Тем вечером Бэтти порхала по бункеру – подросшая и окрепшая.
– Не дело держать ее здесь, взаперти, – сказала Бэтгерл Бистбою.
– Понимаю, – кивнул тот горестно.
– Иди сюда, Бэтти, – ласково позвала Бэтгерл, и мышь послушно подлетела. – Ты уже не детеныш. Я больше ничем не могу тебе помочь, но это не умаляет всего, что ты для меня сделала.
Над Школой супергероев ярко светила луна. Бистбой и Бэтгерл взобрались на Аметистовую Башню, которая горела огнями и всем и каждому говорила: «Добро пожаловать!» Но сегодня ее, напротив, кое-кто покидал.
Бэтгерл чмокнула Бэтти в нос, затем то же самое сделал Бистбой. Ни слова не говоря, Бэтгерл отпустила Бэтти. Наступил миг счастливый и горький; она смахнула слезу, за ней – еще одну, провожая взглядом, удаляющийся на фоне луны силуэт.
– Ты была ей отличной хозяйкой, – сказал Бистбой, скрывая, что тоже плачет. – Бэтти этого никогда не забудет. Настоящий друг – это друг навеки.
Они молча смотрели в ночное небо. Бэтти растворилась бесследно. Когда оба начали спускаться, Бэтгерл ощутила ветерок. Она подняла глаза. Бэтти шалила, кружа вокруг нее.
– О, Бэтти, – нежно проговорила Бэтгерл.
Она остановилась и в последний раз посмотрела ей вслед. Боль была мучительна, но Бэтгерл понимала, что Бэтти пора отправляться в полет и жить своей жизнью.
Глава 35
Казалось, что прошла целая жизнь, но с ареста Калькулятора и отлета Бэтти минуло всего два дня. Бэтгерл наслаждалась каждой минутой учебы. Впереди были выходные, и отец будет ждать ее дома – для разговора.
Бэтгерл сидела в актовом зале и озиралась. Паразит улыбнулся ей, забыв, что должен быть букой. Она с улыбкой кивнула в ответ и глянула на своих друзей- суперов. Без них ей будет невообразимо тоскливо. Но уговор есть уговор, а Бэтгерл его нарушила. Она подвергла себя опасности, и отец имел право забрать ее из Школы супергероев.
Бэтгерл посмотрела на сцену, где сидели учителя. После ареста Калькулятора она впервые увидела комиссара Гордона.
– А теперь настал черед Героя Месяца, – говорила директор Уоллер в переполненный зал.
Супергерл толкнула Бэтгерл.
– Ни за что, – ответила та.
– Будет ли Бэтгерл так любезна выйти сюда? – осведомилась Уолл.
– Посмотрим! – сказала Супергерл и зааплодировала громче всех.
Улыбалась и Звездный Сапфир. Она даже пихнула в бок Гепарду, которая закатила глаза, но все-таки похлопала.
Ошеломленная Бэтгерл пошла на сцену.
Большая Барда дала ей пять и сердечно улыбнулась.
– Эта супергероиня долго не числилась среди нас официально, – начала директор Уоллер. – Но за короткое время она показала себя...
Толпа зашелестела, когда у директора забрали микрофон.
– Прошу прощения, – сказал полицейский комиссар Гордон. – На пару слов.
Он заговорил с директором, но Бэтгерл не расслышала о чем. Она приготовилась к худшему.
Наконец директор Уоллер отступила на шаг.
– Я понимаю, что это совершенно не по правилам, – заговорил комиссар Гордон. Бэтгерл в жизни не видела отца таким серьезным. – Однако директор Уоллер даровала мне право представить Героя Месяца. Этого звания удостоен человек, которого я недооценил и который показал мне, что всегда есть время и место для подвига. – Он повернулся к дочери. – С великой гордостью называю тебя Героем Месяца в Школе супергероев.
Толпа взревела, и Бэтгерл обняла отца.
– Твое письмо все расставило по местам, – сказал он. – Мне надо было слушать тебя, а не читать лекции. Мне было трудно... но я умышленно держался в стороне... чтобы ты знала, что я тебе доверяю. По крайней мере, я старался.
– Ох, папа, – ответила Бэтгерл, сдерживая слезы. – Надо было мне знать. Я ошибалась в тебе.
– Нет... это я ошибался, – признал комиссар Гордон и тоже прослезился. – Пожалуй, все, что я хочу сказать...
– Мне можно остаться в школе?! – спросила она.
– Да, тебе можно остаться в школе... Бэтгерл.
Она обняла его снова. Это было больше, чем награда, – она получила то, о чем мечтала по-настоящему.
Отец назвал ее Бэтгерл.
Эпилог
– А где торт? – спросила Гепарда. – Кто-то обещал торт!
– Катана должна принести его из «Плаща и капюшона», – сказала Супергерл. – Пойду узнаю, не надо ли помочь. Я мигом.
Через секунду она вернулась потрясенная.
– Что случилось? – спросила Чудо-Женщина.