Вот поправлюсь, наказывал он себе, вернусь к этим тетрадкам. И подумаю. Всерьез. Надо только найти время. У больничной койки есть одно положительное качество: только она смогла отвлечь меня от дел. Первый раз могу себе позволить такую роскошь. Живешь, как путешественник без компаса. Упрешься в дело и — стена! Ничего больше не видишь. Здесь можно хоть подумать, кто ты, что ты, чего добился. У тебя, Олег, между прочим, и жена есть. Как у тебя с ней? И тут же хватился: почему она ни разу не зашла меня проведать? Неужели все гастролирует? (Краткий визит жены, оказывается, в памяти не зафиксировался.) Должна бы зайти, поинтересоваться. И огорчился. Именно сейчас, когда нужно, — ее нет! И почувствовал острое, старческое какое-то одиночество. Уставился в потолок.
И вспомнился день первой встречи. В ноябре сорок третьего в госпиталь для тяжелораненых, где-то под Новосибирском, залетела бригада артистов. Измученные, голодные и продрогшие, артисты приютились в этом госпитале чуть ли не на неделю. Давали концерт для «ходячих». А в одной из палат лежал пластом с поврежденным позвоночником лейтенант Красновидов. Концерт кончился, но группу артистов попросили выступить в «тяжелой» палате. Вошли они — певец-куплетист, чтица, аккордеонист и худой, в очках на узком носу, конферансье. Красновидов помнит, как забилось у него сердце, внутри все задрожало. И ком в горле: он ушел на войну из театра. Двадцативосьмилетним. Из коих пять лет отдано работе в Государственном драматическом. Переиграл множество ролей. В войну, когда театр эвакуировался, у Олега были возможности уехать в тыл и служить себе актером и дальше. Руководство театра даже настаивало: ты нужен. Но Красновидов подчинился зову сердца и пошел в военкомат. В самые трудные годы командовал взводом пехоты, хлебнул окопной жизни по макушку. Ранен, контужен, награжден орденом Красной Звезды, повышен в звании. Позже, когда освобождали уже Украину, лейтенанта Красновидова вызвали в штаб дивизии. Где-то дознались, что он владеет немецким языком, и перевели в разведку. А в августе сорок третьего при выполнении боевого задания его и… Который месяц теперь отлеживается в лазаретах. Наблюдая, как они готовятся к выступлению, Красновидов увидел знакомого актера из Драматического театра, красавца с томными глазами, при бакенбардах, элегантно одетого даже в этих, нецивильных, условиях. Бантик в крапинку и уголок белого платочка в боковом кармане. В первый момент Олегу захотелось отвернуться, не обнаруживать себя. Бросило в жар, какое-то стыдливое чувство болезненно уязвило самолюбие, но неодолимое желание узнать, что с театром, кто жив, кто погиб, пересилило смущение, и он крикнул:
— Томский!
Томский подлетел, глазам своим не веря:
— Олег?! Ты ли? Вот так встреча!
Красновидов почувствовал, что коллега перед концертом хватил уже спиртику. Говорил Томский много: как проходят на солдатской аудитории его куплеты, как научился ладить с интендантами, и потому бригада его всегда сыта. Нет, о Драматическом театре он ничего не знал, они отпочковались: малым коллективом легче прожить, и в их группе пока что никто не погиб. На фронте? На передовых? Нет, они не были, повезло, слава богу. Говорил обо всем, но почему Красновидов лежит здесь недвижный, и спросить позабыл. Потом крикнул:
— Лина, подойди.
Одетая в концертное платье из синего бархата, чуть подгримированная, Лина подошла к койке.
— Познакомься, мой друг по театру Олег Красновидов.
Последовали эпитеты, комплименты, которые Олега коробили и раздражали: талантлив, одержим, первый герой, гордость театра.
— А это моя жена. Лина. Ангелина Потаповна, — произнес Томский так, будто объявлял актрису на выход.