-Итак, Хранительницу ты слышал. Как только ты выйдешь из храма – пойдешь налево. Перейдешь через болото и иди прямо пока не увидишь храм , похожий на наш. То Храм Ложного Бога. Логово еретиков. Дверь в него всегда заперта , но ты сможешь через нее пройти. Тебе только нужно вспомнить тайное слово и произнести его. Говорят, за дверью есть непобедимый страж, но Хранительница уверена ,что ты сможешь с ним справиться . А потом…Найди их Хранительницу и вырежи ее позвоночник.
Точку в своей речи он поставил ловко швырнув в пол огромный охотничий нож так ,что тот оставил вмятину в металлическом полу.
-Твоя еда. – , грязная плошка с серой жижей оказалась у меня в руках. Я выпил ее одним глотком , зажимая нос , безвкусная дрянь комками встала в горле и ее пришлось с усилием глотать.
-И последнее, - протянул мне Хавел тонкий стеклянный сосуд , закупоренный наглухо чем-то черным, похожим на гарь , - Подарок от Хранительницы. Выпей , когда станет совсем плохо и невмоготу.
Внутри сосуда в прозрачной жидкости копошились сотни маленьких тварей размером с пылинку.
-Что это?
- Души. Хранительница делает это из душ , которые нас покинули . Из поднявшихся мертвецов и из наших врагов, разумеется.
Пустошь, раскинувшаяся передо мной казалась бескрайней. С одной стороны на расстоянии, кажущимся бесконечным чернели Висячие Болота, а с другой с укором взирали на пепельную пустыню лица богов, высеченные в скале. Каждый шаг давался с трудом ,нога по щиколотку утопала в пепле и я , помня последний свой опыт с ямами , напрягал все мускулы и махал палицей во все стороны, надеясь зацепить мертвецов прежде чем они вцепятся в мою плоть.
К счастью, до самого болота мне никто не встретился и до гнилостной жижи я добрался без приключений. Теперь я понял почему это называлось Висячими Болотами. Мерзкие лужи были единственным способом пройти через болото – все остальное пространство занимали глубокие черные пропасти. Шаг за шагом я преодолевал расстояние, наступая в черную липкую гадость, внутренне сжимаясь каждый раз как я слышал треск каменных чаш. Сердце упало в груди ,когда треск стал слишком громким – я обернулся и увидел, что одна из чаш по которой я прошел с грохотом обрушилась в бездну. Я был так напуган и зачарован этим зрелищем , что не заметил, как ко мне подобралось нечто.
С бледной твари с громкими шлепками стекала жижа, щупальца на боках шевелились а из закрытой пасти раздавался жалобный скулеж. Слепое чудовище повело мордой в мою сторону и оглушительно зашипело, щупальца , будто змеи агрессивно зашевелились. Я сделал пробный взмах палицей в сторону противника и тот в испуге отшатнулся, потом , заворчав пошел в атаку. Приземлившись на четвереньки тварь бросилась мне в ноги, и отбросила меня на край чаши. Жуткое нечто отскочило назад и выжидающе уставилось на меня . Когда я встал с края, тварь недовольно заскулила и вновь двинулась в мою сторону. С яростным криком я аккуратно шагнул вперед, боясь нарушить шаткое равновесие чаши. Удар палицей пришелся в голову твари , та издала странный всхлип и свалилась, после чего попыталась отползти назад. На какой-то момент мне стало жалко несчастное создание. Неизвестно, чем оно здесь питается, вероятно незадачливыми путниками вроде меня. Я бы оставил тварь в покое , но не мог позволить себе такую опасность за спиной, тем более что нечто снова ,с настойчивостью скотины, идущей на убой, двинулась на меня. Еще несколько ударов по мягкому черепу и болотный житель затих навсегда.
Болото закончилось так же неожиданно как и появилось. Вот снова под моими ногами мягко шуршит пепельная пустыня, а вдалеке вырастала громадина чужого храма. Он был точной копией того, в котором я был недавно, те же башни, тот же металл, лишь иссохшие растения на крыше поменяли свое расположение.
Пока я подходил ближе , разум вытворял странные штуки – временами мне казалось, будто я заблудился на болотах и вернулся туда ,откуда пришел. И деревья на крыше начали казаться смутно знакомыми. Но наглухо запертая дверь развеяла мои сомнения. Теперь оставалось лишь как-то открыть ее. Я обошел пространство перед воротами по кругу, потрогал каждый дюйм двери, но безуспешно. Монолитный кусок металла и не думал сдвигаться с месте. Хавел говорил о каком-то тайном слове. Как должен был я его вспомнить ,если я не помню даже своего имени…Имя, имя…А чьи имена я помню ? Хавел, Хранительница…Розария.
Незаметно для себя последнее имя я произнес вслух, и сердце сжало будто в тисках в непонятной , неизбывной тоске …Скрип ржавого металла сопроводил эти чувства и дверь медленно, будто нехотя поползла вверх.