Без души
Болдырева Ольга
Цикл: Jus vitae et necis
"Без души"
Посвящается моей маме - Болдыревой Галине Николаевне.
Необходимое вступление:
Иногда новое - это перетерпевшее изменения старое. Вспомните: возможно, мы уже встречались раньше... только под другими никами.
Ваша Даэвен, Тень и т.д.
Они быстро на мне поставили крест.
В первый день, первой пулей в лоб.
Дети любят в кино вскакивать с мест,
А я забыл, что это окоп...
Редьярд Киплинг
Пролог
За магическим куполом шёл дождь, барабаня заунывную мелодию. Большие капли, отскакивая от преграды, осыпались сотнями слёз и продолжали отбивать похоронный марш, лопаясь пузырями на водной поверхности. На рассвете начался шторм. Белая звезда ещё не успела подняться над серыми водами, как тучи прочно закрыли небо. Волны с упорством накатывали на каменистый изрезанный берег, силясь прорваться за барьер. И отступали, проигрывая магии. Мир погрузился в траур. Только разыгравшаяся буря не хотела мириться с тем, что должно было произойти с минуты на минуту, продолжая посылать высокие волны на штурм острова. И соединившись с ветром, они вновь бились о купол и осыпались пенными брызгами.
Внутри защитного барьера царили уют и покой. Безымянные слуги расставили кресла правильным полукругом так, чтобы никто не пропустил самый важный момент дня и смог насладиться предстоящим зрелищем. Да что там дня? Даже не года... Эпохи. О том напишут книги, вспомнят в летописях, расскажут перед сном своим детям, как хорошую сказку со счастливым концом. Ведь на этот день назначили казнь преемника безумной госпожи. Казнь зла, которое удалось вырвать на корню. Молодой тёмный мастер не успел оставить наследника. Всего через несколько часов со злом будет покончено.
На этот раз - навсегда.
Сам король не побрезговал посетить мрачный остров, взяв с собой молодую жёну. Они прибыли совсем недавно в окружении аристократии, также приглашенной на сегодняшнее празднество. И сейчас представители древнейших родов рассаживались по своим местам в ожидании зрелища.
Под бдительным присмотром стражи и магистров заканчивались последние приготовления к предстоящему действию. Не должно было случиться ни единой случайности или ошибки.
Небо продолжало плакать...
Часть I
Без смысла
Глава 1.1
Конец
А после мясо с размаху швыряли на блюдо,
И пили охотники в честь величайшей победы
Над силой природы, ее тонконогое чудо
Убили люди. Наши отцы и деды...
Андрей Белянин
Где-то за куполом шел дождь. Я не слышал его, но представлял усыпляющую мелодию, которую он мерно отбивал по тонкой поверхности купола. Раньше мне нравилось в такие дни дремать, завернувшись в одеяло, и думать о том, как хорошо находиться в тепле, дома, когда за окнами бушует стихия. Всегда любил дождь... Даже сейчас было приятно знать, что он пришёл проводить меня в последний путь. Когда-то мама говорила мне, что дождь в дорогу - хорошая примета.
Я стоял на краю небольшой круглой площадки, выложенной серым камнем, в окружении стражи: лишённых сознания существ, когда-то давно бывших людьми. В небольшую щёль рассматривал приготовления к казни: как слуги расставляют небольшие кресла для знатных гостей, как заботливо колдуют магистры, натягивая между эшафотом и зрительскими местами тонкую плёнку защитных импульсов.
Бежать не имело смысла. Стражи поглощали как магические, так и физические силы любого человека. Нет, не они мне мешали - последний год я перестал ощущать присутствие этих существ. Может, помогло то, что во мне ничего не оставалось: ни сил, ни желаний, ни сомнений. И память превратилась в старую затертую киноплёнку. Черно-белые кадры из прошлого у меня в голове не давали никаких эмоций: ни положительных, ни отрицательных. Или виной тому была тёмная магия, давно соединившаяся с моей кровью, но я не думал ею воспользоваться. Зачем? Бежать просто не хотелось. Чтобы сойти с ума иногда достаточно мгновения, мне же слепая пряха отвела долгие семь лет.
Наконец, все заняли свои места, и маленький невзрачный человек в сером камзоле начал объяснять, в честь какого события достопочтимые господа собрались в столь плохую погоду на острове посредине Ледяного океана. Так подробно и красочно, словно здесь мог находиться кто-то, кто этого не знал. Речь человечка переполняли пафосные, ненужные фразы, отступления и длинные, не несущие смысла, но красивые обороты. Все слушали так, будто бы действительно не знали. Но приглашения начали рассылать мало что не за полгода. А мне самому о предстоящей казни сообщили только вчера вечером. Какая ирония. Что бы было, если главное действующее лицо не появилось бы на арене?
Мечты... Даже столько лет спустя во мне продолжало оставаться что-то от прежнего себя. Ироничного, хамоватого... преданного реалиста, который попал в сказку. Преданного... - слишком близко к слову "предательство".
Человечек уже подобрался к самой сути, и вот-вот должно было начаться представление. Но нет, первый номер принадлежит не мне. Слишком рано, так я не уйду... не сейчас. Меня должны оставить на десерт.
То ли на сцену, то ли на эшафот два стража под руки затащили совсем обессиленного человека. Хотя нет, не человека. Полукровки, как я помню, относятся к старшим расам. Глядя на грязные спутанные волосы, ещё можно было вспомнить волну белоснежных, всегда аккуратно уложенных прядей. Даже в судорожных движениях ещё угадывалась спесь наследника одного из светлых лордов, пусть и незаконнорожденного, который решил отомстить отцу и проиграл.
Руин Авель. Ему удалось скрываться целых четыре года. Немногие слуги тёмного мастера могли этим похвастаться. Но Бездне неважно, кто ты: лорд, крестьянин или обычный мальчишка. Я ведь всё слышал, соседями были... - Руин перестал кричать через месяц после того, как его схватили. Сегодня он перестанет существовать. Так же, как и я.
Когда вчера мне сообщили о казни, я пару мгновений пытался найти опору... ту секунду, когда сердце сбилось с ритма, пропустив удар. Потом вернулось безразличие. Я давно не боюсь. Только теперь прежнее равнодушие стало каким-то отчаянным. Эти несколько часов до казни я повторял и повторял себе, что мне всё равно, что хуже не будет, что я не боюсь. Да, я не боюсь! Вы слышите, боги? Я не боюсь ни смерти, ни вашего несправедливого суда!
А может и боюсь. Страх ведь не грех. Глупо его стесняться.
Горько улыбнулся. Сколько себя помню, всегда любил спорить с собой. Теперь эти странные споры никогда не будут закончены. Так и останутся оборванными фразами в холодном воздухе мрачного острова Бездны. Я ведь много что любил, ещё больше ненавидел. Все исчезнет, уйдёт, словно и не было: ни мыслей, ни стремлений, ни памяти. Пустота, где совсем недавно билось чье-то сердце. Так всегда происходит.
Странное ощущение - знать, что через какое-то время меня не станет. Останется моё тело, душа уйдёт. Впрочем, никто не знает, что случается с человеком после того, как душа соприкасается с Бездной. Ещё никто не возвращался. В конце концов, эта казнь лишь поможет мне уйти. Наверное, это единственное моё желание, кроме мести.
Руину неспешно зачитывали приговор. Пособничество силам безумной госпожи, принятие тёмного знака, предательство своего дома и родного мира, убийства, пытки, запрещенные эксперименты, что-то ещё. Ради него даже закон изменили, ведь до этого детей старших домов нельзя было подвергать публичному суду или казни. Но учитывая, кем является его отец - ничего удивительного нет.
Только боль.
Невзрачный человечек продолжал зачитывать какие-то ещё грехи, но я не вслушивался в предсмертное перечисление преступлений Руина. Мои будет гораздо интереснее услышать. Что они сочинили?