Едва они начинали прорастать, как гибли под пологом густых еловых лап. Ведь береза — дерево светолюбивое, оно не выносит тени. А в ельнике всегда хмуро, сумеречно. Вот и не приживались березки на новом месте. Но стоило срубить еловый лес — и на его месте поднялся молодой березняк.
Так всегда случается в природе: плоды березы одними из первых заселяют пустоши.
Вот что значит иметь крылья — пусть и самые крохотные.
Летом часто можно видеть, как в воздухе мелькают какие-то пушинки.
— Пух летит! — говорят люди.
А что это за пух? Ты знаешь?
Давай попробуем поймать хоть несколько таких пушинок. Вот одна. Другая. Третья…
И по размерам и по виду они отличаются друг от друга. Но есть у них и сходство: каждая пушинка снабжена крупинкой-катышком и волосками-ресничками. Крупинки — это семена, а волоски — летательные устройства. Волоски можно уподобить парашютику, семена — парашютисту. Парашютист тянет вниз, а парашют задерживает его падение. И чем медленнее падение, тем дальше сможет ветер унести парашютиста.
Именно так переселяются на новые места плоды многих травянистых растений — кипрея, чертополоха, бодяка, осота, валерьяны, рогоза…
Среди плодов-парашютистов встречаются и более изобретательные летуны.
Приходилось ли тебе наблюдать, как спускается на землю настоящий парашютист? От ремней, опоясывающих его тело, тянутся вверх длинные веревки — стропы. Они соединяют человека с куполом парашюта. Длина строп — несколько метров.
Иногда при сильном ветре стропы спутываются, причиняя парашютисту много хлопот.
Нельзя ли их укоротить, чтобы парашют имел вот такой вид?
Нет, нельзя. Тогда парашют потеряет устойчивость — ветер начнет болтать его из стороны в сторону и даже может опрокинуть.
Человек не сразу додумался до длинных строп. Первые парашюты были со стропами-коротышками.
Так же постепенно совершенствовались и плоды-парашютики.
Только на это им понадобилось миллионы лет. Конечно, у растительных парашютиков не появились настоящие стропы.
Вместо строп они обзавелись одним-единственным стерженьком (ботаники называют его «носик»). Но и этого оказалось достаточно: болтанка заметно уменьшилась, парашютики стали устойчивей, ветер уже не опрокидывал их.
Таким «носиком» снабжены плоды хорошо известного тебе одуванчика.
Понаблюдай, как легко и плавно они летят, и ты убедишься, какие это искусные парашютисты.
У некоторых летунов из отряда парашютистов замечена еще такая особенность: стоит им во время полета задеть какой-нибудь твердый предмет, как парашютики «отстегиваются» и продолжают самостоятельный полет, а парашютисты-семена падают вниз.
К чему это приводит, ты скоро сам догадаешься.
