Я спустился вниз со ступенек дома и пошёл со двора прямиком на улицу, мимо дома, из которого шёл дождь. Она всегда была живописной в такие дни, почему бы и не прогуляться сегодня, верно? Тем более, давно уже пора, а то всё некогда да некогда, так и о главном подумать не успеваешь.
Помню, как шагал в институт именно по этой улице. Как частенько меня обливали заботой хамоватые водители, как намокали конспекты, как я еле доползал домой от голода. Как мёрзли мои пальцы, когда меня несло в темноту через снег, как надежда на красный диплом серебряной мелочью звенела у меня под сердцем.
Именно с этим дипломом меня и приняли на работу. Именно его я повесил на стенку среди множества других грамот и сертификатов, что поддерживали стены моего закутка в офисе. «Несущие регалии», так я их в шутку называл. Во всяком случае, они хоть как-то сдерживали холод через тонкую фанеру.
На сей раз улица стояла в пробке, но никто не бибикал и не шумел, всё было очень чинно, можно даже сказать, культурно. Навстречу мне пробежали какие-то женщины, крича и ругаясь. Я им не ответил, вместо этого продолжил шагать вдоль домов, любуясь на рыжие стёкла окон. А вокруг становилось всё теплее и теплее…
На моей груди, под белой рубашкой, греется на цепочке монетка. Первая, которую я заработал, ещё старенькая. Местами она уже стёрлась, кое-где у бортиков покрылась патиной, она всё ещё сохраняла блеск былого величия. Я хранил её с самого детства. Когда я впервые её получил, то, честно говоря, попросту не знал, что с ней делать, а потом стал беречь уже по привычке.
По другом краю улицы бежит мужчина с чемоданом, а навстречу ему идёт человек. Идёт, так же, как и я, спокойно перебрасывает ноги в брюках. Позже я понял, что это мелькает в стеклянной витрине моё отражение. Мы приветливо помахали друг другу.
– Что, тоже идёшь на прогулку? – крикнул я ему через всю улицу.
Они ничего не ответил. Мы оба пожали плечами и побрели дальше.
Когда человек свернул за угол, я на мгновение остановился и окинул взглядом перекрёсток. Словно крохотное поле после битвы, он встретил меня тишиной и лаской погасших огней. На столбах не горели светофоры, а со стен домов тоскливо поглядывали протухшие вывески. Только продолжали трепетать на ветру древние объявления о продаже лосиных рогов в чужих гаражах.
Я не стал дожидаться зелёного и пошёл по диагонали на другую сторону улицы. Всё равно машины стоят, никто ведь не будет против, верно? Остановка, с которой я ездил на работу каждый день без выходных вот уже долгие годы, оставалась на месте и теперь ждала меня с любовью собачей будки. Но сегодня мои ноги пронесли меня мимо неё, к счастью.
Кажется, за своей спиной я услышал жалобный визг. Или это от меня, неважно.
Передо мной открылся мир, о котором я забыл давным-давно. Меня не было здесь с тех пор, как я последний раз сходил в школу. В тот день я убегал от своих друзей, звеня золотой медалью и заливая улицу кровью из сломанного носа. Никто из взрослых мне тогда не помог, хоть мой ор и был слышен на несколько кварталов. Только какая-то бабушка попыталась попасть в меня пустой банкой, чтобы я не мешал ей спать.
Дома меня отругали за грязную рубашку, нос так и не выправили, но это не интересно. Уж больно красив был этот мир, особенно, сейчас. Безлюден и ослепительно ярок, как чистое солнце. Тысячи светил улыбались мне в лицо яркими стеклянными лучами, под ногами расстилался мягкий, как глина, асфальт.
Жаркая улица увлекала и тянула меня в свои объятия, а я лишь ошалело отдавался её потоку. Мимо пронёсся маленький пыльный смерч, он покружил вокруг меня, обнюхал, как колючий щенок, и бросился бежать дальше. Вдоль стен порхали обрывки бумаг, над крышами летали волны орущих сирен.
Вскоре дома начали расходится в стороны, и летний огненный вальс вывел меня на широкую площадь. Её ослепительная белизна тянулась во все стороны, широкие объятия оглушали меня. До самого горизонта расцветали скульптуры, густо пахло морской солью. Вокруг было блаженно тихо.
Я спокойно шёл мимо скамеек прямиком к фонтану. Огромный мраморный цветок приближался ко мне по мере того, как мои шаги тонули в оглушительной тишине. Он чувствовал в моём сердце томительную глупость, а я сегодня не хотел жадничать. В конце концов, приятно хоть с кем-то ею поделиться.
Подойдя к фонтану, я взял со своей груди горячую монетку и взглянул на неё последний раз. А затем сорвал её с шеи и подбросил в воздух. Монетка последний раз сверкнула окалиной и упала в начинающую закипать воду. На коже ладони остался круглый ожог.