– Зачем? – спрашивает Брюс.
– Чтобы я потерпела фиаско. Они превратили это в игру, – она смотрит на него и проказливо улыбается, – это случается крайне редко, но я справилась. Наконец, факиры устали от своей игры, и тогда они разоблачили и выгнали меня. Сказали, что я их обманула. Меня заклеймили как ведьму. Семья отвернулась от меня, ведь я покрыла их несмываемым позором. В деревне люди либо боятся, либо ненавидят Кассандру.
Брюс протягивает руку и касается ее плеча.
– Почему ты не уедешь?
Она кладет ладонь поверх его руки.
– Потому что мое место здесь, здесь мой дом. Разве в твоей жизни нет такого места?
Реальность изменилась.
Он заморгал. Тропический зной Индии исчез, превратился в сырую вонь ливневой канализации под улицами Готэма.
Бэтмен перевел взгляд на маленький прибор, установленный на выступе рядом с ним. Три индикатора мигали, но еле-еле. Крок еще где-то далеко. Но сигналы усиливались прямо на глазах. Затем начали мигать еще два индикатора.
Любопытно, подумал он.
Все мигающие индикаторы соответствовали туннелям, ведущим на юг, к реке. Но Крок не мог быть во всех одновременно. Вероятно, он движется по какому-то ходу, который пересекается с ними. Так или иначе, индикаторы мигали с каждой секундой все чаще. Убийца Крок, охотник и добыча, приближался.
Бэтмен бесшумно поднялся. Он не знал, насколько остры чутье и слух Крока, но предпочитал не рисковать.
Не издав ни звука, он скрылся в одной из труб с северной стороны камеры, проверил гарпун, потом обойму. Это было оружие двойного действия, но он не знал, сколько времени у него будет в запасе.
Очень тихо и осторожно он взвел курок. От первого выстрела зависит все.
Взглянув на прибор, он убедился, что Крок уже где-то совсем рядом. Но датчики движения по-прежнему не могли определить его точное местонахождение. Индикаторы датчиков во всех южных туннелях мигали с одинаковой частотой. И в то же время мигали индикаторы нескольких других направлений. Казалось, Убийца Крок приближался со всех сторон сразу. В туннеле за спиной Бэтмена было совершенно тихо, но он то и дело оглядывался и всматривался в его чернильную темноту.
Ничего.
Он выглянул в кромешный мрак камеры. Сквозь объективы ночного видения все казалось призрачно-зеленоватым и зернистым, как помехи на экране телевизора. Тем не менее камера была отчетливо видна.
Внезапно освещение изменилось. Все индикаторы перестали мигать. Где бы ни был Крок, а он должен быть довольно близко, он перестал двигаться. Возможно, даже затаил дыхание.
Бэтмен осмотрел пустую камеру, стараясь понять, что происходит. Теперь все индикаторы прибора светились. Крок должен быть где-то здесь. В последнюю секунду Бэтмен сообразил, в чем дело. Крок либо подобрался к нему по небольшому туннелю, не обозначенному на картах, либо прорыл новый туннель сам. Так или иначе, Крок сейчас находился прямо над головой Бэтмена.
Глава двадцать седьмая
Бэтмен поднял голову как раз в тот момент, когда обвалился потолок камеры.
С диким ревом Убийца Крок рухнул вниз вместе с обломками кирпича и гранита, в облаке пыли. Сеть оказалась под ним. От удара тяжелого тела о дно вода взлетела вверх столбом.
Бэтмен отключил режим ночного видения как раз когда провалился потолок. Он включил ксеноновые фонари, и его взгляду предстала камера в мечущихся тенях, переполненная яростью. Мгновенно ослепленный Крок бился в нескольких метрах от убежища Бэтмена и ревел, как раненый зверь. В любой момент он мог обнаружить противника. Бэтмен помнил: несмотря на броню, он не может позволить себе поединок с разъяренным чудовищем.
Он поспешно сделал несколько выстрелов крюками во все стороны. Скальные крюки с проволокой, другие концы которых были прикреплены к краям сети, вылетели в нескольких направлениях и затянули сетку над Кроком. Каждый крюк вошел в камень по самое ушко. Крок бросился на сеть всем телом, но она выдержала. Сеть была сделана из самых прочных полимеров, какие только выпускала компания «Уэйн Энтерпрайзис».
Крок нырнул, снова всплыл уже с большим обломком камня и метнул его. Булыжник попал в сеть и, отскочив от нее, угодил Кроку в плечо. От боли и ярости тот завизжал так, что содрогнулись стены камеры.
Бэтмен понял, что Крок целился камнем прямо в устье туннеля, где прятался он. Значит, глаза Крока уже привыкли к яркому свету, и он высмотрел противника.
Бэтмен нажал еще одну кнопку в перчатке, и маленькая бронированная маска выдвинулась из капюшона сбоку, закрыв ему рот и подбородок. Включив подачу сжатого- воздуха, Бэтмен перешел в режим замкнутой циркуляции.