— Ну ладно, — сказал бригадир грузчиков. — Мы все погрузили.
Огромный люк багажного отсека с пронзительным шипением начал закрываться. Потом раздался громкий лязг, и в отсеке стало совершенно темно. Щенки были так испуганы, что некоторое время не могли произнести ни слова. Наконец Мо обрел дар речи.
«Мне это ничуть не нравится…» — начал он.
«Что ж, я надеюсь, что хуже не будет», — мрачно пробормотал Чайковский.
«Хуже? — воскликнула Долли. — Как может быть хуже, чем сейчас?»
«Это невозможно», — заявила Чубби.
В этот самый момент все стало гораздо хуже. В холодном мраке послышался ужасный рев, который делался все громче и выше. Наконец гул двигателей стал равномерным, и все вокруг пришло в движение…
Прямо над головами щенков, в пассажирском отсеке, находилось семейство Ньютонов. Они сидели, пристегнувшись к креслам и наслаждаясь полетом. Точнее, наслаждались все, кроме Эмили.
— Мамочка…
— Что, дочка?
— Щенки летят в этом же самолете, верно?
— Конечно. Ты же видела, как носильщики погрузили их клетки.
— А можно, я пойду посмотрю на них?
— Боюсь, нельзя, моя хорошая.
— Почему?
— Потому что щенки находятся в особом помещении, в котором они должны лететь. Не беспокойся за них, доченька.
— Но почему я не могу их навестить?
— Потому что пилоту это не понравится.
— А почему?
Миссис Ньютон давным-давно усвоила, что Эмили не удовольствуется ответом типа «потому что я так говорю». Приходилось срочно придумывать какую-нибудь причину, способную умерить ненасытное любопытство девочки.
— Если бы было можно, ты бы обязательно захотела посмотреть на щенков, правильно? — спросила мать у Эмили.
Девочка энергично кивнула.
— Конечно, захотела бы.
— А как ты думаешь, пилоту тоже хочется на них посмотреть, да?
— Естественно, — отозвалась Эмили. Она и представить себе не могла, что в мире существует человек, которому не захотелось бы посмотреть на щенков, а то и поиграть с ними.
— А если он пойдет смотреть на щенков, — продолжала миссис Ньютон, — то кто будет вести самолет?
Эмили широко раскрыла глаза.
— Ой, я и не подумала об этом!
— И кроме того, — сказала миссис Ньютон, — ты все равно скоро с ними увидишься. Мы уже заходим на посадку.
Самолет летел и летел, и вскоре щенкам стало ясно, что ничего плохого с ними пока не происходит. Сенбернары немного успокоились. Им не нравились холод и темнота, но они начали полагать, что как-нибудь переживут этот перелет.
«Интересно, что все-таки происходит?» — вслух размышлял Мо.
«Кто знает?» — отозвалась Долли.
«Не забывайте, мы имеем дело с людьми», — напомнил Чайковский.
«Верно, — согласилась Чубби. — Кто может сказать, на что они способны?»
«Они всегда делают всякую бессмыслицу», — добавила Долли.
Все четверо щенков кивнули, хотя не видели этого в темноте. Они не уставали удивляться людской глупости и нерассудительности.
«Что ж, — философски промолвил Мо, — быть может, Ньютоны и люди, но они почти такие же хорошие, как собаки».
«Это верно», — согласился Чайковский.
«Так что, мне кажется, как бы глупо, с нашей точки зрения, они ни поступали, мы должны верить им, — продолжал Мо. — Они никогда не сделают нам ничего плохого. И никогда не позволят, чтобы с нами случилось что-то плохое, верно?»
«Никогда!» — поддержала его Долли.
«Совершенно верно!» — воскликнула Чубби.
«Ни в коем случае!» — присоединился к ним Чайковский.
«Тогда о чем же мы беспокоимся?»
«Мо прав, — тявкнула Долли. — Теперь мне гораздо спокойнее!»
Глава пятая
Семейство Ньютонов выстроилось в отделе выдачи багажа. Несколько секунд спустя началась настоящая свистопляска. Неожиданно пластиковая занавесь, за которую уходила длинная лента конвейера, поднялась, и из-за нее показалась нескончаемая вереница сумок. Пока мистер и миссис Ньютон толкались у конвейера, выхватывая с ленты свой багаж, все трое детей буквально приклеились к отверстию, ожидая, когда же появятся щенки.
— Где же они? — нетерпеливо спросила Эмили.
— Надеюсь, они попали на наш рейс, — произнес Тэд.
— А может быть, служащие в аэропорту ошиблись, и наши щенки случайно улетели в Кливленд? — предположила Райс.
— Нет! — радостно воскликнула Эмили. — Вот они!
Первая переноска — это была клетка Мо — показалась из-за пластиковой занавеси, а следом за нею и остальные три. Едва завидев Тэда, Райс и Эмили, все четверо щенков принялись восторженно лаять и царапать дверцы клеток.