- Запер её дня на три. Нет, там тепло и сухо, кормить будут, правда, с черной кухни, но у меня люди хорошо питаются, не экономлю. Выходить из комнаты запретил. Она посидит и подумает, и мне, похоже, тоже надо все обдумать.
— Повторю — после заточения она лучше к тебе относиться не станет. Может быть, пойдешь к ней, объяснишь всё, поговоришь по-хорошему?
— Если я сейчас так сделаю, она решит, что мной можно манипулировать, — вздохнул Стефан. — Придется выдержать характер, сказал — три дня взаперти, значит — три дня взаперти. А там, видно будет.
Мужчины приступили к обеду и больше к теме невесты не возвращались.
Сетьен выслушал Мерату и задумался.
Вполне естественно, что девушка хочет в уборную, но герцог запретил выпускать её из комнаты, а туалет находится в конце коридора, рядом с общей для служанок купальней.
Допустим, до утра она, как-нибудь, дотерпит, а утром герцог сжалится и выпустит её?
Как назло именно сейчас дворецкий ощутил позыв и поморщился — и вот это бедняжке терпеть несколько часов? Нет, так не годится! Милорд не разрешил выпускать девушку из комнаты, но принести ей ночной горшок или ведро он не запрещал.
Мерата понятливо закивала и унеслась.
Чтобы время летело быстрее, и чтобы отвлечься от нужд организма, Лина принялась еще раз обследовать комнату.
Окно выходило на задний двор, в него был виден кусочек конюшни и какие-то постройки.
Кровать оказалась крепко привинчена к полу, стол же и шкаф можно было переставить.
Лина и сама не знала, зачем она полезла осматривать стенку за шкафом, но, кое-как подвинув мебель, порадовавшись, что он был не из дуба, она обнаружила, что в этом месте раньше находилась дверь. Вернее, она и сейчас была, только запертая на замок. Девушка несколько раз дернула его, толкнула дверь — щеколда сидела неплотно, дверь подавалась, но замок не открывался, и гвозди, держащие щеколду, из дерева не выскакивали. Аэлина вздохнула, придвинула шкаф почти на место и села на тот же стул.
Тут вернулась Мерата с ведром в руке и Лина еле удержалась, чтобы не спросить, что это такое.
— Это тебе, писай в него, — объяснила кухарка. — Не разрешил хозяин тебя выпускать, хоть лопни. Но про ведро он не говорил, значит, можно. Ты сходи, я в коридоре подожду, постучи — заберу, чтоб ты не нюхала. Не моё, конечно, дело, но ты, девка, повинись перед Его светлостью! Завтра как придет, ты сразу на коленки бухайся, за ноги хватайся и реви в три ручья! Говорят, герцог женских слёз не переносит, сразу простит! Поняла?
Лина кивнула, мечтая, чтобы говорливая кухарка скорее оставила её одну.
Наконец, можно было воспользоваться посудиной.
Неудобно, стыдно, но, Единый, какое облегчение!
Смущаясь, Лина смотрела, как кухарка уносит ведро и чувствовала, как новая волна злости поднимается из глубины души. Она ему не кукла, не вещь и не рабыня! Правильно про магов говорят — жестокие они, бездушные и злые.
И внезапно её озарило — надо бежать, но бежать — с умом, чтобы герцог её не смог найти. Одинокой женщине не спрятаться и не выжить, тем более, магистр всё перевернет, под каждый куст заглянет, но она знает одно место, где он, точно, искать не будет. Осталось придумать, как покинуть эту комнату.
Утром Его светлость встал ни свет, ни заря, с решением немедленно навестить пленницу. Наверняка, она весь день проплакала, да и ночь, вряд ли, нормально спала. А целитель говорил, что девушка, и так находится на грани нервного срыва, ей требуется покой и бережное обращение. Кстати, сегодня целитель должен навестить Аэлину, проверить её здоровье.
Нет, идея засунуть невесту в комнату прислуги была не лучшей, он сейчас же пойдет и… и вызволит её!
Герцог спешно оделся, приказал приготовить обильный и вкусный завтрак, подать его через час.
Конечно, девушка первым делом потребует ванну, но он надеется, что часа ей хватит.
Миг — и он перенесся в знакомую комнату. Темно, тихо. Спит?
Маг осторожно подошел к кровати и наклонился — постель была пуста.
Мужчина крутанулся, осматривая помещение — тихо и темно.
Зажег светлячок и внимательно все оглядел еще раз — светло, тихо, пусто.
Так, смотрим заново — на кровати — нет. Под кроватью… нет. В шкафу… нет. И, где она? А, наверное, в уборной!
Маг поискал глазами дверь и, не найдя, нахмурился.
Не только девушка пропала из запертой комнаты, но и дверь в уборную? Что за бред?
Стукнула дверь и маг уставился на вошедшую.
— Ты кто?
— Ой! — испугалась женщина. — Ваша светлость, я Мерата, вторая кухарка на черной кухне. Я девушке ведро принесла.