- Не знаю, с кем вы говорили. Во всяком случае, не со мной, иначе я попросил бы вас не беспокоиться, поскольку у нас все укомплектовано. Утром мы отдали последнюю женскую роль.
- Я не актриса, - произнесла Беттина с радостным выражением, и мужчина чуть не засмеялся.
- По крайней мере, вы - первая, кто честно говорит об этом. Может, вам и стоило бы дать роль. Однако простите - поздно, - он равнодушно передернул плечами и собрался уходить.
- Постойте, вы не поняли... Я ищу любую другую работу.
- Какую же? - он беззастенчиво разглядывал ее, и если бы Беттина не была в таком волнении, она с удовольствием съездила бы по его физиономии.
- Какую дадите... Свет, занавес - что у вас есть.
- А вам приходилось работать раньше? Она чуть приподняла голову и сказала:
- Нет, никогда. Но мне очень хочется. Я научусь.
- Зачем вам это?
- Просто мне нужна работа.
- Ну так пойдите в секретарши.
- Не хочу. Мне хочется работать в театре.
- Потому что это престижно? - в его глазах по-прежнему была наглая усмешка, и Беттина начала мало-помалу сердиться.
- Нет, потому что я собираюсь писать пьесу.
- О, Господи, так вы тоже - одна из тех, что мечтают в один прекрасный день получить Пулитцеровскую премию.
- Нет, я не так тщеславна. Просто мне хочется поработать в настоящем театре, вот и все.
Беттина нисколько не сомневалась, что потерпела поражение. Работы ей здесь не видать. Этот хмырь успел возненавидеть ее. Как пить дать, успел.
Он довольно долго разглядывал Беттину, а потом подошел ближе и спросил:
- Вы хоть что-нибудь знаете о работе в осветительном цехе?
- Немного.
Беттина лгала, но теперь ей уже было все равно. Она решила использовать свой последний шанс.
- Немного - это сколько? - он так и впился в нее глазами.
- Очень немного.
- Другими словами - ровным счетом ничего, - сказал он упавшим голосом и, вздохнув, добавил:
- Ладно, мы тебя поднатаскаем. Я сам тебя научу, если не будешь занудой. Тут он неожиданно вытащил руку из кармана и протянул ее Беттине. - Я помощник режиссера. Мое имя Стив.
Беттина кивнула, не веря, что Стив обращается к ней.
- Господи, да перестань ты быть такой зажатой. Считай, что работа у тебя в кармане.
- Правда? Осветителем?
- Будешь сидеть за пультом. Увидишь, тебе понравится.
Беттине еще предстояло узнать, что это - утомительная, тяжелая работа в тесном, душном помещении, но в ту минуту она ни о чем лучшем и помыслить не могла, поэтому счастливо улыбнулась и поблагодарила:
- Большое спасибо.
- Не стоит. Ты просто первая подвернулась на эту работенку. Если станешь говниться - уволю. Подумаешь, какое дело!
- Я не стану.
- Ну и ладно. Хоть об этом теперь голова не будет болеть. Приходи завтра, я покажу тебе театр - сегодня мне некогда, - сказал Стив, посмотрев на часы. Да, завтра. К концу недели начнутся репетиции, а это значит, что тебе придется работать без выходных.
- Без выходных? - не смогла скрыть свое изумление Беттина.
- Дети есть?
Беттина поспешила отрицательно помотать головой.
- Ладно, тогда тебе не о чем беспокоиться. Отец может приходить на спектакли за полцены. Ведь если не это, тогда зачем вкалывать по семь дней в неделю? Правильно? Правильно. - Ему, казалось, все было нипочем. - Да, кстати, ты знаешь, что поначалу придется работать за так? Еще будь довольна, что получила работу. Вознаграждение - после премьеры, из театральной кассы.
Беттина опять неприятно удивилась. Придется экономить те шесть тысяч долларов, которые остались после уплаты долгов.
- Итак, приходи завтра. Усекла? Беттина с готовностью кивнула.
- Ну и ладно. А если не придешь - возьму на твое место кого-нибудь еще.
- Спасибо.
- На здоровье, - он, очевидно, смеялся над ней, но взгляд его смягчился. Не стоило бы, да уж ладно - скажу. Я ведь тоже когда-то так начинал. Работать со светом - не мед. Только я хотел быть артистом, а это еще хуже.
- А сейчас?
- Сейчас я мечтаю стать режиссером. Атмосфера театрального товарищества сделала свое дело - они уже стали друзьями. К Беттине вернулось присутствие духа, и она улыбнулась Стиву:
- Если вы будете хорошо себя вести, то я, может быть, соглашусь отдать вам свою пьесу.
- Не надо пороть чушь, девочка. Ступай, увидимся завтра.
Когда она, стуча каблуками по дощатому полу, направилась к выходу, Стив окликнул ее:
- Эй, как, ты сказала, тебя зовут?
- Беттина.
- Ладно, ступай.
Он махнул рукой на прощание, повернулся и пошел к сцене. Беттина, не задерживаясь, вырвалась из угрюмого театра и оказалась на улице, залитой ослепительным светом солнца. Ей хотелось крикнуть во весь голос: "Ура, у меня есть работа!"
Глава 11
- Все забываю, что теперь мне не надо читать объявления о работе, обратилась Беттина к Айво и, отложив воскресную газету, улыбнулась ему.
Впервые за последние три недели она позволила себе немного отдохнуть. В это воскресное утро они сидели на своем любимом месте у растопленного камина. Репетиции завершились, и теперь Беттина могла до самого вечера побыть дома.
- Неужели тебе и правда нравится твоя работа? - спросил Айво, не в силах скрыть тревожную озабоченность. Он терпеть не мог и ее затею, и район, куда ей приходилось ездить, и вечерние отлучки из дому. А еще ему не нравились темные круги у нее под глазами, появившиеся в результате постоянного недосыпания. Беттина возвращалась из театра радостно-возбужденная и редко ложилась раньше трех.
Сейчас она смотрела на Айво с серьезным видом. Айво не сомневался в искренности ее слов.
- Очень нравится, - сказала она. - Мне даже кажется... - Беттина поколебалась и продолжила:
- Мне кажется, я поняла, что значили для папы его книги. Коль я собираюсь писать для театра, надо изучить его вдоль и поперек. Только так можно написать хорошую пьесу.
- Наверно, ты права. Но почему бы тебе не сочинить роман, как это делал твой отец? - Айво вздохнул и грустно улыбнулся. - Я беспокоюсь, потому что ты очень поздно возвращаешься из театра. Подумать только - ты околачиваешься в таком районе в такой час!
- Это моя работа. И нечего тебе беспокоиться - мне очень быстро удается поймать такси.
Беттина не осмеливалась ездить в метро по ночам.
- Знаю, но... - Айво в сомнении покачал головой и поднял над головой обе руки. - Сдаюсь, что тут еще скажешь?