Но эта жёсткая кровать, эти глухие стены депрессивного цвета, ужасные портьеры и неуспевающая нагреться вода, потому что бойлер уже устал жить и давно должен был быть заменён. В просиженном кресле покоилась книга «Джейн Эйр — Шарлота Бронтте», никогда не хотел читать эту книгу, но здесь немного книг, которые можно купить на русском языке. Пришлось читать Бронте и накануне, прошлым вечером остановился на том, что Джейн идёт по тем местам, где ей всё так знакомо и чуждо, и вот должна узнать трагические события. Дочитаю? Маловероятно.
Весь нужный скраб уместился в сумку и небольшой рюкзак. Конечно, не будь у меня некоторой суммы лишних фунтов, полученной сегодня всё оттого же знакомого, я воспользовался бы метро, но мне пришло на ум сохранить интригу и, не смотрев в карте адрес, ввёл его в приложении такси, нажав вызвать, и не смотрел на маршрут. И это было не просто такси, а чёрный кеб. Обожаю эти машинки, в них какой-то своеобразный шик, именно лондонский шик. Это как гондола в Венеции или трамвай в Милане.
Мини-экскурсия по Лондону на чёрном кебе, это восхитительно. Ведь обычно я предпочитаю метро, где тебя не отследить и юркнув в один из вагонов ты погружается в массу, растворившись среди людей, можно почитать и лишние пятнадцать — тридцать минут, но и наземный транспорт манит видами из окна. В моей жизни было множество городов, в которых я был несколько раз. А запомнить мог только лишь после поездки на такси или автобусе.
Такси проехало через несколько странных и промышленных районов, немного вдоль набережной, мы потолкались в центре, утонули в потоке зажатые всё теми же двухэтажными автобусами, проехали по центральным улицам с двухэтажными таунхаусами, резиденции сильных мира сего ну и, конечно, именно в этом районе официальная резиденция премьер-министра Великобритании.
Чёрный кеб остановился, немного проехав парламент и аббатство, не доехав до следующей набережной, свернул вправо, так что мне было видно через реку то самое знаменитое колесо обозрения «Большой глаз». Водитель в свойственной ему манере буркнул.
— Finish?
— Yes, this are you location. — Пробурчал, едва раскрывая рот мужчина, нередко мне встречались в Лондоне люди, которые говорили, едва разжимая зубы.
Это же… Это же… Это прямо место из грёз. У каждого есть свои скрипты счастья. Я вот очень люблю центр, эпохальные районы, где пахнет историей, где просто можно облокотиться спиной на стену и представить, что лет двести назад здесь были те же самые дома и шуршали кринолины…
Это самый центр Лондона, пять минут пешком, и ты возле парламента, через мост «Большой глаз» через десять минут Чайна-Таун, не доходя которого можно свернуть к национальной галерее с фонтанами, которую мы только что проехали, значит, пешком минут десять. А рядом громадный парк, узкие улочки бар-стрит. Бег утром, днём маленький бар и книга, возможно, я даже чуть более счастлив здесь, чем, укрывшись маленькой затхлой квартирке ото всех.
Улыбчивая сухопарая старушка с уложенными в пучок седыми волосами, облачённая в твидовый клетчатый пиджак и серую юбку, коричневые туфли в тон сумке, изучила меня внимательностью эксперта по пластической хирургии, посмотрел в паспорт, ещё раз улыбнулась. Спросила, как долго я планирую жить.
Ответил, это зависит от того, смогу ли я сдать экзамен по английскому и поступить на библиотечный факультет. Она поджала накрашенные светлой помадой губы, переспросив про библиотечный факультет.
Я изобразил удивление и стал изображать рисование кистью.
— Дизайн, наверное. — Изрекла старушка.
— Да, да, дизайн. Я испытываю проблему с тем, что путаю слова.
Она снова заулыбалась, впустив уже вовнутрь квартиры.
Полностью выкрашенные в белый цвет апартаменты. Стены, потолок, ещё и белая мебель, белый ковёр на терракотовом паркете.
Она провела экскурсию по помещениям. Громадная комната, вместившая столовую группу, большой диван и высокий шкаф. Высота потолка показалась мне под пять метров. Кухня была с красивым окном напротив кроны вяза. Аккуратный гарнитур с глянцевыми серыми фасадами и посуда из икеи. По контуру потолка извивалась лепнина, пот свисающей люстрой была лепная розетка и тут этот гарнитур. Его словно забыли строители.
Она что-то щебетала, про шум, про воду, про электричество. Продемонстрировала содержимое шкафа, объяснила, где постельные принадлежности. Интересно, кто-нибудь пользуется постельным бельём от владельца, если снял квартиру больше, чем на пару недель? Я брезгую, если это не отель.
— Как давно вы вместе? — Спросила она, и я отчётливо понял суть её вопроса, но имитировал непонятливость приехавшего аборигена из Антарктиды.
Но старушка настойчиво пыталась мне объяснить. При сочетании бойфренд, отнекиваться было бесполезно, настойчивость любопытной старушки была сродни капитану Скотланд-Ярда, и я показал ей два пальца. Она удивлённо нахмурила подкрашенные тонкие брови, пояснив, что он говорил три.
— We are together three years, but we live together two years. — Говорил отдельными словами, для убедительности малопонимающего человека.
— Hurrying time, — поправила она.
Я пожал плечами делая вид, что не понимаю, а мысленно просил старушку, покинуть оплаченное помещение и сам уже торопил время.
Она ещё раз показала счётчики, сфотографировала цифры на табло, после чего всё же удалилась.
Пара джинсов, несколько футболок и любимый спортивный костюм от Bikkemberg, быстро разместились на полках. Кроссовки ASICS отправились на полку к входной двери, от которой пахло свежим лаком, а не многочисленное бельё и носки разместились в верхнем ящике комода. Вот и всё размещение. В мои планы входило съездить в бокс хранения и забрать вещи, из которых мне что-то могло захотеть оставить, но одна лишь мысль о прошлом, перечеркнула всё.
Остаток дня прячусь за массивной дверью в квартире с пятиметровыми потолками, ну, может, и преувеличил на метр — полтора их высоту, но выглядели они гигантскими. Гулкое эхо бродило следом за мной по квартире, не давая привыкнуть к изменениям пространства и его габаритов. После каморки в двадцать четыре метра, с не отмываемым кафелем и ржавой раковиной на кухне, где от окна до двери можно было дойти в два шага. Здесь всё было словно в той сказке, где Алиса съела кусочек гриба и сильно уменьшилась. Натянув плотные махровые белые носки ворсом вовнутрь, бесшумно бродил по паркету, от телевизора до кухни, и обратно. Места, где хотелось бы обосноваться не находилось.
Аккуратно расставив принадлежности в ванной, убрав хозяйские, смотрел детские каналы с мультфильмами. Мой уровень разговорного английского позволял лишь это.