– Ты умрешь, ты, сын мрака! – кричал Пугало. – Тебя сожжет огонь!
Он вытащил из кармана зажигалку, щелкнул ею и выронил на гору хлама.
Бэтмен понял, что сейчас произойдет, и бросился всем телом на лежащего кардинала, накрывая его и себя плащом.
С оглушительным хлопком скопившийся под потолком газ воспламенился, весь мир вокруг стал нестерпимо слепящим и жарким.
Движением пальца Бэтмен включил дымовые фильтры, защищающие его глаза, и осмотрелся. По потолку быстро разбегались трещины. Прямо над камерой находилось водохранилище. До гибели оставались считанные секунды.
Перед помостом кричали и суматошно бегали люди. Одежда одних горела, других придавила упавшая с потолка глыба. Через трещины начала просачиваться вода. Скоро все здесь затопит.
Бэтмен подхватил О'Фэллона и перебросил обмякшее тело через плечо.
Сорвав с пояса гарпун, он выстрелил в изогнутую капитель ближайшей к водосбросу колонны, молясь, чтобы свод камеры продержался еще хоть несколько секунд. Крюк зацепился за резную деталь. Бэтмен нажал кнопку сматывания веревки, и с легким свистом они с О'Фэллоном взвились вверх, а затем качнулись, как маятник, и очутились у входа в туннель. Вода с потолка уже лилась дождем.
За спиной Бэтмена бездомные и беглецы из Аркхема неслись к узкой лестнице водосброса, ведущей из камеры к акведуку. Добежавшие скакали вверх через несколько ступенек, у подножия лестницы завязалась драка, люди сбивали друг друга с ног в отчаянной попытке спастись.
Еще одна глыба сорвалась с потолка и разбилась о пол камеры. В отверстие хлынула вода. Вопли тонущих смешались с грохотом содрогающегося свода. Гигантские обломки кладки и тонны воды из водохранилища устремились в камеру.
Бэтмен понял, что ничем не сумеет помочь ни беглецам из Аркхема, ни бездомным.
Отцепив крюк, он бросился бежать по туннелю, вызывая Гордона, сообщая, где находится, и объясняя, что произошло. Воды городского озера, которое раньше было водохранилищем, прорвались в резервуар, а когда он наполнится, потекут по туннелю, догоняя его.
О'Фэллон не обгорел – Бэтмен сумел уберечь его, – но был слишком слаб, стонал и даже пытался отбиваться. Крепко держа его, Бэтмен бросился бежать, зная, что у него в запасе есть совсем немного времени, чтобы опередить воду. Некогда было даже успокоить кардинала, тем более что тот вряд ли понял бы объяснения.
– Следуй по акведуку! – кричал в ухо Бэтмену Гордон. – Там есть колодец и люк, который выведет тебя к восточной части парка. Мы откроем крышку люка и будем ждать тебя там.
– Я все понял. О'Фэллону... нужна помощь, – задыхаясь, сообщил Бэтмен, прибавляя шагу. За спиной слышались крики и топот. – За мной... бегут остальные. Бездомные. Некоторые обгорели при взрыве. Среди них... есть раненые. И несколько беглецов из Аркхема. Я... не смог спасти остальных, взял только О'Фэллона...
– Ты сделал все, что мог. Доставь сюда священника, – попросил Гордон. – Об остальном позаботимся мы.
Бэтмен добежал до колодца. Люк был уже открыт, в него заглядывал Гордон. С О'Фэллоном на плече Бэтмен поднялся по длинной лестнице, Гордон принял кардинала из его рук, и тут же им занялись врачи «скорой».
– Скорее несите его в вертолет! – крикнул Гордон. – Он надышался токсинами Пугала.
Вернувшись к люку, он объяснил Бэтмену:
– «Объединенная компания водоснабжения» сумела открыть старый шлюз по другую сторону водохранилища. Чистое везение – один из старших рабочих ночной смены знал, что надо делать. Этот туннель частично безопасен для всех, кто спасся из резервуара, – он протянул руку, чтобы помочь Бэтмену выбраться, но тот замер в нерешительности.
Парк за спиной Гордона напоминал сумасшедший дом. Выли сирены, мерцали мигалки полицейских машин и «скорой». Только что приземлился еще один эвакуационный вертолет. Полицейские и медики с каталками готовились помогать уцелевшим. С визгом тормозов подкатывали фургоны новостных каналов, останавливались, пренебрегая правилами парковки, выплевывали репортеров и операторов, и те сразу принимались снимать О'Фэллона и ждать остальных жертв.
– Если не возражаешь, я не стану встречаться с прессой. Не отключай наушник. Я помогу выбраться тем, кто остался внизу. А потом...
– А где Пугало?
– Понятия не имею. Пропал без вести. Но Убийца Крок определенно где-то там, внизу.
Бэтмен спустился по лестнице и отступил в темноту. Некоторое время он наблюдал, как толпа спасшихся карабкается к люку. Он помог самым слабым выбраться навстречу слепящим огням, шуму и свежему ночному воздуху.