– Немного поцарапался, но со временем пройдет. Я буду рядом, подожду, пока полиция не оцепит территорию. До встречи, Гордон.
Поднимаясь на крышу ближайшего здания, Бэтмен думал об ущербе, нанесенном электрическим сетям города. Ущерб невелик, но без ремонта никак не обойтись. Пожалуй, филиал «Уэйн Энтерпрайзис» мог бы предложить городу провести ремонтные работы. Но мысль о том, что придется брать плату за устранение ущерба, который нанес он сам, пусть даже не без веской причины, вызвала у Бэтмена противоречивые чувства. Он вздохнул. Специалисты «Уэйн Электрике» поработают на совесть. Порой жизнь борца с преступностью гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд.
Отряд быстрого реагирования главного полицейского управления Готэма прибыл на место через три минуты, в трех бронированных машинах.
К тому времени как подоспели детективы Монтойя и Аллен, бойцы отряда уже заковали бесчувственного Убийцу Крока в ручные и ножные кандалы.
Монтойя и Аллен наблюдали за происходящим. Аллен с интересом следил, как отряд устанавливает над люком лебедку, чтобы вытащить Крока на поверхность. Команда работала слаженно и четко, ее движения напоминали танец. Монтойя смотрела не на люк, а на крышу соседнего офиса компании «Роусон» – уверенная, что найдет объект, достойный внимания.
За ее спиной раздались тревожные крики, она обернулась и увидела, как связанного Убийцу Крока перекладывают на носилки. Он уже начинал приходить в себя и попытался высвободиться. Монстр еще находился под действием усыпляющего газа, однако, чтобы погрузить его в тюремный фургон, понадобилось восемь бойцов отряда. К тому времени как дверь закрыли и заперли, он уже ревел в ярости.
Окруженный со всех сторон десятком патрульных машин с включенными мигалками, фургон покатил по улице в сторону Аркхема. Монтойя заметила, что машина раскачивается из стороны в сторону, двигаясь по пустынным улицам к Нэрроузу.
Монтойя зевнула. Было еще очень рано, на востоке небо только начинало светлеть.
Глядя вслед удаляющемуся эскорту, она увидела то, чего ждала. Темная тень мелькнула на фоне кирпичного фасада над «Гастрономом Ленни». На высоте двух этажей она задержалась всего на долю секунды, но Монтойя узнала силуэт, который неоднократно видела через матовое стекло двери кабинета лейтенанта Гордона. Украдкой улыбнувшись, Монтойя отошла к Аллену. Всего мгновение она наблюдала за защитником Готэма, о котором никто ничего не знал.
Детектив Монтойя наконец-то увидела Бэтмена.
Глава двадцать восьмая
Молодой миллионер Брюс Уэйн спустился в прекрасно оборудованный тренажерный зал пентхауса. Брюс начал тренировку с упражнений с гантелями, затем перешел к силовым тренажерам. Программу он закончил давним приемом, проверенным временем: оставшись в одних тренировочных шортах, он выполнял отжимания на одной руке и одной ноге. Сосредоточившись на собственном теле, он напряг мышцы живота, держа торс прямо. Правый кулак он поставил на пол, левую руку заложил за спину. Пальцами правой ноги он уперся в пятку левой. Затем сделал вдох, согнул локоть и медленно опустился так, что расстояние между ним и полом сократилось до семи сантиметров. На выдохе он вернулся в исходное положение.
...сорок три...
Повторив упражнение пятьдесят раз, он поменял руку и ногу и начал отжимания заново.
Капля пота повисла на кончике носа, удлинилась и шлепнулась на дощатый пол. Пот лил с него градом, обильнее, чем обычно. Организм избавлялся от яда, попавшего в него с укусом Убийцы Крока.
С тех пор как его ранил Крок, Брюс был не в себе.
К нему то и дело возвращались воспоминания прошлого.
Жара.
Звуки.
Мрак...
Треск за стенами хижины пробудил Брюса от глубокого сна. Кассандра уже проснулась и встала.
Треск повторился. В закрытую дверь бросали камни.
Слышались злые голоса нескольких пьяных подростков, выкрикивающих на местном диалекте:
– Выходи, Кассандра!
– Ведьма!
– Потаскуха!
– Покажись!
Брюс поднялся.
– Кассандра?..
– Ничего, Брюс, – ее голос звучал негромко и спокойно.
– Довольно злобное это «ничего»... – Он пытался шутить, но сердце колотилось.
Кассандра пожала плечами.
– Просто мальчишки строят из себя мужчин. Не забывай, меня здесь ненавидят.
– И боятся, – добавил Брюс.
– Жди меня в хижине.
– Нет, – он шагнул вперед.
– Прошу тебя. Это пустяки, – заверила Кассандра.
Она открыла дверь и вышла навстречу подросткам. Брюс остался в хижине, наблюдал из тени, всеми силами стараясь подчиняться приказу Кассандры – и не выскочить во двор ей на помощь. В конце концов, это ее земля. Ее народ. Возможно, она права. Она понимает этих людей, а он нет.