Узнав, что у «Шмидхена» есть связи среди командиров латышских стрелков, Кроми и Рейли стали настойчиво требовать от него выехать в Москву, встретиться с английским дипломатом Локкартом и вручить ему письмо конспиративного содержания. До вручения этого письма Локкарту его содержание стало известно Ф. Э. Дзержинскому.
Локкарт поручил «Шмидхену» найти предателя среди командиров латышских стрелков, что он и сделал. В роли «предателя» выступил командир 1-го дивизиона латышской стрелковой бригады Э. П. Берзин. С согласия заместителя председателя ВЧК Петерса Берзин вступил в организацию заговорщиков и стал знать в основном их планы. Они сводились к следующему: два латышских полка должны были движением на Вологду способствовать захвату союзниками Северной области. Одновременно оставшиеся в Москве латышские части должны были арестовать пленарное заседание ВЦИК вместе с Председателем Совета Народных Комиссаров В. И. Лениным.
За содействие перевороту Локкарт и французский генеральный консул Гренар обещали Берзину до 5 млн. руб. и выдали ему 1 млн. 200 тыс. на организацию восстания, деньги Берзин сдал в ВЧК, и они служили одним из вещественных доказательств деятельности дипломатов-заговорщиков.
Дело пополнилось не только этим вещественным доказательством. При обысках были обнаружены письмо французского гр-на Рене Маршана к президенту Французской Республики Пуанкаре с предупреждением о последствиях готовящегося заговора, а также письменные донесения шпионов, шифр и ключи к расшифровке их, извлечение из трости американского генерального консула Коломатиано. У ряда арестованных заговорщиков обнаружили крупные суммы денег, предназначенные, по их объяснению, для уплаты вознаграждений участникам предполагаемого восстания.
По делу арестовали целую группу заговорщиков, в том числе несколько иностранных граждан.
Локкарт и арестованные дипломаты были по решению Советского правительства обменены на арестованных в Лондоне М. М. Литвинова и других большевиков.
Остальные заговорщики были преданы суду. Дело рассмотрел в конце ноября 1918 года Верховный трибунал ВЦИК. Мы обратили внимание на то, что к участию в судебных заседаниях была допущена защита. Подсудимых защищали 14 адвокатов и среди них известный Плевако.
По ходатайству защиты Трибунал представил возможность обвиняемым, не владеющим русским языком, ознакомиться с материалами дела на своем родном языке. На том же языке было вручено им и обвинительное заключение Коллегии ВЧК. В итоге всестороннего исследования всех обстоятельств дела, выслушивания подробных объяснений подсудимых и мнений защитников Трибунал признал всех подсудимых виновными и назначил каждому наказание. Локкарт и Рейли были осуждены заочно к смертной казни.
Наряду с материалами судебного дела нам представилась возможность познакомиться с мемуарами Роберта Локкарта, изданными в 1932 году в Лондоне под названием «Мемуары британского агента». Из самого их названия следовало признание Локкарта в принадлежности к английской разведке.
Выдавая себя в мемуарах за человека, влюбленного в Россию, где он жил и работал как дипломат с 1912 года, Локкарт уклончиво, но признает, что в 1918 году в России готовился заговор с целью свержения Советской власти и что он принимал в нем участие.
Каких-либо оснований для реабилитации осужденных по этому делу мы не усмотрели. Заговорщики сделали ставку на эсеров. И прежде всего на Марию Спиридонову. Она действительно активно участвовала в революционном движении. В первом приговоре об этом упомянуто, во втором — ни слова…
В первый раз в 1906 году Владимир Ильич Ленин сослался в своей брошюре «Победа кадетов и задача рабочей партии» на Марию Спиридонову, как на пострадавшую революционерку, стойко выдержавшую все истязания сатрапов царской охранки[22].
Являясь членом партии социал-революционеров (эсеров), Мария Спиридонова вела активную политическую деятельность, и это было подмечено Лениным.
В статье «Три кризиса», опубликованной 19 июля 1917 г. в журнале «Работница» № 7, Ленин отметил, что при всех колебаниях эсеров Спиридонова решительно высказывалась «за переход власти к советам»[23].