Она переходила улицу перед театром, и услышав, как кто-то окликнул ее, в удивлении глянула через плечо. Голос был знакомый, с британским акцентом. Так и есть - исполнитель главной роли в новой пьесе. Вот он стоит - в теплом твидовом пальто и красной кепочке.
- Привет, Энтони. Да, у меня там есть кое-какие дела.
- Вот-вот, у меня тоже. А полпятого - прогон второго действия. Собираются внести какие-то изменения в начало.
- Зачем? - с интересом спросила Беттина, проходя в дверь, предупредительно открытую Энтони.
- Ах, не спрашивай, - он по-мальчишески пожал плечами. - Я здесь человек маленький. В толк не возьму, к чему драматурги все вылизывают да без конца что-то меняют. По мне - так это просто паранойя. Но таков уж театр, подружка.
Он задержался у своей грим-уборной, провожая Беттину долгой дружеской улыбкой. Энтони был на голову выше Беттины. У негр были огромные голубые глаза и мягкие русые волосы. И, может быть, благодаря заметному британскому выговору и светлому, прозрачному взгляду, он казался наивным и обаятельным.
- Где ты сегодня обедаешь?
Беттина подумала и покачала головой:
- Видимо, нигде. Разделаюсь со своими сэндвичами здесь.
- Я тоже, - он состроил физиономию, и оба они рассмеялись. Присоединяйся? Энтони показал рукой на грим-уборную - Ну и что было дальше?
Энтони восхищенно смотрел на Беттину. Они уже полчаса болтали, расположившись на парусиновых креслах в его грим-уборной.
- Потом я работала на "Городке", на "Лисе в курятнике", на... - она запнулась, вспоминая, затем обрадованно добавила:
- Да, еще на "Клавелло".
- Ты столько успела? - изумился Энтони. - Господи, Беттина, ты сделала больше меня, а я уже десять лет скитаюсь по театрам.
Беттина удивленно вскинула брови и внимательно посмотрела на него, лениво пожевывая сэндвич.
- Глядя на тебя не скажешь, что ты так давно на сцене. Сколько же тебе лет?
Она без смущения задала этот вопрос. За полчаса они успели подружиться. С ним было легко и приятно разговаривать, не то что с некоторыми, которых она повидала в театральном мире, где кроме товарищества процветала также и зависть. Хотя это редко касалось ее. Ведь она всего-навсего помощник режиссера. И она не уставала от того, с чем сталкивалась в театре, в котором каждый вечер становился для нее волшебством.
- Двадцать шесть, - сказал он с очаровательной улыбкой. Мальчишка в мужском одеянии, изображающий бывалого мужчину.
- И как давно ты в Штатах?
- Как начались репетиции - четыре месяца.
- Тебе здесь нравится? Беттина наконец доела сэндвич и закинула ногу на подлокотник.
- Очень. Дорого бы дал, чтобы остаться.
- А разве нельзя?
- Можно, по временной визе. Но это такая морока. А ты, наверно, и понятия не имеешь, что такое беспрестанные поиски всемогущей зеленой карточки.
Беттина недоуменно помотала головой.
- Нет, а что это такое?
- Постоянный вид на жительство, возможность устраиваться на работу и так далее. Если бы они продавались на черном рынке - никаких бы денег не хватило купить. Но они не продаются.
- Так как же их добывают?
- Не иначе как чудом. Так я думаю. А вообще-то не знаю, все слишком сложно. Не спрашивай. Лучше расскажи о себе.
- Что именно?
Он помешивал кофе и пристально, без улыбки смотрел на Беттину. Она испугалась, заметив в его взгляде неприкрытую чувственность.
- Сама знаешь что, - тут он позволил себе улыбнуться. - Объем груди, талии, бедер, размер обуви, возраст, социальное положение. Да, еще - носишь ли ты бюстгальтер?
Беттина, не сразу найдя ответ, неестественно засмеялась, затем пожала плечами произнесла:
- Ну хорошо, слушай. Мне двадцать пять, размер обуви. - пять с половиной, а остальное - не твое дело.
- Замужем? словно невзначай поинтересовался Энтони.
- Да.
- Вот проклятье, - изображая отчаяние, он хрустнул пальцами, и оба они рассмеялись - И давно?
- Шесть с половиной лет.
- Дети?
Беттина помотала головой.
- Это славно.
- Ты не любишь детей? - удивленно спросила Беттина.
Энтони ответил уклончиво:
- Дети - не лучшее подспорье в карьере.
Его слова напомнили Беттине о том, насколько эгоистичны артисты. А еще она подумала об отце.
Энтони с улыбкой прервал ее раздумья:
- Итак, Беттина, ты замужем, о чем я весьма сожалею. Но, - он весело на нее посмотрел, - не забудь. и дай мне знать, когда разведешься.
Когда он произнес это, Беттина встала и с добродушной улыбкой сказала:
- Энтони Пирс, друг мой, ты усохнешь, ожидая, - и, помахав на пороге рукой, добавила:
- Еще увидимся.
И они действительно увиделись, когда Беттина выходила из театра. На улице подмораживало, они шли, кутаясь в воротники.
- Господи, до чего холодно! И что ты забыл в этих Соединенных Штатах?
- Иногда я сам задаю себе этот вопрос. Беттина улыбнулась его словам. Они подходили к углу, за которым Беттину поджидал лимузин.
- Пока. Сегодня ты играл просто замечательно.
- Спасибо. Тебя подвезти? Энтони собирался поймать такси. Беттина покачала головой.
- Нет, спасибо.
Он пожал плечами и пошел прямо, а Беттина завернула за угол. Машина Айво стояла уже с работающим мотором. Беттина представила себе, как тепло в салоне, быстро осмотрелась по сторонам, не наблюдает ли кто за ней, и скользнула внутрь. В этот момент Энтони рассеянно переходил улицу. Он решил махнуть Беттине рукой и еще раз пожелать спокойной ночи. Обернувшись, он увидел, как она скрылась в длинном черном лимузине. Энтони поглубже засунул руки в карманы, удивленно поднял бровь и, довольно посмеиваясь, пошел своей дорогой.
Глава 15
Наутро ярко светило солнце.
- Привет, дорогая, - сказал за завтраком Айво.
Накануне он опять заснул, не дождавшись возвращения Беттины. Это было на него не похоже. И еще: они всю неделю не занимались любовью. Беттина корила себя за то, что не может выбросить это из головы, но раньше он был так внимателен к ней, поэтому теперь это особенно замечалось.
- Мне так не хватало тебя этой ночью.
- Намекаешь на то, что я стал старым и немощным?
Он сказал это совершенно спокойно, с добрым светом в глазах. Было очевидно, что он так не думает, и Беттина поспешно замотала головой. - Ничуть, милый, просто не надо использовать это в качестве предлога.