На другой день с утра патрикий Мелит отправился нанести визит соседям. Феано осталась за хозяйку. Анна вдруг попросила сестру позволить ей покататься верхом - и Феано одобрила это намерение.
Для Анны оседлали самую смирную лошадку. Конечно, Феано отправилась на прогулку с сестрой; и Эйрик был третьим. Он шел пешком, ведя лошадь маленькой госпожи под уздцы.
- Проедемся до поля, - Феано показала рукой.
- Я хочу до рощи! - вдруг заупрямилась Анна.
- Ну хорошо, до рощи. Сделаем круг и обратно, - согласилась старшая сестра.
Когда они проезжали мимо поля, заросшего пожухшей травой, Феано еще раз пристально всмотрелась в него. Потустороннее чувство, отзвук вчерашнего, опять колыхнулось в ее душе. Да, искать надо здесь! Как хорошо, что место это безлюдное - и не освященное… И недавно прошел дождь, копать легко…
Сестры Мелитены и охранитель вернулись домой. Выпили горячего меда в большой комнате у очага. Потом Анна отправилась поиграть в своей комнате до обеда, а Феано осталась наедине с Эйриком.
- Сегодня ночью, - тихо сказала она. - Отец заночует у Андроников и вернется завтра. Потом - не знаю, будет ли возможность!
- Хорошо, госпожа, - согласился вэринг. - Я возьму заступ и факелы. Перед сном обойду дом, как обычно; а когда все улягутся, посвечу тебе в окно. Тогда ты спустишься и выйдешь черным ходом.
- Молодец! Очень хорошо!
И взбудораженные заговорщики поспешили разойтись.
* Камин (как очаг, устраиваемый посреди комнаты) известен с I в.н.э., а в описываемую эпоху уже широко использовался.
* Аналой - подставка для икон и книг, употребляемая при богослужении. В православном храме перед аналоем совершается исповедь.
========== Глава 10 ==========
Елена рано пожелала госпоже доброй ночи. Феано сидела полностью одетая и напряженная как струна, когда за обращенным в сад окном мелькнул свет. Она вскочила и подбежала к окну. Эйрик стоял внизу, с высоко поднятым фонарем в руке и с заступом на плече. Он кивнул ей.
Феано покинула комнату и спустилась по лестнице, что вела на задний двор. Девушка глубоко вздохнула и, скользнув наружу, прикрыла дверь за собой; она вдруг очень пожалела, что сама не захватила лампы или свечи. Хотя тогда слуги могли бы заметить, как она бродит. Елена, похоже, уже что-то заподозрила…
Она сделала несколько шагов, когда впереди возникла высокая фигура Эйрика. Когда северный варвар хотел, он мог двигаться почти бесшумно.
- Идем, - сказал он хриплым шепотом.
Они быстро пересекли темный двор: фонарь в руке вэринга светил ярко, и он прикрыл его плащом. Но белые волосы Эйрика, связанные на затылке, сами были как маяк.
Дворовый пес не залаял, когда они вышли через калитку. Они прошли задами, через виноградник и мимо овчарни, и выбрались на дорогу, которая вела к дому.
Все безмолвствовало; мир вокруг них был погружен во тьму, утратив привычные очертания. Вдали горел костерок одного из сторожей, назначенных Эйриком. Ограды вокруг не было, и границы владений Мелитов были чисто условными, как и у соседей. Вооруженную банду дозорный не пропустит - а вот парочку ночных татей, вроде них с Эйриком, легко…
Вэринг широко шагал впереди хозяйки - он снарядился как для похода: теплый плащ, за плечами вещевой мешок. Феано затрепетала от невольного страха. Немного отстав, она перекрестилась.
Будто почуяв это движение, наемник стремительно обернулся.
- Не бойся, госпожа.
Феано собралась с духом и нагнала его. Они зашагали рядом.
Через несколько мгновений Эйрик, не глядя на нее, спросил:
- Что ты взяла с собой?
- Только рогожный мешок… Больше ничего не придумала.
Эйрик улыбнулся, и девушка почувствовала себя глупо. Страх опять царапнул ее сердце. Но телохранитель привел ее туда, куда она и просила: на пустое поле за церковью.
- Подержи фонарь, госпожа, - сказал он.
Став на одно колено, викинг быстро и ловко запалил факел и передал ей.
- Теперь ищи.
Феано высоко подняла факел. Она вдруг ощутила себя жрицей древних греков - или вещуньей северного племени… Она даже почти забыла о присутствии Эйрика, охваченная внезапным экстазом. Здесь ею овладели силы, против которых ничего не мог сделать даже этот мощный воин.
Она пошла по полю, не столько присматриваясь к мерзлой земле, сколько прислушиваясь к себе. И на восточном краю внезапно остановилась.
- Здесь!
Ее голос был так повелителен, что Эйрик немедленно подошел. Он сбросил на траву заступ и свой плащ и поставил фонарь; после чего без единого слова принялся копать там, куда указывала его спутница.
Феано даже отбежала подальше - Эйрик работал заступом так быстро и размашисто, что во все стороны летели комья земли. Прошло совсем немного времени, а он уже углубился по пояс.
Потом прервался и, тяжело дыша, посмотрел из своей ямы на хозяйку.
- Пока ничего нет.
В его голосе послышалось угрюмое сомнение. Феано покраснела, как будто он ее оскорбил.
- Должно быть здесь! Эйрик, все эти люди жили больше тысячи лет назад! Если тут что-то закопано, подумай, сколько сверху нанесло земли!..
Ей самой, наверное, тоже надо было бы захватить лопату… Хотя какая от нее помощь с ее малыми силами, когда приходится углубиться на столько веков?..
Эйрик тем временем уже рыл дальше. Когда он почти скрылся в яме, Феано очнулась и крикнула:
- В сторону! Попробуй немного левее!
Она задрала голову, видя, что взошла луна. Они как будто совершали какое-то запретное священнодействие при ее колдовском свете. А если их застанут?..
Заступ звякнул о железо.
- Есть! - победно крикнул Эйрик.
Он в одно мгновение выбрался из ямы без всякой веревки и подбежал к Феано.
- Там какой-то сундук, может, даже не один!..
- Да тише ты, услышат!
Они перевели дух и огляделись. Все вокруг было по-прежнему обьято сном: только закричала сова. У Феано мурашки побежали по коже. Но восторг от находки и возбуждение возобладали над страхом.
- Пойдем посмотрим.
Хозяйка и охранитель вдвоем приблизились к яме. При свете луны и без факела внизу явственно отблескивал металл.
- Давай дальше, - приказала снова Феано.
Эйрик опять соскользнул вниз - он уже весь перемазался; и некоторое время расчищал находку. Это определенно оказался сундук, и притом большой. Эйрик поднял голову.
- Госпожа, нам твой мешок сегодня не понадобится, - произнес он после небольшого молчания. - Похоже, даже мне не вытащить это одному.
Он пнул ногой сундук.
- Сдается мне, там не золото, а доспехи. Панцири или кольчуги, или ломаные мечи. Тогда уже делали кольчуги?
- Наверное.
Феано несколько мгновений лихорадочно соображала.
- Засыпай обратно, - наконец решительно сказала она. - Припороши землей, чтобы сразу не было заметно. Придется возвращаться.
- Но кому еще…
Феано прижала палец к губам.
- Никому не будем говорить. Ты сможешь открыть сундук прямо там, внизу, если взять лом?
- Смогу.
Викинг усмехнулся.
- Жаль, сейчас не захватил! Но ты права, пора возвращаться.
Он поднял глаза: луна скрылась за тучами. Эйрик быстро забросал раскоп землей, навалил сверху дернины, вырванной травы и сухих листьев. Феано помогала ему. Но все равно потом придется зарывать по-хорошему.
Они быстро собрали все, что захватили с собой, и двинулись обратно.
- В другой раз я приду один, - неожиданно сказал Эйрик. - Тебе больше нельзя, если отец будет здесь. А мне, чтобы выйти ночью, и свет не нужен.