Изучая подземные коммуникации города, Бэтмен обнаружил место, где этот коллектор подходил близко к поверхности, практически к подземным силовым кабелям. Взрыв проложил ему путь к подземной трансформаторной будке прямо перед главным офисом компании «Роусон Холдинг».
«Придется починить ее, пока не разразилась очередная гроза, – мимоходом подумал Бэтмен, – иначе вся электрическая сеть в этой части Готэма выйдет из строя».
Подтянувшись на руках, он проник через почти круглое отверстие в бетонное помещение длиной четыре метра, шириной полтора и высотой под два метра. И сразу увидел, что ошибся в расчетах и проделал отверстие не посередине будки, а ближе к левой стене. Нижнюю часть ближайшей стены снесло взрывом. Но к счастью, кабели, выходившие в будку на расстоянии полуметра от пола, не пострадали.
Он слышал, что Убийца Крок уже приближается к пробоине в ливневом коллекторе, рыча и изрыгая проклятия, изнуренный погоней и охваченный гневом.
Бэтмен быстро осмотрел трансформатор, рванул на себя переднюю панель и щелкнул аварийным переключателем. Над головой зажглась красная лампа. Бэтмен надеялся, что у многочисленных компьютеров в офисе над ним есть автономные источники питания.
Из кармана на поясе он извлек моток толстого провода. Работая с молниеносной быстротой, он размотал этот провод и продел один его конец в ушко последнего скального крюка. Свободным концом провода он обмотал ствол крюка.
– Будь готов, – прошептал он.
Скрежет за спиной подсказал ему, что Крок уже нашел дыру и теперь пытается забраться в нее. Повернувшись спиной к дыре, Бэтмен накинул петлю на втором конце провода на сердечник с обмоткой внутри трансформатора.
Краем глаза Бэтмен видел, что Крок пытается подтянуться, видел, как его чудовищные плечи появляются в дыре, как в будку вползает чешуйчатый торс.
Бэтмен выхватил гарпун и вставил скальный крюк в пустую обойму.
Крок подтянул одну согнутую в колене ногу и поставил ее на край дыры. Потом начал подниматься, протянув правую руку к Бэтмену, замершему на расстоянии метра.
Бэтмен резко обернулся и выстрелил.
Скальный крюк попал Кроку повыше правого колена и засел в теле. Будка содрогнулась от вопля боли, и в тот же миг Бэтмен щелкнул переключателем.
Красная лампочка погасла, посыпались искры. Вопль Крока оборвался, он замер, неистово вибрируя с вытянутыми руками и сведенными судорогой пальцами. Бэтмен отпрыгнул в дальний угол комнаты в тот момент, когда трансформатор выплюнул сноп искр и отключился.
Крок обмяк и соскользнул обратно в туннель, рухнул на пол ливневого коллектора и затих. Бэтмен поднялся и смахнул с ног несколько искр. Он заметил, что над трансформатором опять горит красная лампа.
Выглянув в дыру, он увидел, что Крок лежит неподвижно, но дышит. Крюк по-прежнему торчал в его ноге, но провод расплавился полностью.
Выдернув чеку второй гранаты с усыпляющим газом, Бэтмен бросил ее в коллектор. Затем он закрыл дыру растянутым плащом и придавил его по краям обломками бетона, усеявшими пол будки.
Наконец он нажал кнопку на маске вблизи подбородка. В ухе раздался короткий треск, потом голос Джеймса Гордона.
– Бэтмен?
Гордон был на удивление бодр для такого часа – кстати, какого? До часа пик еще далеко. На улице над головой Бэтмена было еще сравнительно тихо.
– Все кончено, Джеймс, – сообщил он. – Присылай боевую группу и ребят из отдела, а заодно тюремную перевозку и самые прочные наручники, какие только найдешь. Найди люк, ведущий в трансформаторную будку перед офисом «Роусона». Там, в полу, увидишь новую дыру, ведущую в ливневую канализацию. Крок там, он без сознания. Скажи ребятам, пусть наденут маски – возможно, в воздухе еще сохранился газ, которым я усыпил Крока. Я закрыл дыру, чтобы газ не попал в будку, но вам все равно лучше поторопиться. Не знаю, сколько времени понадобится Кроку, чтобы очухаться, но связать его надо, пока он еще без чувств.
– Группа уже в пути, – сообщил Гордон. – Офис «Роусона»? – В его голосе послышались иронические нотки. – Хочешь сказать, отключение электричества, о котором мне сообщили несколько минут назад, – твоя работа?
– Боже упаси. Только предупреди «Готэмскую объединенную электрическую компанию» – пусть даже не думают посылать ремонтников в будку до прибытия полиции. Но если хочешь расквитаться с кем-нибудь из докучливых репортеров, – у тебя есть шанс.
Гордон рассмеялся.
– Не искушай, – попросил он. – Ты цел?