— Никто не собирается воевать, Кармин, — Джокер был спокоен. — Если мы не сможем договориться, то просто обменяемся рукопожатием, вот и всё.
— Правда? — спросил, сомневаясь, Ротелли.
— Конечно, — подтвердил Джокер. Пора продемонстрировать, как это делается. Он протянул руку.
Ротелли встал и протянул свою. Какая жалость, что Джокер не предупредил Ротелли об игрушке в его руке.
Заряд в сорок тысяч вольт обрушился на Ротелли, и его тело, обмякнув, упало обратно в кресло. Остатки рукавов и ворота рубашки ещё продолжали дымиться.
Джокер пользовался только лучшими взрывными устройствами.
Двери зала распахнулись, и в него строем вошли головорезы из личной охраны Джокера. Они были гораздо лучше одеты, чем гангстеры, находившиеся в комнате. Их нарядные костюмы были сшиты по моделям, выполненным самим Джокером.
Смеясь, он сказал, обращаясь к старому приятелю Бобу, ставшему его правой рукой:
— Кармин чуток перегрелся.
— Ты сумасшедший, — не выдержал Рикорсо. Похоже, он тоже хочет их оставить?
Джокер был совершенно расстроен.
— Разве ты не слышал о целебных свойствах смеха?
И он снова захохотал.
— А теперь марш отсюда! — сказал он, обращаясь к людям Гриссома. — И подумайте о том, что я сказал.
Подручные Джокера выпроводили всех из зала. Взяв номер «Глоб», Джокер помахал Бобу, чтобы тот остался.
— Боб, — приказал он, — ты должен взять фотоаппарат и следовать за этим репортёром Ноксом. Выясни, что ему известно о Бэтмэне. Учись использовать других людей.
— Да, сэр, — ответил Боб. Дружище Боб, он всегда говорит то, что нужно.
Боб вышел. Разошлись и все остальные, оставив Джокера наедине с обуглившимся трупом Ротелли. Вот теперь самое время поговорить.
Он повернулся к телу Ротелли.
— Твои приятели — не такие плохие парни. Что ты скажешь на то, чтобы дать им пару дней на размышление?
Он помолчал. Должен же он дать Ротелли возможность ответить!
— Ты что, не согласен?
Нет? Джокер не верил своим ушам.
— Ты считаешь, что с ними нужно покончить сразу?
Ладно, пусть будет по-твоему.
— О’кей.
Джокер покачал головой.
— Ты злой и жалкий ублюдок, Ротелли. Я рад, что ты мёртв.
7
Это должно быть где-то здесь. Уаксмен… Уорнер… Уотсон…
Кто-то тронул Вики за плечо, и она увидела перед собой скоросшиватель с надписью «Уэйн, Брюс».
Перед ней стоял улыбающийся Элли Нокс. Она выхватила папку из его рук.
— Я как раз её и ищу.
Папка была очень тонкой.
— А я — то думал, что мы работаем вместе, — Нокс покачал головой. — Я теряю доверие к тебе. Ты ведь бываешь в обществе этого странного типа.
Она открыла папку. Там почти ничего не было. Во всяком случае, заметки типа «Брюс Уэйн посещает создателей Общественного фонда» или «Брюс Уэйн вручает средства новому сиротскому приюту» не могли рассказать о том, что ей было нужно.
Слова Нокса разозлили её. Довольно!
— Будь любезен, занимайся своей работой и не вмешивайся в мои дела.
— Я только хотел, чтобы ты не забывала про свою работу, — извиняющимся тоном промолвил Нокс.
— Я и не забываю!
Господи, никогда ещё Вики не была такой злой.
— И я тоже, — не успокаивался Нокс, — я должен защищать своего товарища по работе. Видите ли, он собирает японское оружие! Наверное, с не меньшим успехом он коллекционирует и свои успехи у женщин!
Вики стукнула кулаком по папке.
— Откуда у тебя подобные сведения, Нокс? В этой папке нет ничего, кроме пустой рекламы. Ни фотографий. Ни историй. Ничего. И это очень подозрительно! Откуда у него деньги? Чем он занимается целый день? Кто он такой?
Она сердито швырнула папку на пол и вылетела из комнаты.
— Да кому всё это нужно? — крикнул ей вдогонку Нокс.
Это нужно ей, — стукнув дверью, поняла Вики. Для неё это было очень, очень важно.
Она будет ждать столько, сколько нужно. Вики припарковала машину на расстоянии одного квартала от Уэйн Манора. Рано или поздно что-то должно проясниться. У нёс было точно такое же чувство, как и тогда, когда она работала в Корто Мальтезе.
Кто такой Брюс Уэйн? Будь она менее расстроена, впервые увидев эту папку в редакции «Глоб», она поняла бы, что что-то там не так. Но тогда она просто запихнула её обратно. Вполне возможно, что Элли Нокс оставил какие-то материалы для себя.
Только связавшись с другими коллегами — спортивным обозревателем (когда-то у них был школьный роман) из конкурирующей газеты «Готэм Геральд» и женщиной-телекомментатором, с которой она подружилась, ещё работая манекенщицей, — она поняла, что в отсутствии сведений в данном случае нет ничего необычного. Это делается в целях конспирации.