Джокер дал ему проехать мимо. А потом прикоснулся к плечу старой леди и вручил ей бумажку в сто долларов.
Глава четвертая
В середине дня, в пятницу, вдали от центра Готэма, на Норт-Юлиус-стрит, на краю финансового района царили обыкновенный шум и смятение. Гудели машины, рычали двигатели, и солнце сверкало на тысяче стеклянных панелей. Тонкая синяя дымка выхлопных газов висела в воздухе.
Над всем гамом и суетой, на четырнадцатом этаже недостроенного небоскреба, в свободной нише перед десятифутовым окном, стояли двое людей в клоунских масках, вооруженные и экипированные до зубов. Первый из них, проходивший в данном случае под кодовым именем Тупица, поднял автоматический пистолет с глушителем и выстрелил в стекло, проводив взглядом посыпавшиеся вниз осколки. После этого второй, с кодовым именем Счастливчик, шагнул к опустевшей раме, приставил к плечу гарпунное ружье, прицелился, нажал курок, и над улицей прошипел крюк, увлекший за собой длинный трос, звякнувший о стену здания на противоположной стороне улицы. Прикрепив конец троса к свободной балке, он кивнул партнеру. Прицепив сумку к тросу, Счастливчик послал ее в пустоту. А мгновение спустя и Счастливчик, и Тупица последовали за ней, повиснув на колесных подвесках, катившихся по тросу. Если бы кто-нибудь удосужился посмотреть в это мгновение вверх, тогда бы в новостях прозвучало что-то вроде: «Еще одна парочка полоумных творит сейчас свои безобразия, и если их выходка окажется интересной, вы узнаете о ней из одиннадцатичасовых новостей...»
Внизу в трех кварталах от всего этого черный внедорожник с тонированными стеклами и номерными знаками другого штата проскочил между двумя школьными автобусами и, качнувшись, остановился на перекрестке. Передняя правая дверь распахнулась, и высокий мужчина в комбинезоне бросился к машине и запрыгнул в кабину. Оказавшись внутри, он немедленно извлек из кармана клоунскую маску, надел ее и повернулся к другому клоуну с кодовым именем Тип, сидевшему за рулем.
– Их трое. Делаем их, – проговорил он, теперь откликавшийся на кличку Сердитый.
Мужчина на заднем сиденье, кодовое имя Неуклюжий, оторвался от процесса заряжания компактного автомата и спросил:
– То есть? Там трое парней?
Сердитый продолжил:
– На крыше двое. За каждого лишняя доля. Пяти долей хватит.
Неуклюжий ответил:
– Шесть долей. Не будем забывать парня, спланировавшего работу.
Сердитый отозвался:
– Ага? Если он думает, что сумеет отсидеться и отхватить кус, тогда я понимаю, почему его зовут Джокером.
На крыше Тупица и Счастливчик вскрыли панель доступа в здание. Счастливчик помедлил и посмотрел на Тупицу.
– А почему его зовут Джокером?
– Говорят, потому что он гримируется, – проговорил Неуклюжий, извлекая из короба толстую связку синих кабелей банковской компьютерной системы, – чтобы пугать людей нужна боевая раскраска.
Внизу на улице Тип направил внедорожник на платную стоянку перед входом в банк. Выключив двигатель, он, не подходя к счетчику, отправился прямо в банк. Сердитый, Тип и Неуклюжий держали в руках винтовки; у них были с собой и пустые мешки. Оказавшись внутри, Сердитый выпалил в потолок, Неуклюжий ударил охранника прикладом по голове, а Тип закрыл дверь и опустил шторы.
Сердитый сделал еще один выстрел и завопил.
– Всем на пол – живо!
Клиенты и сотрудники резво попадали на колени, а потом легли ничком. Одна из старших кассиров успела при этом нажать сигнал тревоги. Пятнадцатью этажами выше, на крыше, Тупица посмотрел на коробочку с электронной начинкой и услышал слабый щелчок.
– Что это? – спросил Счастливчик.
Сигнал тревоги, как мы и предполагали, отметил Тупица. – Вот он и есть. Только забавно, он направлен не копам, а на какой-то частный номер.
Стоявший за его спиной Счастливчик поднял пистолет и разрядил его в затылок Тупицы. Едва Тупица повалился на пол мертвым, Счастливчик взял свою сумку. Достав из нее весьма старомодный ломик, он отправился с ним к слуховой дверце. Менее чем через минуту она сдалась, и, ступая через несколько ступеней, он бросился вниз по крутой лестнице, освещенной только красными лампочками на каждой площадке. Оказавшись внизу, он открыл дверь с надписью ВЫХОД и остановился перед блестящим стальным сейфом.