Второй грузовик – ярко-красная пожарная машина с выдвижной лестницей тяжело съехала с пандуса и остановилась посередине проспекта. Через минуту она вспыхнула в огне, полностью заблокировав все полосы автострады и, изолировав, таким образом, среднюю и заднюю часть конвоя.
В кабине бронированной машины водитель и его спутник вслушивались в команды, доносившиеся из трещавшей рации: «Сообщить всем подразделениям. Впереди препятствие. Всем двигаться по нижней пятой улице».
– Нижней пятой? – пробормотал офицер спецназа, сжимая ружье. – Там мы попадем им на мушку.
На ближайшем выезде конвой свернул со скоростной трассы и поехал по подземному шоссе. Мусоровоз якобы случайно толкнул сзади машину конвоя, и светопреставление началось.
– Нужно увести машину отсюда, – сказал спецназовец, когда мусоровоз загородил обзор в зеркале заднего вида. – Нам нужна поддержка!
Оба мужчины были чрезвычайно удивлены, когда мусоровоз попер напролом, толкая их сзади в бампер.
Грузовик нагнал и саданул в бок бронированную машину. Ее водитель заметил на боку грузовика слоган: «СМЕХ – ЛУЧШЕЕ ЛЕКАРСТВО». Буква «X» в первом слове была зачеркнута, а рядом красной краской были пририсованы три буквы «Р», «Т» и «Ь», что превратило «смех» в «смерть». А рядом несколько раз было написано: «ХА-ХА-ХА».
В следующую секунду боковая дверь грузовика отъехала в сторону, и за ней появился Джокер, размахивающий пулеметом. Водитель бронемашины вдавил в пол педаль тормоза, но мусоровоз, крепко зацепившийся за их задний бампер, продолжал тащить ее. Джокер исступленно поливал спецмашину автоматным огнем, пули решетили ее бок.
Внутри машины охранники вздрогнули от выстрелов и подняли свои винтовки, а Харви Дент спокойно сидел среди этого ада.
Джокер бросил пулемет и поднял гранатомет, но замер на секунду. Прежде чем выстрелить в водителя бронированного автомобиля, он обернулся назад, мусоровоз, прицепленный к бронемашине, нагонял Бэтмобиль.
В следующую секунду он проделал глубокую борозду в задней части мусоровоза, впечатав его в бетонное ограждение. Бэтмобиль продолжал продвигаться по инерции, в то время как мусоровоз развалился на части позади него, затем резко развернулся и преградил дорогу бронемашине.
Джокер и его водитель оглянулись на Бэтмобиль, и широкая усмешка появилась на лице клоуна.
– Это на самом деле ОН? – удивленно выдохнул водитель.
– Кто угодно может управлять этой штукой, – ответил Джокер. – Займемся Дентом.
Джокер подобрал гранатомет и прицелился. Он выстрелил в тот момент, когда бронемашина начала тормозить. Выстрел из гранатомета попал в полицейский автомобиль, следовавший перед бронемашиной, и она взорвалась. Бронированный фургон продолжал ехать вперед, а бэтмобиль набирал скорость.
Когда Джокер снова направил свой гранатомет на бронированную машину и выстрелил, Бэтмобиль приземлился на свободном пространстве между ними и принял удар на себя. Ракета угодила в капот Бэтмобиля и взорвалась. Огонь охватил всю улицу, а Бэтмобиль перелетел через ограждение и упал на подъездной дороге, идущей вдоль подземной трассы. В воздухе кружились обломки черного металла от поврежденной машины Бэтмена. Один из таких осколков влетел в боковое окно грузовика Джокера и вонзился в голову водителя, убив его.
Внутри Бэтмен бился над управлением бэтпода, в то время как машина перекувырнулась несколько раз и, в конце концов, уткнулась в один из столбов эстакады, превратившись в кучу смятого металла, а ее задние колеса разлетелись по дороге.
Джокер спрыгнул с грузовика и оглянулся на горящий Бэтмобиль. Хихикая, он выдернул мертвого водителя из-за руля и сел на его место. Он быстро переключил скорость, выехал обратно на дорогу и продолжил преследование бронефургона.
Бэтмен покачал головой, услышав команды бортового компьютера: «Сканирую все системы. Катастрофические повреждения. Приступаю к катапультированию и самоуничтожению».
Бэтмен получше подогнал сиденье и нажал кнопку.
Панели передней части Бэтмобиля отлетели в стороны, и в следующую секунду Бэтмена подбросило вперед и вверх на переднее колесо, а затем другое колесо выдвинулось, образовав некое подобие мотоцикла. Бэтпод рванулся вперед из обломков машины, как раз в тот момент, когда обломки Бэтмобиля сдетонировали и превратились в огромный огненный шар.
Проехав квартал, Бэтмен оглянулся на полыхающее позади пламя, чтобы убедиться, что все улики и технологии, которые мог бы использовать Джокер или кто-то другой – уничтожены.