Теперь она находилась в самом выигрышном положении — в положении зрителя.
Мысль эта вызвала укол совести: спаситель-то ее остался внизу!
Вики приподнялась и посмотрела вниз.
Положение Бэтмена нельзя было назвать завидным: он лежал на спине, люди в черном окружали его со всех сторон.
«И это — из-за меня!» — вдруг с неожиданной горечью осознала Вики.
Дверца машины приоткрылась, и оттуда вышел Джокер.
Вряд ли стоит описывать его ликование при виде поверженного врага. Бэтмен изуродовал его, так пусть теперь получит свое сполна! Уж он придумает, как продлить его кончину.
— Что это такое? — протянул он, разглядывая ненавистного человека-Летучую Мышь. — Что случилось?
Даже победа над Гриссемом и показательное уничтожение Тодди не доставили Джокеру столько удовольствия, сколько он получал сейчас.
— Что это за тип? — наклонился над Бэтменом и Бобби. — Ну-ка проверим его бумажник!
Шутка Джокеру понравилась, он наградил помощника подбадривающим взглядом.
Другой гангстер склонился над Бэтменом, ощупывая его одежду — и вдруг хмыкнул:
— Минуточку!
— Что?
— Что это? — гангстер, похоже, был чем-то искренне удивлен.
В этот момент сменилось настроение и у Вики. Не то чтобы она перестала ощущать тревогу за Бэтмена, в ней просто взыграло профессиональное любопытство. Ведь, если на то пошло, она приехала в этот город с единственной целью — раскрыть тайну лежащего внизу человека. Так неужели же она откажется от этого?! Ради чего? Ему все равно сейчас не помочь. Будь это возможно, Вики не колебалась бы ни секунды. Но она сама была беззащитна, и потому могла только наблюдать.
Так что же мешало ей теперь воспользоваться случаем и узнать все?
— Кажется, доспехи! — объявил гангстер.
— Все-таки это человек! — обрадовался Боб, которому было немного не по себе.
— Сними с него маску! — приказал Джокер.
Вики напряглась. Неужели она увидит сейчас его лицо? Нет, слишком большое расстояние… Вот, если бы фотоаппарат…
«Он же всегда со мной!», — вспомнив, обрадовалась она.
Достать фотоаппарат и навести на резкость не заняло много времени, гангстер успел только нагнуться и приподнять маску с лица.
Дрожа от волнения, Вики сделал свой первый снимок.
«Лишь бы получилось!» — подумала она, и боль за беззащитного Бэтмена с новой силой кольнула ее сердце.
— Ну-ка, посмотрим, кто это! — шагнул вперед Джокер.
(В этот момент Вики сделала второй кадр).
Разглядеть лицо Бэтмена Джокер не успел.
Неожиданно лежащий сжался как пружина, и его нога с силой ударила в ухо ближайшему гангстеру. От удара бандит потерял равновесие и отлетел в сторону.
Изящным и легким прыжком Бэтмен перекувырнулся и встал на ноги.
Маска вернулась на место: он снова был одет «по всей форме» и готов к бою.
Джокер среагировал мгновенно: пока падал по-лучивший удар в челюсть Боб, он вскочил в машину и захлопнул за собой дверцу.
Но до победы Бэтмену было еще далеко: к месту драки уже спешил новый противник.
Бэтмен сразу оценил, что перед ним не дилетант. Он не ринулся сразу в драку, а встал в стойку в нескольких шагах от противника. В руках гангстера блестели длинные ножи, похожие на короткие мечи.
У Вики при виде этого зрелища перехватило дух, но все же она нашла в себе силы сделать еще один кадр.
Бандит играл оружием, как жонглер шариками. Блестящие лезвия с непостижимой быстротой мелькали в его руках.
На Бэтмена эти грозные приготовления не произвели, казалось, никакого впечатления. Спокойным и твердым шагом он начал приближаться к противнику.
Сама стычка произошла мгновенно.
Человек с ножами сделал резкий выпад, Бэтмен поставил блок рукой. Любой нормальный человек на его месте остался бы без руки, но доспехи Бэтмена были сработаны на славу: разлетелся нож.
Разделаться с доморощенным ниндзя не составило Бэтмену никакого труда.
Вики запечатлела на пленке, как «ниндзя» падал, сбитый с ног сокрушительным ударом.
Дожидаться новых врагов Бэтмен не стал: несколькими прыжками миновал переулок и выскочил снова на улицу, где полиция заканчивала разбираться с засевшими в машинах гангстерами.
Почти никем не замеченный, он добрался до своей машины-«оборотня» и нырнул через приоткрывшуюся в броне щель. Дорожный каток, в который упирался передний бампер его автомобиля, слегка качнулся, когда он дал задний ход.
В это же время из переулка вылетела и умчалась во тьму машина Джокера.