Гордон также разглядел груды строительного материала, сваленного внизу, несколько экскаваторов, длинный трейлер, заменявший строителям офис. Гордон знал, что работа над объектом отставала на месяц от намеченного плана и что кое-кто из жителей уже заселился в нижние, полностью достроенные этажи.
Несколько человек в клоунских масках с оружием в руках стояли у большого во всю стену окна здания Превитт.
– Видимо, им нравится вид из окна, – сказал Бэтмен из тени.
– Возможно, – ответил Гордон.
Сержант Мейер корректировал направление своей установки для наблюдения.
– Мы отлично видим всех пятерых клоунов, – доложил он. – Снайперы прицелятся, разобьют окно, отряд спустится по веревке и окажется внутри здания, в это время другой отряд поднимется по лестнице. Две или три возможности их накрыть.
– Давайте сделаем это, – сказал Гордон.
– Все не так просто, – остановил их Бэтмен. – С Джокером никогда не бывает так просто.
– Ясно одно, – огрызнулся Гордон, – что с каждой секундой, за которую мы его еще не поймали, те люди на паромах все ближе к решению взорвать друг друга!
– Этого не будет.
– В таком случае он взорвет их всех. У нас нет времени. Мы должны действовать сейчас же.
– У него всегда есть в запасе неожиданный ход.
– Именно поэтому мы не можем ждать. Почему мы должны играть в его игры?
– Дайте мне пять минут. – И Бэтмен отступил обратно в тень.
– Нет! – закричал Гордон. – У нас нет больше времени. Зато есть четкие мишени. Дент здесь, у них в заложниках. Мы должны спасти Дента. Я должен спасти Дента.
Бэтмен прыгнул вниз с крыши и словно на крыльях перелетел через улицу.
Гордон повернулся к Мейеру:
– Мы дадим ему две минуты. После этого начнем штурм и захват.
Бэтмен проскользнул в здание Превитт, схватил одного из головорезов в клоунской маске, стоявшего рядом с окном. Сорвав маску, он вместо одного из людей Джокера увидел Майкла Энджела. Руки Энджела были связаны лентой, рукоятка пистолета вложена между ладонями. Оглядевшись, он увидел других людей в клоунских масках, они не нападали на него, Бэтмен понял, что происходит. Джокер и его шайка одели на невинных граждан клоунские маски, а сами вышли, как заложники!
Красная точка от лазерного прицела неожиданно появилась на одной из клоунских масок. Теперь Бэтмен знал, кого видели Гордон и люди из отряда специального назначения с противоположной крыши. А это означало, что, как только отряд начнет обстрел и захват здания, все заложники будут убиты. Медлить было нельзя.
Бэтмен связался с Люциусом Фоксом, приказал ему установить связь с Гордоном и сообщить, что Джокер переодел заложников в клоунские маски.
На крыше противоположного здания зазвонил телефон. Гордон взглянул на имя абонента и сказал в трубку:
– Барбара, я не могу говорить сейчас.
Но услышал в ответ голос Харви Дента:
– Привет, Джеймс.
– Харви, что, черт возьми, происходит?!
– Теперь ты можешь почувствовать такие же страдания, какие испытываю я.
Гордон всмотрелся в здание Превитт.
– Где ты? И где моя семья?
– Там же, где моя семья.
Затем последовал щелчок и тишина.
Сержант Мейер бросил взгляд на часы и произнес:
– Две минуты. Время вышло. Отряд – вперед!
– Я не могу установить связь с Гордоном, – голос Люциуса прозвучал в хендсфри Бэтмена. – Должно быть, что-то происходит, если он не отвечает.
– Черт возьми, – прошептал Бэтмен. – Дай мне эхолокационной обзор. Я посмотрю, что я смогу сделать.
– Хорошо, я включаю его.
Глаза Бэтмена засветились белым светом, когда он включил эхолокационный обзор, для того чтобы видеть в темноте и через стены. Осмотревшись, он увидел заложников, сидящих у стены на полу, а также достаточно большую группу на полу этажом выше, на всех были клоунские маски.
Вооруженный до зубов отряд специального назначения ворвался в здание Превитт.
На крышах соседних зданий снайперы целились в клоунов, которые хорошо были видны сквозь большие окна.
На крыше Превитт полицейские готовились к штурму здания.
Бэтмен отреагировал мгновенно: он использовал свое пневматическое оружие, чтобы свалить трех клоунов на пол и спасти тем самым их от смерти под снайперскими пулями.