- Знаешь, Сергей, Ирэн ведь сама её убила, не захотев оставлять в моём мире, - в голосе, что раздался за спиной спасителя, не было торжества - только усталость.
- Я бы тоже так поступил, - поднимался Серег медленно-медленно, и так же поворачивался, не желая смотреть в глаза победителю.
- Будем считать это прощальным подарком: я не стану тревожить мертвых, - Эрик почти зашел в нарисованную на полу фигуру перехода, но, остановившись на черте, посмотрел прямо в глаза спасителю, скрестив на груди руки.
- Будешь мстить? Попытаешься всех опять спасти? - и снова ни следа сарказма, только усталость.
- Нет. Сегодня очень красивый закат. Не хочу его пропускать... только вот выйду на балкон... - слова давались с трудом, а голос стал совсем чужим, - надо проводить звезду...
Эрик наклонил голову на бок, промолчав. Потом кивнул двум задержавшимся слугам, чтобы они не трогали Серега. Он продолжал стоять в зале, посреди смешно раскиданных тел и думал, что, наверное, Ларин опять пережарила мясо, а Далик как всегда не поймёт ни одного земного анекдота. И его любимая Ирэн волнуется, почему любимый муж так долго не возвращается...
- Хорошо, у тебя есть ещё как раз пять минут до конца. Закат сегодня и, правда, восхитителен, - всё-таки сказал мастер. Потом, подумав, добавил: - Прощай, спаситель-Сергей. Я не ожидал, что прощаться будет так странно... Но, тем не менее, рад, что всё закончилось, - усталый голос прозвучал откуда-то из перехода, и Эрик исчез.
Серег вышел на чудом уцелевший балкон, подставив лицо сухим прикосновениям ветра. Маленькая красная звезда почти утонула в тёмной громаде леса. Он наслаждался каждой секундой, пока небольшой кусочек светила погружался за горизонт. Глубоко вздохнул, думая, что действительно, никогда не видел настолько красивых закатов. Прикрыл глаза, отправляясь к друзьям, что уже давно ждали его прихода... Раз - сердце глухо ударило внутри. Два... Ну же, ещё чуть-чуть: он уже видит, как Ирэн машет ему рукой. Сверкнул последний лучик, отражаясь от полуразваленной башни, и над дивным лесом расцвела удивительно-яркая, почти белая вспышка.
...- Привет, Серег! Где же ты был? Далик успел съесть без тебя половину торта...
***
Сознание толчком выбросило в реальность, услышав, как меня зовет Бездна. Пора было возвращаться. Открыв глаза, понял, что попал в ад. Я лежал на крыше, застеленной покрывалом крови. Повсюду были осколки, и с багрового неба капала... капала... капала кровь. Кто-то кричал - далеко и глухо, словно я накрыл голову подушкой. А потом я увидел себя сверху так, будто какая-то часть ещё не перестала быть ветром: ни боли, ни страха - серые глаза отражали покой и умиротворение, а из горла торчал острый отколок какой-то железки. Кровь красивыми каплями застыла на лице. Попытавшись вернуться обратно в тело, я понял, что совершил ошибку. Нереальную тишину резко вспороли чьи-то крики. Слишком громкие, просто разрывающие барабанные перепонки, они доносились отовсюду. Мольбы о помощи или просто вырвавшийся на свободу ужас. В этот момент на меня обрушилось всё. Наконец-то я полностью осознал, что лежу, пришпиленный к земле большим обломком стекла - пройдя сквозь тело, он не давал мне пошевелиться.
Боль... боль... боль...
Ко мне вернулись чувства. За одну секунду я ощутил всё. Те два года в тюрьме без души: мои самые страшные кошмары. Ненависть, желание, месть, одиночество, горечь, потеря, страх, отчаянье. Казалось, что тонкая ниточка жизни сейчас оборвётся. То, что я должен был чувствовать годами, то, после чего самые сильные и выносливые люди сходили с ума, всё обрушилось на меня в один момент. Это я должен был испытывать, умирая в холодной камере. Ужас того, что я видел во снах, смерть, которая окружала меня, невыплаканные слёзы, возвращение и столкновение с прошлым. Не могу объяснить это... Передать даже и десятой доли.
Боль... только боль там, где недавно была пустота. Мой крик, полный отчаянья и ненависти загнанного зверя, слился с агонией родного мира и безумным смехом Бездны. Я практически не чувствовал физической боли. Просто больше не было сил вглядываться в сочащееся кровью небо, но не получалось даже пошевелиться. Проклятый осколок! Где же моя пустота? Почему Бездна медлит? Неужели того, что я уже сделал, недостаточно для неё? Только бы суметь пошевелиться, надо... просто...
А по осколкам босиком шла тихая госпожа. Всё такая же печальная и уставшая. Я видел со стороны, как она наклонялась, ласково дотрагиваясь до плачущих людей, и всхлипы обрывались
- Опять... - короткий миг кончился, всё уходило: и боль, и горечь, и страх.
- Нет... Я не забираю за дела или ошибки. Просто время решило так. Пойми, Серег, я лишь слуга и честно выполняю свою работу.
- Ты знала... Когда встретилась со мной, уже всё знала...
- Да, - она присела рядом и провела ладонью по моей голове. Такое успокаивающее прикосновение, словно я снова стал маленьким мальчиком, и рядом была мама...
- Тогда забери и меня.
- Не могу. Поверь, мне жаль, но ты сам хотел понять... Могущество - это не всесилие. Это только боль, когда не хватает лишь мгновения спасти любимого человека. Я не знаю, когда придёт твоё время. И никто не знает, кто и когда решает, что пора уходить. Время? Нет... иногда оно бессильно даже против человеческой памяти. Тебе предстоит ещё многое узнать и понять. Но мы ещё встретимся... Ведь я ещё не рассказала тебе одну сказку.
Наверно, я вновь погрузился в забытьё, или только подумал об этом, но казалось, не успела тихая госпожа исчезнуть, как кто-то резко выдернул осколок из моего тела и, схватив, поставил на ноги.
- Ты слышишь?! - Девеан...
Он словно безумный тряс меня, как тряпичную куклу, что-то крича так, что капельки слюны попадали мне на лицо. Из горла текла кровь, пачкая мою и его одежду, но надзиратель, казалось, не замечал моей раны. Я бессмысленно смотрел в его вытаращенные глаза: отраженье бешенства и отчаянья. Огромный, если захочет, одним ударом расплющит все кости. Неправильный Девеан. Я привык видеть его ироничным и спокойным. Но что ему надо? Неужели нельзя просто подождать эти несколько минут, пока мир окончательно не умрёт. Разве мой надзиратель не чувствует, как напряглись нити, связывающие нашу реальность с множественной вселенной, как они трещат, готовые вот-вот разорваться? Зачем кричать... всего несколько мгновений, и придёт долгожданный покой. Спешка не нужна. Только ожидание конца. Но что ты хочешь, Девеан?
- Сергей! Бездна, да сосредоточься ты на моих словах, наконец! Ты должен всё исправить, я не смогу удержать этот мир, даже три минуты больше не продержусь. Ты слышишь? О, Единый создатель!
Я с трудом разлепил губы, покрытые коркой крови, и улыбнулся.
- Думаешь, что-то можно исправить? - поднял глаза к небу.
Красный дождь почти закончился. Значит, время истекло. Странно, но нас с надзирателем не задела ни одна капля.
- Можно исправить всё, если ты сможешь придти в себя!
Всё... - какое жестокое слово. Если бы это действительно было так. Но нет. Спасти этот мир, после того, как я же его разрушил - что может быть забавнее. Хорошо... почему бы не попытаться выиграть этот раунд у тихой госпожи. Только вот как?
- Не ищи сложных путей... - наконец, вспомнив про меня, Бездна спустилась на крышу, на секунду оставив растерзанный мир в покое. - Все правильно. Или ты забыл, зачем мы затеяли это? Ну же Серег, не заставляй меня ждать.
Неужели ты уничтожила мой мир только для того, чтобы я попытался воздействовать на время?
- Нет, чтобы никто не заметил этого воздействия - только глупую случайность, допущенную неумелым мальчишкой, который попытался исправить то, что натворил. Давай, мальчик. Начинай. Все просто.