- Это Хищник? Что с ним? - спросил кто-то из команды.
Маркус, ожидал увидеть иссохшее, сломленное существо, которое бы молило о пище, свободе и белом свете, и был несколько разочарован, наткнувшись на статую. Он хотел было подойти и рассмотреть поближе.
- Всем стоять! Здесь защитное заклинание, - произнесла старшая ведьма команды. - Умно, - продолжила она в восхищении, водя ладонями по воздуху. - Он не мог пробить ни стены, ни потолок и даже прорыть туннель. Заклинание впускает, но не выпускает, будьте осторожны.
Все разом отступили на шаг. Как бы не выглядел Хищник неопасным, никто не горел желанием остаться с ним наедине.
- Снять сможете? - спросил Маркус.
- Конечно.
Несколько ведьм начали ритуал снятия заклинания.
- Он, наверное, уже не смог двигаться и за годы его покрыло пылью, грязью или еще каким-нибудь дерьмом, поэтому похож на статую, - предположил Вито.
- Про дерьмо ты правильно заметил, - хохотнул Лино и посветил фонариком на свод пещеры.
Над ними висела колония мирно спящих летучих мышей. Несколько ведьм хихикнуло.
- Знаменитый Хищник оброс мышиным дерьмом. Славно-славно, - вставил какой-то колдун.
- Вот вам и непобедимый иной, - хмыкнула рыжая ведьма. - Что там еще про него говорили? Любитель женщин, книг и хороших шмоток? Ха-ха!
- Славно начал, плохо кончил.
- Он типа сапожника без сапог. Владеет магией, которой не может сам пользоваться. Ну, не смешно, а?
- Если бы он действительно был таким крутым, как говорят, то нашел бы способ снять печать сдерживания и правил бы миром. А так я уверена, что он раздутая пустышка. Это как дети боятся чудовищ под кроватью. Там никого нет, а они боятся. Тоже самое можно сказать и про него - нет того монстра, про которого ходит столько легенд и историй. Есть переоцененный тюфак, которому везло долго не попадаться.
- А я вообще, если честно, думал, что мы увидим воплощение настоящего ужаса, отвратительного монстра, мерзкое существо, при виде которого застывает кровь в жилах и теряется рассудок. А тут... кхм, как бы сказать деликатней...
Команда все больше веселилась. Маркус, намеренно не прекращал разговоры. Пусть лучше веселятся, чем боятся. Страх главная проблема колдунов. Страх сбивает с толку, мешает концентрации, давит и заставляет делать ошибки. А этого допустить нельзя. Маркус, в отличие от своей команды верит, а точнее даже чувствует, что нужно опасаться Хищника. Из головы никак не выходил Адэр.
- Защита снята.
Маркус, дал знак, чтобы колдуны и ведьмы наложили на Хищника заклинание обездвиживания.
- А смысл? - со смешком спросил кто-то. - Он и так...
Неожиданно поднялось облако пыли, от которого у многих заслезились глаза и запершило в горле.
- ЧТО ЭТО? - вскрикнул кто-то.
Со свода пещеры разом рухнула колония летучих мышей. Холодея от ужаса Маркус заметил, что все мелкие твари мертвы. Крики ужаса заполонили пещеру. Его горло сдавило от неведомого до селе чувства страха. Он в панике смотрел, как один за другим затухали фонарики и быстро выключил свой. Может Хищник тоже не видит в полной темноте?
В голове крутилась мысль, что не может ни одно нормальное существо, мучаясь от голода и находясь рядом с пищей, не съесть ее. Что это за сила воли такая сумасшедшая? Голодать двести лет и смотреть, как над головой кружит еда. И ждать. Ждать, когда кто-нибудь появится в пещере и набравшись сил от летучих тварей, совершить первый удар.
Все стихло так же внезапно, как и началось. Больше не было слышно, ни криков, ни топота, ни скрежета ногтей о камни тех несчастных, кто пытался вырваться из смертельной ловушки. Маркус, застыл, замедлил дыхание до удара сердца в минуту, стараясь не выдать своего присутствия. Может Хищник уйдет, если решит, что убил всех?
Тишина была мучительна. Мгновение ему казалось, что Хищник ушел, а в другое мерещилось, что стоит у него за спиной. Он с трудом боролся с желанием сорваться с места и бежать из пещеры без оглядки. Кто бы мог подумать, что он, Маркус, которого за глаза называют кровожадным, будет бояться и прятаться, как трус.
Не выдержав больше напряжения, он включил фонарик и осмотрелся. Сделав шаг на выход он замер и сглотнул. Повернулся и посветил фонариком в темный угол пещеры. На свет медленно вышел Хищник. Им оказался молодой мужчина, ровесник Маркуса, если мерить по человеческим меркам — лет двадцати - двадцати двух. Худой, высокий и темноволосый, он походил на вампира, которые всегда отличались притягательной красотой. Но больше всего поразило Маркуса то, что выглядел он таким спокойным и расслабленным, словно все это время в пещере не происходило ничего предосудительного. Словно не сидел в заточении двести лет. Словно его не злило, что Маркус пришел за его магией. Словно его не задело то, как они над ним насмехались. Словно он не убил десятки иных за несколько минут. И проделал это не пролив и капли крови, не получив ни единой царапины, оставаясь совершенно невредимым и нагим.