Зорин подчинился этому разъяснению и закончил судебное следствие без допроса в суде Жлобы и Буденного.
Несмотря на аргументированное даже не для юристов предложение общественных защитников не пользоваться непроверенными в суде свидетельскими показаниями, Военный трибунал все же положил в основу своего приговора показания Буденного и Жлобы.
Как выяснялось при проверке нами дела Думенко, Трибунал Республики имел указание Троцкого об осуждении и расстреле Думенко, который нанес ему личное оскорбление. Этому способствовали и показания Буденного, и в особенности Жлобы, который из корыстных и карьеристских целей был заинтересован в осуждении Думенко.
В Государственном архиве Советской Армии были обнаружены такие документы:
19 февраля 1920 г. Думенко Б. М. послал командарму 9-й Степину донесение: «Ввиду несоответствия занимаемой должности комбрига Первой партизанской тов. Жлобы, благодаря ему партизанская бригада настроена панически, не принимает боя, а отходит, прошу смещения комбрига тов. Жлобы и замены его другим командиром. Комбриг тов. Жлоба совершенно не знаком с военным делом».
Тем временем Жлоба обращается к члену Реввоенсовета 9-й армии Анисимову и тот, ссылаясь на него, докладывает Реввоенсовету Юго-Восточного фронта, что Думенко ведет себя, как Махно.
В ночь на 24 февраля 1920 г. Думенко со всем своим штабом был арестован.
В ту же ночь Жлоба становится вместо Думенко командиром Сводного конного корпуса и издает приказ:
«Я в 1 час 30 мин. после ареста комкора со штабом вступил во временное командование корпусом.
Все, кто не подчиняется мне и моему штабу, будут арестовываться, а в случае сопротивления расстреливаться на месте».
Недолго пришлось Жлобе командовать этим корпусом. В июле 1920 года Реввоенсоветом 10-й армии была создана комиссия для расследования обстоятельств и причин, вызвавших поражение конного корпуса под командованием Жлобы на мелитопольском направлении.
В докладе комиссии от 14 июля 1920 г. дана отрицательная характеристика Жлобе и признано необходимым:
«Назначение нового командира корпуса, ввиду явной несостоятельности товарища Жлобы, не обладающего качествами, присущими начальнику столь крупного войскового соединения, разменивающегося на мелочи и не охватывающего работы в ее полном объеме».
В связи с таким заключением комиссии Реввоенсовет 10-й армии снял Жлобу с занимаемой должности.
Однако Сталин и Буденный вступились за Жлобу. Он стал командовать кавалерийской дивизией, был награжден двумя Орденами Красного Знамени.
Буденный, например, вел со Жлобой такие переговоры по телеграфу: «Комбригу Жлобе. Хутор Черемской. 1 сентября 1919 г.
Для пользы общего дела войди в тесную связь с корпусом для совместных действий, оказывая поддержку 38-й и 32-й стрелковым.
При непосредственной близости смогу оказать поддержку организации другого корпуса под твоей командой. Если сможешь, приезжай. Лично поговорим. Шлю привет. Буденный».
Несмотря на поддержку, Жлоба после окончания гражданской войны был демобилизован (по собственному желанию или в аттестационном порядке — уточнить нам не удалось).
В 1956 году мы надеялись встретиться со Д. П. Жлобой, выяснить его отношение к реабилитации Думенко Б. М. Мнение Буденного на этот счет нам было известно.
Но Жлобы Д. П. уже не было в живых… Что случилось с ним?
1937 год. Д. П. Жлоба работает в Краснодаре начальником «Союзводтреста». Трест занимается освоением рисовых полей. Но разве может быть какой-то трест, в котором нет вредительства? Над Жлобой сгущаются грозовые тучи. Он понимает, что ничто не спасет его, даже то, что он — признанный герой гражданской войны, дважды орденоносец. Угроза надвигающегося ареста настолько велика, что единственная надежда у Жлобы — поискать защиты у Сталина и Буденного. Они-то знают его. И Жлоба уезжает в Москву. Удалось ли ему попасть на прием к Сталину, встретиться с С. М. Буденным, так и осталось неизвестным. «Врага народа» Жлобу находят в одной из гостиниц Москвы и по личному указанию Фриновского арестовывают. Он так и не увидел ни жены, ни сына — их тоже арестуют и осудят к лишению свободы на несколько лет.
По совместному нашему заключению с Комитетом государственной безопасности, Жлоба, как и его «вербовщики» Шебалдаев и Дорошев, были реабилитированы, так как дело было сфальсифицировано.
От принятого решения в отношении Жлобы некоторое чувство неудовлетворенности оставалось. Ведь Жлоба был повинен в гибели комкора Бориса Макеевича Думенко. Отвернулись и Сталин, и Буденный, когда над Жлобой нависла расправа со стороны НКВД в 37 году…