– Да?
– Да. Близкая опасность заставляет тебя думать о том, потери чего или кого ты не сможешь перенести. И с кем ты хочешь провести остаток жизни.
– Остаток жизни? Ух, это очень серьезно.
– Но не в том случае, если мафия пойдет своей дорогой.
– Харви, это не смешно.
– О'кей, тогда давай серьезно. Каков твой ответ?
Рейчел подняла лицо и посмотрела на Дента.
– У меня пока нет ответа.
В даунтауне, в здании ратуши, Джеймс Гордон и эскорт детективов с трудом пробрались через толпу репортеров и телевизионщиков и вошли в офис комиссара Перри Лоэба.
Лоэб, сидевший за письменным столом, сердито поднял глаза.
– Гордон, во что вы играете?
Гордон проигнорировал его вопрос и проверил окна в офисе. Потом обратился к детективам, сопровождавшим его:
– Мы должны быть уверены, что здесь ничто никому не угрожает. Прочешите все здание, этаж за этажом.
Он дождался пока детективы вышли, и повернулся к Лоэбу.
– Простите, сэр. Мы полагаем, что Джокер готовит покушение на вашу жизнь.
– Гордон, вряд ли я открою вам секрет, но поверьте моему слову – комиссару полиции все время кто-то угрожает.
Лоэб достал из ящика графин, наполовину наполненный янтарной жидкостью, и хрустальный бокал.
– Я должен объяснить моей жене, почему опаздываю на ужин.
– Сэр, – сказал Гордон, немного повысив голос. – На карте Джокера след вашей ДНК...
– Откуда у них моя ДНК? – удивился Лоэб.
– Возможно, кто-то, у кого есть доступ в ваш дом или офис, забрал носовой платок или бокал...
Гордон внезапно замолчал, затем сделал два быстрых шага к письменному столу и протянул руку к бокалу, из которого пил Лоэб.
– Стойте! – воскликнул он.
Но Лоэб уже отпил из бокала и выронил его, жидкость разлилась по поверхности письменного стола и начала дымиться, разъедая дерево, в то время как Лоэб схватился за горло.
Он издал несколько булькающих звуков и через несколько секунд был мертв.
В Готэм Хайтс, районе, который за пятьдесят лет своего существования приобрел репутацию богемного, два приземистых человека в серых костюмах вышли из синего седана, припаркованного как попало, и побежали вверх по лестнице в здание из бурого песчаника.
Судья Сурильо открыла дверь в джинсах и майке и теперь слушала, как два детектива объясняют, почему ей нужна охрана.
– Гордон хочет, чтобы я поехала прямо сейчас? – спросила судья.
– Да, немедленно, – сказал один из детективов. – Не теряйте время на сборы.
– Это опасные люди, – добавил второй детектив. – Даже мы не знаем, куда вы едете.
Он протянул Сурильо запечатанный конверт.
– Здесь пункт вашего назначения.
Судья Сурильо в сопровождении двух офицеров вышла на улицу, те, держа пистолеты наизготовку, внимательно оглядели окрестные дома и улицу и помогли ей сесть в машину.
– Теперь посмотрим, – сказала Сурильо, вскрыв конверт ногтем. Она вытащила листок бумаги с единственным напечатанным на нем словом: «ВВЕРХ».
Оранжевое пламя вырвалось из машины, которую подбросило наверх силой взрыва.
На благотворительной вечеринке Брюса Уэйна теперь уже не было весело. Гости отвечали на звонки по сотовым телефонам или читали смс-сообщения, улыбки медленно исчезали с лиц, и им на смену приходило выражение тревоги. Но никто не уходил. Очевидно, они верили, что безопасней действовать сообща.
Альфред включил большую плоскую телевизионную панель и переключился на кабельный новостной канал. Телеведущий подтвердил то, что участники вечеринки и так знали.
Брюс вынул свой сотовый и набрал быстрый номер. Выйдя в спальню для гостей, он. назвал по телефону свое имя и выслушал ответ, потом переспросил:
– Сурильо и Лоэб?
Тем временем двери частного лифта плавно отворились, и из него с ружьем в руках и в сопровождении нескольких вооруженных сообщников вышел Джокер.
– Добрый вечер, – сказал Джокер, досылая патрон в магазин. – Повеселимся!
Рейчел и Дент, занятые исключительно собой, не знали, ни что творится в это время в нескольких шагах в гостиной, ни, очевидно, в целом мире. Они стояли, не шелохнувшись, уже пять минут с того момента, как Рейчел не приняла предложение Дента.
Дент вздохнул и наконец произнес:
– Я надеюсь, что «нет ответа» не означает «нет».
– Мне очень жаль, Харви, я просто...
– Есть кто-то другой, не так ли? Только не говори мне, что это Уэйн. Этот парень полный...
Брюс бесшумно вышел из-за холодильника. Глаза Рейчел расширились от удивления. Она открыла рот, чтобы сказать что-то, но Брюс уже надавил на три точки на черепе Дента. Дент сполз вниз, и Брюс подхватил его.