Через десять минут специалисты, так и не сумев узнать ничего нового, ушли вместе с мадам Помфри. У медсестры тоже не было причин задерживать в изоляторе, разве что беспокойство за Альбуса, состояние которого стремительно улучшалось. Северус и Гермиона остались с директором.
Альбус обратился к Северусу:
— Северус, не мог бы ты рассказать, что именно произошло?..
Кортни сидела в теплице в замешательстве от того, что сделал её отец. Он не вернулся до окончания обеда, поэтому она и Амелия просто пошли на занятия. Кортни попросила слизеринку присоединиться к ним за ужином, надеясь, что тогда отец объяснит, почему сделал такое неслыханное предложение.
Профессор Лонгботтом обратил внимание на невнимательность Кортни Барнс, но не стал вмешиваться, понимая, что это первое занятие, которое девочка посещает со времени смерти матери.
Северус моргнул, заметно удивленный просьбой, но мозг Гермионы работал:
— Он… Он… должно быть освободил от клятвы, — выпалила она.
Оба мужчины посмотрели на нее в удивлении, Гермиона покраснела.
Альбус кашльнул:
— Когда ты узнала правду?
— Только несколько дней назад. А как и когда выяснили вы?
— Когда Северус сказал, что Кортни Барнс — "Змееуст".
Брови Гермионы взлетели вверх. Этого она не знала.
Северус рассказал им, что случилось, а затем вернулся в свое подземелье поразмышлять.
Дэвид несколько часов бродил по замку, размышляя. Он освободил Альбуса и, соответственно, остальных в Хогвартсе, исключая Сириуса, раскрыв себя перед Снейпом. Возможно не самый умный поступок, которой он сегодня совершил, но…
Дэвид услышал позади себя шаги, и, обернувшись, увидел озадаченного Сириуса Блэка.
— Мистер Барнс, я могу помочь вам? Вы заблудились?
Дэвид покачал головой. Сириус посмотрел на него и осторожно предложил:
— Может быть выпьем чего-нибудь? У меня сейчас нет занятий, и я бы хотел поговорить с вами.
Дэвид заколебался, но кивнул и последовал за крестным. Сириус привел его в свое жилище, которое было недалеко. Дэвид налил себе тыквенного сока (Сириус удивился такому выбору, казалось, что мистер Барнс захочет чего-нибудь покрепче.)
После неловкой тишины Сириус наконец спросил:
— Как вы справляетесь?, — отчаянно надеясь, что не оскорбляет этого человека.
Дэвид пожал плечами.
— Это больно. Очень.
Слезы скорби по жене показались в уголках глаз Дэвида
Сириус кивнул и нерешительно добавил:
— Это действительно больно. Когда два года назад умерла Арабелла, я думал, что не смогу жить дальше. Ремус и мои друзья в то время очень мне помогли.
Дэвид удивленно взглянул на крестного, он даже не подозревал, что Сириус был женат, и уж тем более не знал, что его жена умерла. Теперь еще и это делает его похожим на крестного.
— Это не конец, Дэвид. Жизнь продолжается, и хотя вы понимаете это, но не хотите полностью забыть ее. Всегда помните, что ослабевая, боль все равно остается.
Дэвид рассеянно кивнул и мягко добавил:
— Порой мне кажется, что смерть преследует, всегда преследовала, но пока приходит не за мной.
Сириус был встревожен этим мрачным утверждением, он слышал страдание в голосе Дэвида, который, видимо, потерял много близких в своей жизни. Как и он сам. Сириус помнил, что он много раз чувствовал то же самое. Когда умерли Лили и Джеймс, когда сотни знакомых умирали на полях сражений, когда скончалась Арабелла, и теперь, когда они теряют Альбуса.
Дэвид встал, его поведение вдруг вновь стало отстраненным, как будто он только сейчас понял, с кем разговаривает, поблагодарил и ушел, не сказав ни слова. А Сириус вновь пытался понять, что за человек такой Дэвид Барнс.
Кортни пришла в комнату отца сразу после окончания занятий.
— Папа, я пригласила Амелию на ужин, — начала нерешительно.
— Хорошо, я как раз собирался рассказать ей.
— Рассказать что? — Кортни даже не надеялась, что он имел в виду то, о чем она думала.
— Обо мне.
Кортни подбежала к отцу и обняла его.
В дверь постучали, и Кортни поспешила открыть. Девочка очень удивилась, увидев, что это не Амелия. Вместо нее в дверях стоял директор, выглядевший воплощением здоровья.
— А, Кортни, могу я войти? — та только кивнула в изумлении, не в состоянии совместить увиденно со сведениями о коматозном состоянии директора, о котором объявили этим утром.