Солидаризируясь с этими правильными общими рассуждениями обвинителей, выступившие в судебном заседании защитники — юристы Шик, Бышевский и общественный защитник — председатель Донисполкома Знаменский в то же время очень тщательно проанализировали каждый эпизод, каждое предположение, из которых было составлено обвинение Думенко и других подсудимых. Читая их выступления, убеждаешься, насколько аргументированно были опровергнуты защитниками выводы предварительного следствия и заключения обвинителей о виновности Думенко и других преданных суду офицеров его штаба.
Между тем Реввоентрибунал вынес суровый приговор.
Составив свое заключение, в котором мы высказались за необходимость отмены вынесенного Думенко приговора как несправедливого, необоснованного, мы пошли на доклад к Генеральному прокурору СССР Роману Андреевичу Руденко.
— Оставьте… Я почитаю, — сказал он нам.
Через несколько дней он вызвал меня и автора заключения подполковника юстиции Беспалова…
— Вижу, вы провели очень большую работу. Согласен с вашими выводами. Подготовьте протест в Верховный Суд. Я подпишу… Но хочу отметить, что речь должна идти о реабилитации Думенко не только в юридическом, но и в политическом и военно-историческом плане… Думаю, что надо выяснить по этому вопросу мнение Генштаба.
Вскоре пришел ответ, подписанный начальником Генштаба маршалом Советского Союза Захаровым М. В. и заместителем начальника Главного политического управления генералом-полковником Калашником М. X. Сообщалось, что Думенко и его штаб необходимо реабилитировать и внести предложение о реабилитации Думенко в общественном мнении, через военно-историческую печать…
Мы, конечно, были удовлетворены таким ответом. Руденко подписал протест. Военная коллегия Верховного Суда СССР под председательством генерал-майора юстиции Н. Ф. Чистякова удовлетворила протест Генерального прокурора Союза ССР. Приговор выездной сессии Революционного Военного трибунала Республики от 5–6 мая 1920 г. в отношении Думенко Бориса Макеевича и осужденных вместе с ним сослуживцев из его штаба был отменен, а дело о них в уголовном порядке производством прекращено за отсутствием в их действиях состава преступления.
Занимаясь делом о судебном процессе, состоявшемся в мае 1920 года в освобожденном от деникинцев Ростове-на-Дону, над командиром Сводного конного корпуса Думенко Борисом Макеевичем, мы неоднократно встречали фамилию Жлоба. Он сыграл определенную роль в судьбе Думенко.
Из книги «История гражданской войны» узнаем: Жлоба Дмитрий Петрович, 1887 года рождения, член партии большевиков с 1917 года, из крестьян, участник первой мировой войны, младший унтер-офицер. Во время Октябрьского вооруженного восстания в Москве возглавлял красногвардейский отряд. В ноябре 1917 года вместе со своим отрядом был направлен в Донбасс в качестве военкома для организации защиты угольных шахт от банд генерала Каледина.
В 1918 году Жлоба командовал красногвардейским отрядом на Дону, затем 2-м революционным северо-кавказским полком, преобразованным впоследствии в кавалерийскую бригаду, получившую название Первая Стальная бригада.
В должности командира этой бригады Жлоба Д. П. был вовлечен в конфликт с командиром Сводного конного корпуса Б. М. Думенко. Участвовал в следственной Комиссии Революционного Трибунала Республики. Отрицая причастность кого-либо из бойцов своей бригады к убийству комиссара конного корпуса Микеладзе (хотя труп был обнаружен недалеко от его штаба), он в категорической форме утверждал, что убийство Микеладзе организовано Думенко и командирами его штаба, так как они ненавидели комиссаров.
Еще перед началом судебного процесса над Думенко Б. М. председатель Реввоентрибунала Кавказского фронта Зорин по телеграфу обязал Жлобу направить в Реввоентрибунал всех лиц, которые могут дать сведения об антисоветской деятельности Думенко, и явиться в суд самому. Зорин предупредил, что их показания в суде будут иметь важное значение, так как Думенко отрицает эти показания и называет их ложными.
Однако ни один из свидетелей, в том числе Жлоба, в трибунал не явились. Тогда Зорин доложил в Военный трибунал Республики об уклонении от явки в трибунал фронта Жлобы и Буденного, последний тоже давал показания в следственной комиссии и намекал на антисоветские настроения Думенко.
В ответ на свое донесение Зорин получил телеграмму заместителя председателя этого трибунала следующего содержания: «Не увлекайтесь слишком подробным выяснением всех деталей, обстоятельств преступлений. Дело имеет высокое общественное значение; со временем это теряется. Розенберг».