, что полуулыбка вернулась.
Глава 8
Учителя Школы супергероев помогали Бэтгерл не меньше, чем товарищи. Все стремились сделать из нее супергероиню получше.
– Ты читала статью Лоис Лейн? – спросил Док Магнус, выдирая из волос металлический лист.
– Еще нет, – ответила она.
Бэтгерл помогала ему прибрать класс после занятий. Взорвалось одно из растений-роботов Ядовитого Плюща, и все было усыпано листьями и колючками. Бэтгерл собирала их примитивным магнитом.