– Моя очередь, – сказал Дент и приставил пистолет к своему виску, и подкинул монетку: хорошая сторона.
Он наставил пистолет на сына Гордона и сказал:
– Твоя очередь, Гордон. Скажи своему сыну, что все будет хорошо. Солги. Также лгал я Рейчел.
– Сынок, все будет хорошо, – сказал дрожащим голосом Гордон.
Гордон, Барбара и Дент наблюдали, как монетка вращается в воздухе, поэтому они не видели, как Бэтмен подкатился на коленях и бросился на Дента, чтобы спасти мальчика. Все трое, в тисках Бэтмена, перевернулись через край дыры и полетели вниз в темноту.
Монета звякнула, упав на пол.
Гордон схватил фонарь и посветил в дыру.
На дне, в неестественной позе лежал Дент, его голова была повернута изуродованной частью лица, левый глаз открыт и таращился в никуда. Он, очевидно, был мертв.
Но где же остальные?
– На помощь, – услышал он хриплый голос Бэтмена.
Гордон посветил во все стороны фонариком и увидел Бэтмена, висящего на обугленной балке на одной левой руке, в правой он держал мальчика. Гордон зафиксировал фонарь в щели в полу и наклонился вниз, чтобы забрать сына из рук Бэтмена. Фонарь осветил монетку Дента: хорошая сторона.
Балка, за которую держался Бэтмен, хрустнула, и Бэтмен снова полетел вниз, круша своим телом деревянные перекладины и задевая трубы. Он упал рядом с Дентом.
Гордон передал мальчика Барбаре и замешкался.
– Ты должен помочь ему, – сказала Барбара.
Гордон сбежал вниз по лестнице, прыгая через обломки, и влетел в подвал – туда, где умерла Рейчел Доус.
Бэтмен шевелился. Гордон помог ему встать на ноги и сказал:
– Спасибо.
– Не стоит.
– Нет, стоит.
Оба они посмотрели на тело Дента, распластанное и неподвижное.
– Джокер победил, – сказал Гордон. – Обвинения Харви, все, за что он боролся, все, из- за чего умерла Рейчел... все было зря. Шанс, который был у Готэма на то, чтобы превратиться в нормальный город, шанс, который был нам дан для того, чтобы навести в нем порядок, умер вместе с репутацией Харви. Клянусь, все это было его заслугой. Джокер взял лучшего из нас и опустил его на дно, до своего уровня. Люди потеряют веру.
– Нет, не потеряют. Они никогда не узнают, что натворил Харви.
Гордон был настроен скептически.
– Но мы не сможем все это скрыть.
– Нет, – сказал Бэтмен, прерывая Гордона. – Джокер не может выиграть. – Он присел и аккуратно повернул голову Дента так, чтобы была видна необожженная сторона лица. – Готэму нужен свой истинный герой.
– Я не понимаю, – Гордон остановился и уставился на Бэтмена. – Ты? – спросил он. – Ты не можешь.
– Нет, могу.
Бэтмен встал лицом к лицу с Гордоном.
– Или я умру как герой, или буду жить достаточно долго, создав образ Бэтмена-злодея. Я возьму вину на себя, потому что я не герой Готэма, как Дент. Да, это я убил всех этих людей. Это тот, кем я должен стать ради Готэма.
– Нет, – повторил Гордон уже со злостью. – Ты не можешь. Ты не сделаешь этого!
– Я буду тем, кем Готэм хочет меня видеть.
– Они будут охотиться за тобой.
– Ты будешь охотиться за мной. Ты будешь обвинять меня, натравливать собак, потому что это то, чего они хотят. Потому что иногда одной правды недостаточно. Иногда люди заслуживают даже большего.
Гордон повернулся к Бэтмену спиной и стоял так, пока Бэтмен не ушел.
В комнате остался Гордон и лежащий на полу мертвый Харви Дент.
Джеймс Гордон, комиссар полиции, неспешно преодолел три лестничных пролета вверх и присоединился к своей семье.
– Почему Бэтмен убежал? – спросил Гордона сын.
– Так было нужно.
– Но почему?..
Эпилог
Липкая кровь насквозь пропитала его одежду, красная пелена, чего он и опасался, застлала ему глаза. Но он должен был добраться туда, где мог передохнуть, и дать себе несколько мгновений покоя перед тем, как начнется этот кошмар. Он не смог спасти Харви Дента, он дал погибнуть Рейчел. Но возможно, у него все еще есть шанс попасть к ангелам: заставив поверить Готэм в то, что он самый ужасный из всех злодеев.
«Почему? – повис в воздухе вопрос ребенка. – Почему Бэтмен уходит?»
Бэтмен мчался через спящий город, по улицам, по крышам домов, по малознакомым дорогам. Он не знал, правильно ли поступает, и не думал пока об этом, но он четко знал то, что раны его глубоки и неизлечимы.
В эти же минуты, все еще глядя вслед Бэтмену, Джеймс Гордон пытался ответить на вопрос своего сына:
«Он и есть тот настоящий герой, которого заслуживает Готэм. Но не тот, который нужен городу прямо сейчас. И поэтому мы будем охотиться на него до тех пор, пока у него есть на это силы. Потому что он, скорее, не наш герой, он стражник, бдительный защитник... ТЕМНЫЙ РЫЦАРЬ».