Берия и Абакумов вчитывались в справку на арест Кольцова. В ней фигурировали такие сведения: «Жена Кольцова Мария фон-Остэн, дочь крупного немецкого помещика, троцкиста, сошелся с ней в 1932 году в Берлине. В Москве Остэн вела праздный образ жизни, встречалась с немецкими эмигрантами. Вместе с Кольцовым уехала в Испанию, бежала оттуда с немцем Буш во Францию якобы из-за опасения репрессий по отношению к ней со стороны республиканского правительства».
Следовательно, шпионка. Через нее поддерживалась связь с гитлеровской разведкой. Всех этих материалов для начала дела было достаточно. Теперь остается, заключил Берия, все эти материалы передать в руки «опытных» следователей. Они-то раскроют новый заговор в РККА. «Вот уж чему обрадуется Сталин. Несомненно оценит».
Недостатка в таких «опытных» следователях-фальсификаторах не было. Выбор пал на Влодзимирского Л. Е., Шварцмана Л. Л., Родоса Б. В., Авсеевича А. А. и некоторых других. Руководство ими было возложено на Меркулова В. Н. и Кобулова Б. 3., которые умели «направлять следствие в нужное направление».
Из всех намеченных к аресту «заговорщиков» роль организатора этого надуманного «нового военно-фашистского заговора» была отведена генералу армии Кириллу Афанасьевичу Мерецкову. Он был тесно связан по службе в Испании с подлежащими аресту военачальниками, его имя называлось как участника сговора с казненными в 1937 году Тухачевским, Уборевичем и Корком, которые хотели «дать бой Сталину».
Кто же такой арестованный Мерецков? «Сын крестьянина-бедняка Рязанской губернии. С 1917 года начал свою службу в Красной Армии. В том же 1917 году вступил в Коммунистическую партию большевиков. Участник гражданской войны, побывал на всех фронтах. В его личном деле есть положительные отзывы выдающихся военачальников, в том числе члена Реввоенсовета фронта И. В. Сталина».
По окончании гражданской войны Кирилл Афанасьевич Мерецков неизменно продвигался по службе на командных и штабных должностях в различных военных округах. С осени 1936 года в числе других советских военных помогал войскам республиканской Испании вести ожесточенную борьбу против фашистских мятежников.
Деятельность К. А. Мерецкова была высоко оценена Советским правительством: награжден вторым орденом Красного Знамени (первым он был награжден в 1918 году за бои под Казанью), орденом Ленина.
Командные способности К. А. Мерецкова выдвинули его после пребывания в Испании в числе крупных военачальников. Он исполнял должности командующего войсками ряда округов, начальника Генштаба.
Начавшуюся войну Мерецков встретил в должности зам. наркома обороны в войсках Прибалтики. На второй день войны, во время исключительно сложной боевой обстановки, Мерецкому было приказано немедленно явиться в Москву и объявлено о назначении постоянным советником при Ставке Главного командования (т. е. при И. В. Сталине). На самом деле он был вызван для того, чтобы оказаться на Лубянке и быть переданным в «лапы» следователя Шварцмана. Безупречного прошлого как и не было. Теперь из него нужно было сделать «врага народа». Какими методами, рассказал сам следователь Шварцман, которого в 1955 году, после ареста Берии и Абакумова, также арестовали. Признавая себя виновным, Шварцман в суде показал: «Физические методы воздействия применяли к Мерецкову сначала высокие должностные лица: зам. наркома Госбезопасности Меркулов и начальник Следственной части Влодзимерский, а затем и я со следователями Зименковым и Сорокиным. Его били резиновыми палками».
На вопрос члена Военной коллегии полковника юстиции Лихачева: «Вы давали себе отчет в том, что избивали крупнейшего военачальника, заслуженного человека?» — подсудимый Шварцман ответил: «Я имел такое высокое указание, которое не обсуждается». Признал в суде факты глумления над Мерецковым и Берией, назвав их одним словом: «Это была мясорубка. Таким путем вымагались показания».
Вдруг последовал приказ: «Мерецкова из тюрьмы немедленно освободить». Передумал «Верховный».
В своей книге воспоминаний Кирилл Афанасьевич Мерецков поведал: «В сентябре 1941 года я получил новое назначение. Помню, как в связи с этим был вызван в кабинет Верховного Главнокомандующего И. В. Сталина… Он сделал несколько шагов навстречу и сказал:
— Здравствуйте, товарищ Мерецков! Как вы себя чувствуете?»
Комментарии к происшедшему излишни. Поистине предел всякого изуверства: «Посадить, отдать на растерзание, а затем как ни в чем не бывало спросить — как вы себя чувствуете».