А тут она слышит, как одиннадцатилетняя девочка рассказывает про этот секрет. И остальные слушают их, как будто смотря какую-нибудь спортивную игру, поворачивая головы в сторону то одной, то другой из говорящих..
— Министерство ничего не может сделать моему источнику. На нем не лежат последствия этого закона, запрещающего говорить правду, — сказала Кортни уверенно.
Лицо Дженифер не выражало ни каких эмоций, кроме злости.
— Министерство Магии — это правительство, конечно оно может сделать что-то с ним. Кто твой источник? — закричала она.
Кортни засмеялась.
— Гарри Поттер — мой источник. Мы переписываемся с середины сентября. Он мне и рассказал о своей жизни, — сказала она, посмотрев на шокированную Дженифер, — и я собираюсь рассказать всю правду на презентации, а не ту ложь, которой Министерство заставляло учить нас в Хогвартсе.
Все, за исключение Патрисии и Калеба, которые уже знали про эту переписку, раскрыли рты. Дженифер с широко открытыми глазами пробормотала:
— Он... он писал тебе?
— Я написала ему, и он ответил.
Калеб фыркнул:
— Он сделал не только это...
Дженифер посмотрела на своего кузена колким взглядом и спросила:
— Что ты имеешь в виду?
Кортни закатила глаза и прокашлялась, ожидая долгий разговор ,и подумала, что лучше бы Калеб промолчал. Она повернулась к Дженифер и сказала:
— Он имел в виду то, что Гарри Поттер передал мне его часть Ужастиков Умников Уизли. Фред и Джордж рассказали мне об этом во время Хэллоуина.
Все, кто еще не знал об этом, были очень поражены. Дженифер помотала головой, закрыла глаза и, откинувшись на диван, сказала:
— Из этого ничего хорошего не получится. Кортни, ты не должна этого делать, это конфиденциально.
— Это конфиденциально, потому что все волшебники слишком запуганны. Скажи мне, Дженифер, что плохого в том, что люди будут знать правду? — сказала Кортни.
Рот Дженифер открылся и тут же закрылся без звука. У нее не было ответа на этот вопрос. Все сказанное министром разведки вылетело из ее головы. Остальные в купе так же обдумывали ответ на вопрос, даже не зная всего, что знали Кортни и Дженифер.
Калеб прочистил горло, и Кортни повернулась к нему.
— Ты собираешься есть эту лягушку? — спросил он, указывая на сладость, которая уже начала плавиться в руке Кортни.
Все вздохнули с облегчением, когда поезд приехал на станцию Кинг-Кросс. После обсуждения Дженнифер села возле окна и всё оставшееся время молчала. Остальные тоже не шибко преуспели в разговорах.
Кортни достала свои вещи из вагона и, найдя тележку, положила на нее сундук и клетку с Рексом. Сова посмотрела на нее и отвернулась, но когда они прошли через барьер платформы 9 и 3/4, очень громко заухала, видя знакомые лица Барнсов.
Кэтрин, Дэвид и Майкл приехали встречать ее, и она пошла быстрее, толкая перед собой увесистую тележку.
Она обняла маму и папу и, получив от них поцелуи, обняла брата, который хотел увернуться, но ничего из этого не вышло.
Первая мысль Кортни по дороге домой, это атмосфера в машине. Не было неуклюжести и прямой враждебности, которая была в августе между отцом и остальной семьей, он не только интересовался ее самочувствием, хотя больше вопросов и не задавал, но и слушал ее разговор с Кэтрин о ее школе и волшебном мире.
Майкл все время отвлекал их, но через некоторое время уснул в своем детском кресле, и они продолжили разговор без прерывания. Кэтрин хотела знать о многом: о ее жизни в школе, об учителях, об уроках — и вообще о волшебном мире, но в особенности — Хогвартс, и она была рада, что поедет туда.
Кортни уже открыла рот, чтобы спросить у отца, поедет ли он, но Кэтрин прервала ее вопросом о проекте.
Девочка улыбнулась:
— Вы должны это увидеть. Я хочу, чтобы это был сюрприз, так что не буду вам рассказывать. А то потом будет скучно слушать второй раз.
— Ну, хоть скажи о ком твой доклад? — заинтересованно спросила Кэтрин.
— О Гарри Поттере, я думала, что вы знаете — ответила Кортни, удивленно.
— Гарри Поттер? Это тот, кто отдал тебе ту компанию, да?
Кортни кивнула головой, соглашаясь, разговор о проекте на этом завершился, и девочка начала смотреть на снег за окном, который только что начался.