До сорока лет для моей расы - это нормально.
Внезапно рассмеялась и, кстати, вполне искренне. Пусть ситуация и не располагала, но было с чего веселиться! Мне вспомнилось, как я переживала по этому поводу! В те "девятнадцать", которые, как выяснялось, совсем не девятнадцать, даже решила, что может у меня другие наклонности? Пыталась соблазнить парочку девиц в барах. Всё это кончилось... да ничем не кончилось. То есть они-то были настроены положительно и с энтузиазмом принимали мой интерес к себе, а вот я сливалась.
В конце концов, просто смирилась и сосредоточилась на учёбе и карьере. Зачем расстраиваться, когда ничего не можешь с этим поделать?
Внезапно двери отъехали в сторону и на пороге вновь появились тараканы. Едва успела принять бесстрастное выражение на лице, наблюдая, как они заходят, с опаской рассматривая меня. Словно сейчас взорвусь. Мило. И приятно, чего уж там.
Вот и кончилась моя отсрочка.
Глава 4
- Если не хотите портить отношения - не мешайте врать.
- Да ради Хороса!
- Вижу, ты пришла в себя, - было первым, что проговорил настороженный Гек.
Чук, впрочем, тоже не был спокоен и смотрел на меня как на опасное оружие массового поражения.
У меня сложилось представление, что из них Гек, бывший Геннадий, вроде как главный. Да и создавал ощущение более разумного и сговорчивого. В отличие от второго, который, судя по производимому впечатлению, являлся тем ещё разгильдяем, не особо знакомым с дисциплиной и субординацией. Но это так. сколоченные на скорую руку рассуждения. И не факт, что справедливые или тем более правдивые.
Вздохнула про себя, откровенно сокрушаясь и жалея, что мне ещё нет сорока. Ну, действительно! Как всё было бы проще! А так? Придётся крутиться и изворачиваться, как могу.
Они оба застыли в метре от меня, боясь приближаться ближе. Опять-таки - это льстило моему женскому самолюбию. Именно женскому! Использовать слёзы, чтобы смутить и обезоружить противника? Что может быть древнее и благороднее? Тут главное в меру и не переусердствовать. Иначе потеряет свою актуальность и качество воздействия.
- Может, поговорим? - спросил Гек, видя, что не собираюсь никак комментировать предыдущее замечание.
Да и впадать в новый приступ истерии тоже не стремлюсь.
- Ты же не дура, Арина Георгиевна, - усмехнулся Чук.
- Не дура? - спросила у него с удивлением.
Почти не наигранным. И правда? Мне-то откуда знать об уровне своего интеллекта, учитывая, что вроде как ничего не помню.
- Не дура, - подтвердил Гек с непонятно откуда взявшейся уверенностью.
Поблагодарить на добром слове, что ли? Обойдётся!
- Меня зовут Арина Георгиевна? - фу-ты, ну-ты, лапти гнуты!
С чего бы такой официоз?
- Да, это твоё имя, - ответил удовлетворённый чем-то Чук, с превосходством поглядывая на коллегу. - А ты не помнишь? Ты ушиблась головой. Наверное, это последствия... удара. Но главное - не волнуйся, мы поможем тебе всё вспомнить.
Так и хотелось пустить придурковатую слюну и спросить что-то вроде "а что такое голова?", но переигрывать не стоило. Пусть и не наблюдала воочию, но мне в общих чертах известно как действует молт. Мой отец закупил партию этих приборов за пару лет до... Просто "до".
Он стирает воспоминания существа, к которому его применили. Но только о себе самом. В медицине практикуется восполнять пробелы записями, сделанными самими пациентами перед обнулением. Эдакое послание самому себе о том, что надо знать. А что же придумают эти... лицедеи? (Это самое мягкое слово, пришедшее мне в голову на их счёт). Уже жду не дождусь услышать ту самую сказочку, которой предстоит длиной лапшой осесть на моих очаровательных ушках.
- Кто вы такие? Как я ударилась? Где я? Что делаю здесь? Почему вы так странно выглядите? Почему.
Я резко оборвала поток слов, делая вид, что теряюсь и путаюсь в мыслях. На самом деле вопросов у меня гораздо больше и точно нет никаких проблем с их озвучиванием. Но понимаю, что они не одобрят все из них. К примеру, неплохо было бы поинтересоваться: кто же их нанял, но думаю, мне и так об этом расскажут. Хотя не в той форме, которая всамделишная правда.
Да и этих вопросов им пока хватит за глаза. Уж если играть растерянную человечку, так играть на полную.
- Полегче, девочка! - Гек вскинул лапы и, кажется, попытался улыбнуться, что смотрелось странной кривой гримасой. - Может, для начала поешь? Пройдём в камбуз. У нас есть человеческая еда.
- Как я могу есть, когда в голове такая... пустота? - у меня на глазах выступили слёзы, правда для этого пришлось прикусить внутреннюю сторону щеки.
Но это помогло. Тараканы в почти суеверном страхе отступили на пару шагов назад и покосились на туфлю у меня в руке, которая так и осталась там после их ухода.
Ох-хо-хо! Как бы не рассмеяться?! Ведь страх тараканов перед таким "грозным" оружием
- это так по-земному! Тапком их, тапком!
- Мы - Инсектоиды! - выпалил Гек. - Наша раса так называется! Меня зовут Гек, а это мой напарник - Чук. Мы. наёмники с планеты Улей. Это наш корабль-жук.
Очаровательно!
- А кто.я?
- Человек! Ты - всего лишь человек, - фыркнул Чук, поглядывая на меня снисходительным взглядом, будто он - высшая форма гуманоида, а вот я. ну так. личинка, наверное?
Или меньше чем личинка.
Вот это высокомерие! Мне снова захотелось рассмеяться. И только искусанная в кровь щека и кисловатый металлический привкус на языке помогали держаться и не выдать своего веселья по поводу низведения меня в нечто ниже уровня таракана. Отголоски земных лет, не иначе. Потому что людей действительно во всей Вселенной не очень-то принимали в расчёт, считая слабыми и не способными к выживанию. Конкуренцию с остальными расами выдерживали только те, у кого на планете располагались залежи чего-нибудь полезного. Нужных всем ресурсов, например. Короче - богатство. По мнению остальных только оно придавало человеку респектабельность и вес.
Что, в общем-то, справедливо, если рассуждать логически. Потому как у остальных были и другие преимущества. Сила, магические способности, выносливость и тому подобное. Некоторые так и вовсе бессмертны. А хрупкие людишки? Так. пыль, которую можно растереть, не особо заморачиваясь.
- А зачем вам всего лишь человек? - посчитала справедливым и уместным уточнить у них, раз уж они считают меня настолько никчёмной.
Тараканы переглянулись. Их хитрые взгляды настолько красноречиво говорили, что они сейчас выдадут мне какую-нибудь премиленькую ложь, чтобы не волновалась и не трепыхалась, пока меня не сдадут на руки тому, кто их нанял. Если конечно у тех вообще есть руки или даже конечности. Всякое же может быть.
Но никак не ожидала, что Чук произнесёт:
- Нас наняли, чтобы вернуть тебя домой, Арина Георгиевна.
Глава 5
- Единственный способ не разочаровываться - не надеяться ни на что.
- Надежда такая вещь... если уж зародилась, то её не убить.
Я не ослышалась?!
"Нас наняли, чтобы вернуть тебя домой, Арина Георгиевна".
Так он сказал?!
Я знала, что этой фразе нельзя верить. Нельзя! Ни в коем случае! Но как можно побороть своё глупое сердце, которое при слове "домой" сделало кульбит, на секунду остановилось, чтобы затем застучать как сумасшедшее?