Войдя в солнечную гостиную, Беттина осмотрелась по сторонам с таким чувством, словно вернулась в знакомый дом. Айво наблюдал за ней краем глаза. Она вроде бы повеселела, и взгляд стал не такой тревожный.
- Как приятно вновь быть у тебя. А то я уже начала отвыкать от твоего дома.
- Конечно, в последнее время ты редко заглядываешь.
- Только потому, что ты меня не приглашаешь, - с лукавинкой сказала Беттина и безмятежно плюхнулась на диван.
- Если это единственная причина, то я буду приглашать тебя, причем очень часто! - улыбнулся Айво, стараясь не смотреть на груду почты, накопившейся за время его отсутствия. Потом он все-таки сказал:
- Господи, погляди на это, Беттина...
- Лучше не смотреть. Это мне напоминает о папе. Когда он уезжал всего на несколько дней, собиралась куча писем.
- Это еще что! Уверен, что в редакции гораздо больше.
Айво устало провел рукой по глазам и отправился на кухню. Матильда таинственным образом куда-то запропастилась. Он думал, что она будет его встречать.
- Где Матти? - Беттина угадала его мысли. Она привыкла так звать Матильду с самого раннего детства.
- Не знаю. Могу предложить сэндвич. Я ужасно проголодался.
Беттина кротко посмотрела на Айво.
- Я тоже. На торгах было не до этого, а сейчас вдруг аппетит разыгрался. Тут она вспомнила:
- Кстати, Айро, по поводу стола, - и Беттина осуждающе посмотрела на него, однако в ее взгляде не было резкости.
- Какого стола? - недоуменно спросил Айво, орудуя на кухне. - Надеюсь, найдется что-нибудь съестное.
- Зная Матти, можно с уверенностью сказать, что еды хватит на целый полк. Но ты не ответил на мой вопрос. Как насчет стола?
- А что - насчет стола? Он твой.
- Нет, он папин. А теперь - твой. Почему ты не забрал его к себе после смерти папы? Ты же знаешь, он бы это одобрил.
Беттина с любовью смотрела на Айво, который в этот момент повернулся к ней спиной, копаясь в холодильнике.
- Будет тебе. Ты сможешь написать за этим столом пьесу, и хватит разговоров.
Пока еще было преждевременно говорить с ней о том, что он задумал.
Беттина вздохнула. Что ж, придется вернуться к этому разговору когда-нибудь еще.
- А почему ты не хочешь, чтобы я приготовила поесть?
Айво не удержался, протянул руку и поправил ей волосы. Когда он заговорил, голос его был хрипловат, но нежен:
- Сегодня ты очень красивая, в этом черном костюме.
Она долго ничего не отвечала, затем встала, прошла сзади него, собираясь приступать к приготовлению обеда. Он старался не встречаться с ней взглядом и, улучив момент, когда она повернулась к нему спиной, спросил:
- Почему ты мне не все рассказала, Беттина? Я чувствую: ты что-то скрываешь.
Он понял, что сказал глупость. Вся мебель, приобретенная ее отцом, пошла с аукциона - до последней полочки. Естественно, ей не до веселья. И все же он чувствовал - дело не только в этом. Слишком уж у нее огорченный вид.
- Ты ничего не хочешь мне сказать?
- Я продала квартиру.
- Что? Уже?
Беттина молча кивнула.
- И когда она переходит к новым владельцам?
Беттина смотрела в сторону, стараясь сохранять спокойствие.
- Завтра. К обеду я должна освободить помещение. Так записано в контракте.
- Какой идиот надоумил тебя сделать это? - с негодованием спросил Айво, протянул ей обе руки. - Хотя я догадываюсь - адвокат твоего отца. О, Господи!
Теперь, когда Айво держал ее в своих объятиях, Беттине уже не было так пугающе-тревожно.
- Девочка... девочка моя. Вся мебель, и вот, пожалуйста, - квартира. Господи, как тебе сейчас тяжело.
Он утешал ее, чуть покачивая, словно ребенка. В его руках Беттина вдруг почувствовала себя защищенной от всех невзгод.
- Да, Айво, да... Мне кажется, - тут у нее на глаза навернулись слезы, мне кажется, что меня лишили всего, что я имела... Ничего не осталось. Одна в пустой квартире. Всему конец. У меня нет прошлого. Ничего нет, Айво. Ничего.
Беттина рыдала в его объятиях, и он лишь крепче сжимал ее.
- Беттина, однажды все станет по-другому. Однажды ты оглянешься назад, и все, что было, покажется тебе тяжелым сном. Словно это произошло не с тобой. Все пройдет, любимая, все пройдет.
Айво, со своей стороны, хотел сделать все возможное, чтобы все прошло и она побыстрей забыла о своих бедах. Поэтому перед отъездом в Лондон он принял решение, но не был уверен, что сейчас настало время говорить об этом. Он ждал, когда она успокоится, чтобы расспросить ее обо всем. Он проводил Беттину в гостиную и усадил рядом с собой на диван.
- Что ты собираешься делать завтра, когда придется съехать с квартиры?
Она тяжело вздохнула и посмотрела на Айво.
- Пойду в гостиницу.
- А сегодня?
- Переночую на прежнем месте.
- Зачем?
Она собиралась сказать: "Потому что там мой дом", но поняла, что это прозвучит неубедительно - ведь теперь это не дом, а пустая квартира.
- Сама не знаю. Может, потому что больше такой, возможности не представится. Он заботливо посмотрел на Беттину.
- Ну и что, разве есть в этом какой-то смысл? Ты долго жила там, с этим домом у тебя связано много воспоминаний. Но теперь все ушло, дом опустел. Он пуст, как тюбик, из которого выдавили всю зубную пасту. Так стоит ли держаться за лишнее мгновение? - и, придав взгляду и голосу еще большую проникновенность, он продолжил:
- Думаю, лучше всего будет съехать оттуда сегодня же.
- Сегодня? - испугалась Беттина, разом став похожей на ребенка. - На ночь глядя?
- Да, сегодня вечером.
- Надо ли?
- Поверь мне, так лучше.
- Но я еще не заказала номер, - она хваталась за соломинку, только бы отложить решительные действия.
- Беттина, я давно хотел тебе сказать, да все чего-то ждал. Оставайся здесь.