Если бы не микрофон, он не уловил бы эти звуки.
Две пули, думал он. Два выстрела. Прибор на пределе. Нельзя допустить, чтобы прозвучал третий выстрел.
Больше не думая застать убийцу врасплох, Бэтмен разбежался и прыгнул с крыши. Превратив плащ в планер, он поймал ветер и взмыл над въездом на мост, направляясь к крыше с буквами «КЕЙН».
Глава тридцатая
Какое-то время Снайпер не мог понять, что происходит. Внизу завыли сирены. С неба упала черная тень. Он опомнился и проклял себя за потерянные драгоценные минуты. Уловка сработала! Бэтмен наконец явился, как подобало герою, спасать тех, кому грозила опасность – навстречу пуле, предназначенной специально для него! Снайпер схватил винтовку и прицелился в новую мишень.
Забудь про Гордона! Забудь все! Сосредоточься!
Бэтмен был уже так близко, что телескопический прицел не помогал, а скорее был помехой. Но для Снайпера, настоящего профессионала, точный выстрел с бедра был плевым делом.
Он прицелился – такой простой выстрел, даже обидно – и нажал на курок.
«Пиф-паф! Ты убит!»
О том, как Гордона не достал первый выстрел, он подумает потом. После второго выстрела Гордон повалился на бок. Он...
Бэтмен совсем рядом!
Снайпер выругал себя за рассеянность, сорвал с винтовки прицел и вскинул ее на плечо. Время еще оставалось.
Снайпер сделал первый выстрел, а потом еще три: в сердце, в горло и в голову Бэтмена.
Негромкое «паф!» Бэтмен услышал и без помощи микрофонов. И почувствовал толчок пули – будто удар кулаком в грудь.
Он уже почти достиг крыши, выбросил вперед руку, и...
Паф! Паф! Паф!
Одна пуля ударила в грудь, почти в то же место, что и первая, так что у Бэтмена чуть не перехватило дыхание.
От удара пули в руку, которой он прикрыл лицо, конечность сразу онемела.
Третья пуля просвистела над его головой.
Отключив плащ, Бэтмен мягко приземлился на крышу завода Кейна, за огромный кондиционер.
Лежа на асфальте, он тяжело дышал. Хвала небесам за кевларовую броню. Интересно, чем стреляет убийца. Судя по ощущениям, у Бэтмена сломано несколько ребер.
Грудь горела.
Кассандра научила его обращаться с огнем.
Бэтмен улыбнулся сквозь стиснутые зубы. Человек, умеющий ходить по раскаленным углям, способен на все.
Снайпер ждал.
Ни шороха, ни звука. Бэтмен упал вон за тот кондиционер. Он мертв. Наверняка мертв.
Но после того, как Снайпер не сумел прикончить Гордона первой пулей, после того, как он стрелял в Бэтмена почти в упор, а тот все приближался, его уверенность в себе пошатнулась – правда, совсем на йоту. Снайпер, как профессионал, должен был убедиться, что заказ выполнен.
Отложив винтовку, он вынул из футляра другое оружие, стреляющее автоматной очередью.
В любое другое время эта мысль показалась бы ему омерзительной, но теперь его переполняло непреодолимое желание нашпиговать труп Бэтмена свинцом. Будь обстоятельства иными, он посмеялся бы над шаблонным решением, но только не сейчас. Он испытал ощущение, которое поначалу не узнал. Оно и тревожило, и будоражило его. Поднимаясь с оружием наготове, он вдруг понял, что ему страшно.
Скоро, очень скоро полицейские вычислят, откуда стреляли в Гордона, и бросятся сюда, на крышу этого здания. Надо исчезнуть. Раствориться в ночи, как раньше. Но прежде надо убедиться.
Он осторожно приблизился к кондиционеру, обошел его, выставив оружие перед собой, почти молясь о том, чтобы увидеть окровавленный труп Бэтмена.
Крыша перед ним была пуста.
Что-то маленькое выкатилось из-за угла кондиционера. Снайпер едва успел отскочить, как граната взорвалась, выплевывая во все стороны слезоточивый газ. Первой волны он избежал, но глаза начали слезиться, когда за спиной послышалось шипение. Лязг, треск! Подняв голову, он застыл в изумлении. Скрежеща металлом, огромные буквы «КЕЙН» падали прямо на него.
Бэтмен услышал шорох: стрелок поднялся и крадучись направился к кондиционеру. Явно не для того, чтобы оказать первую медицинскую помощь.
Медленно и бесшумно Бэтмен отполз за угол кондиционера, стараясь держать в поле зрения приближающегося Снайпера.
Он метнул газовую гранату, а когда она наполнила воздух едким дымом, выстрелил из гарпуна в буквы. Лязгнув, крюк зацепился за верх гигантской «Н».
Бэтмен нажал кнопку сматывания веревки, и она потянула его вверх. Три метра, четыре...
И вдруг, к его ужасу, буквы накренились и начали падать, медленно, но неумолимо. Рушилась вся конструкция!
Бэтмен отстрелил веревку, спрыгнул на крышу и бросился бежать от падающих букв. Убийца догнал и обогнал Бэтмена и теперь несся впереди, как сумасшедший.