Дизайнерские темные очки прикрывали его глаза, защищали их от блеска солнечного света, который вливался в окна от потолка до пола со стороны причала, где на высоких волнах зазывно покачивались яхты и прогулочные катера.
Итальянский костюм прекрасно облегал его гибкое тело, делал фигуру стройнее. Стрижка, тонкие усики и бородка выглядели консервативно, но стильно. Особого внимания он к себе не привлекал. Какой-нибудь малоизвестный ассистент кинопродюсера. Или бухгалтер.
Но внешность и вправду бывает обманчивой.
Угол, где он расположился, был полутемным, особенно уютным в этот солнечный час. Это нравилось Лоутону. Он предпочитал держаться в тени.
Он взглянул на часы.
В бар вошел коренастый мужчина с массивной челюстью и сломанным носом боксера. Поверх кричаще яркой рубашки на нем был мятый льняной спортивный пиджак, рубашку не следовало бы расстегивать чуть ли не до пупа. Под пиджаком топорщилась наплечная кобура, которую заметил бы любой искушенный в подобных делах. В курчавой седоватой растительности на груди поблескивали толстые золотые цепи.
Мужчина остановился, чтобы привыкнуть к полумраку бара. Затем он заметил Лоутона, направился к нему, рухнул в соседнее кресло и извлек из внутреннего кармана пиджака пухлый конверт. Этот конверт он положил на стол и подтолкнул так, что тот заскользил по гладкой поверхности и остановился возле почти нетронутого коктейля Лоутона.
Лоутон небрежно взял конверт и сунул его во внутренний карман пиджака.
– Все в порядке?
Его собеседник ехидно ухмыльнулся. Щель между передними зубами придавала ему сходство со старым «Бьюиком-69».
– Да. Но бокалы... это чересчур, не находишь?
Лоутон протянул тонкую руку и вынул из коктейля зеленую оливку на красной пластмассовой шпажке. Он пожал плечами.
– Просто развлекся.
– В следующий раз давай без фокусов, ладно? Письмо получил?
Лоутон кивнул.
– Готэм. Опять.
– У наших русских партнеров большие проблемы. Устранив его, мы решим все их разом. Но дело рискованное.
Лоутон пожал плечами.
– Подумаешь, убийство еще одного копа...
– Значит, вот как ты считаешь? Порой ты меня тревожишь.
Снайпер щелчком послал вперед зубочистку. Она перевернулась в воздухе и воткнулась точно в щель между передними зубами его собеседника.
– Слишком уж много ты тревожишься.
Залпом допив коктейль, Лоутон поднялся и вышел из бара на ярко освещенную солнцем улицу.
Его собеседник вытащил шпажку из зубов и нахмурился, глядя Лоутону вслед.
– Придушу когда-нибудь надменного ублюдка, – пробормотал он.
Если бы взглядом можно было убить, наемник был бы уже мертв.
В лаборатории Люциуса Фокса Брюс Уэйн заглядывал через плечо изобретателя, который собирал корпус переделанного устройства.
– Ну, не знаю, Брюс, – со вздохом сказал Фокс. – По моим расчетам, оно должно отводить любую приближающуюся пулю, причем на этот раз не просто в сторону, а в землю. Но для гашения кинетической энергии такой силы требуется резкий всплеск мощности. К тому же много мощности тратится на придание пулям определенной траектории. Думаю, устройство действует, по крайней мере, в отдельных случаях, но при серьезной попытке прорвать его силовое поле запас энергии быстро исчерпается.
– И что дальше? – спросил Брюс.
– А ты как думаешь? Ты же умный парень и в математике смыслишь. Если в тебя полетит пуля, а устройство откажет, тебе конец.
– Но какое-то время оно будет действовать?
Фокс нехотя кивнул.
– Но страховой компании того, кто пользуется этим устройством, я бы не стал завидовать.
– Ты считаешь, что Борис говорил правду? Марони действительно заказал лейтенанта Гордона? – Детектив Монтойя оторвалась от бумаг, загромоздивших ее стол в отделе. Похищение и спасение О'Фэллона, разрушение нескольких подземных коммуникаций, захват Уэйлона Джонса, он же Убийца Крок, – все эти события породили столько бумаг, что всю следующую неделю Монтойя с Алленом трудились за столами, не поднимая головы. Нахмурившись, Монтойя уставилась на напарника, который вяло рылся в пачке документов. – Крис, этого просто не может быть...
– Борис занимается крышеванием, – объяснил Аллен. – Мы поймали его с поличным. Он согласился на сделку. И от него мы узнали о готовящемся покушении. Если верить ему, на улицах все об этом говорят.
Монтойя фыркнула.
– И только поэтому мы должны ему доверять?.. Бессмыслица. Расследование по делу Рональда Маршалла показало, что он отмывает деньги русских бандитов, в особенности Юрия Димитрова. Теперь Гордон собирает материалы, чтобы предъявить обвинение и Русскому. Так зачем Марони могло понадобиться убирать Гордона? Он должен был прислать Гордону шампанское! И потом, странно, что Борис согласился на сделку! Адвокаты Русского вытаскивали даже тех воров, которым были предъявлены обвинения посерьезнее крышевания.