– Курица а-ля Гордон и Гордон? – спросила Бэтгерл.
Он кивнул. Это была их общая шуточка. Оба любили куриные ножки, обжаренные в хлопьях «Голден Гуди», хрустящие, приправленные солью и перцем.
– Барбара, – сказал отец, прибавив огонь, – ты что-то скрываешь?
Бэтгерл судорожно сглотнула:
– О чем ты?
И как отец всегда чувствовал, когда она что-то утаивала? Бэтгерл знала наверняка, что Бэтти он не одобрит. Собаку он ей держать не разрешил. Змею тоже. В четыре года ей захотелось тигра, и он сказал «нет».
– Я заметил, что ты малость секретничаешь, – пояснил он, аккуратно выкладывая куриные ножки на сковороду. Они зашипели в кипящем масле. – Ты ничего не прячешь? Я видел вас с Бистбоем, вы явно что-то затевали.
Бэтгерл смотрела, как ножки приобретают золотисто-коричневый цвет. Она сделала глубокий вдох:
– Папа, мне нужно тебе кое-что сказать...
Глава 12
Комиссар Гордон выключил плиту. Он выложил куриные ножки на бумажное полотенце, чтобы впитало масло. Затем перенес на блюдо, немного оставив на потом. (Холодная жареная курятина шла на ура, когда Бэтгерл засиживалась с уроками за полночь и хотелось перекусить.)
– Итак? – спросил отец, когда оба сели ужинать. Он сделал большой глоток воды. – О чем же ты хочешь поведать, Барбара?
Барбара взбила на тарелке пюре.
– Ты спрашивал о коробке? – напомнила она. – Ну так я просто хотела сказать, что там пусто.
Это была правда. Там ничего не было... в настоящий момент. Барбара задержала дыхание.
Комиссар Гордон прищурился. Бэтгерл знала, что он мастер допрашивать преступников. Но она-то преступницей не была и только пыталась кое-что скрыть.
– Тогда ладно, – произнес отец, берясь за бобы. – Я просто полюбопытствовал.
Она выдохнула.
– Еще что-нибудь скажешь?
Барбара не знала, как отнесется отец к приглашению на «Технокон». Мог и запретить. Комиссар Гордон всегда говорил, что по телевизору, кроме новостей, смотреть нечего.
– Ну, меня пригласили на игровое шоу... то есть не на игровое, а на хай-тековое, где будут мировые знаменитости, – выпалила она.
– Барбара! – Отец отложил вилку.
– Да? – произнесла она нерешительно и не дыша.
– Это же здорово! – воскликнул он.
– Правда?
– Конечно! Это откроет перед тобой новые возможности. Ты познакомишься с представителями компаний, которые в итоге помогут тебе с работой! Представь: Барбара Гордон – бизнесвумен, специалист по высоким технологиям. Согласись, что красиво звучит?
Барбара, потупившись, пробормотала:
– Пригласили не Барбару, а Бэтгерл.
– А, вон что, – отозвался отец.
Она ждала продолжения. Наконец он спросил:
– Барбара, как по-твоему, дождь завтра будет?
Автодело никому не понравилось. А меньше всех – преподавателю, Красному Смерчу. Он предпочел бы лишний раз заняться полетами, но Уоллер потребовала научить суперов вождению... с ограничением скорости и в соответствии с законами Метрополиса.
– Это значит – ме-е-е-е-е-едленно, – пояснил Красный Смерч, даже не пытаясь скрыть отвращение.
– Зачем? К чему нам это? – спросил Флэш, глубоко приседая.
Вопрос был риторическим. Обычно суперам предлагали действовать на пределе их способностей. Перемещаться все быстрее и дальше. Но теперь им предстояло смириться с ограничением скорости. Это-то с какой стати?
– Возможно, вам иногда придется ездить на простых машинах по обычным дорогам, – сказал Красный Смерч. – Тогда вы будете подчиняться общим правилам. Это вопрос безопасности. – Он посмотрел на Супергерл, Катану и Флэша. – Вдобавок это тест на умение сдерживаться. Поэтому сегодня мы откажемся от звездолетов, невидимых автомобилей, ракетных ранцев и, разумеется, от ваших крыльев и летных способностей. Будем рулить вот этим.
Послышались ахи и вздохи, когда распахнулась дверь гаража, за которой обнаружился целый полк старых легковушек, грузовиков, фургонов и мотоциклов.
– Школа, разбирай транспорт! – крикнул Красный Смерч.
Нытье сменилось смехом, когда суперы начали испытывать машины. Они гонялись слишком быстро, нарочно съезжали с трассы, врезались друг в дружку, и Красный Смерч снимал с них баллы.
– Сбавь скорость! – проорал он Флэшу, когда тот пронесся мимо. – Пускай работает мотор, не помогай мотоциклу ногами!
– Супергерл, опусти машину на землю, сядь в нее и рули!
– Гепарда, перестань врезаться в электромобиль Мисс Марсианки!
– Чудо-Женщина, если машина перед тобой едет недостаточно быстро, не надо толкать ее своим грузовиком!