Я вздрогнула и молниеносно обернулась, полоснув фонарем царившую за спиной темноту. У противоположной стены в кресле развалился какой-то мужчина, закинувший ноги на груду разломанной техники. Вся его поза просто кричала о невыносимой скуке и лени, а над головой незнакомца из стены торчала какая-то не запаянная на конце труба, смахивавшая на вытяжку в пекарне и вероятно выполнявшая для него функцию громкоговорителя. Одежда, точнее черные лохмотья, не поддавались описанию, а среди длинных спутанных волос, небрежно спадавших на лицо, виднелись только темные мешки под запавшими глазами и клыкастая ухмылка.
Я не знала визжать мне от страха или смеяться — Виталий Аркадьевич, кажется, не шутил насчет енотов.
— Ты язык от страха проглотила? — поинтересовался между тем странный тип. — Рычаг-то дергать будешь, или мстишь надзирателям?
— Каким еще надзирателям? — искренне удивилась я.
— Только не надо включать дурочку, терпеть не могу такие сцены. Хуже только когда мне начинают плакаться о том, что их подставили…
— Сочувствую, — пожала плечами я и, отвернувшись от слегка чокнутого вампира, опустила рычаг до упора.
Лампочки так и не ожили, но внутри раздались обнадеживающие звуки работы каких-то механизмов.
— Всего вам хорошего, — как можно более вежливым тоном попрощалась я, решительно направляясь к выходу.
От собственной наглости у меня подрагивали кончики пальцев, а еще все время казалось — в шею вот-вот вопьются клыки.
Обошлось. Я спустилась с низенького крыльца и зашагала обратно к поезду. То ли вампир не голоден, то ли «еноты», как я их окрестила, были для экскурсантов этакой проверкой нервов.
— Поверить не могу! Они пообещали, что с тобой ничего здесь не случится? Что ты поедешь с ними дальше? И ты купилась на такую чушь?! — раздалось за моей спиной.
Это начинало надоедать, но в университете все уши прожужжали о том, что мы должны думать, прежде чем что-то отвечать вампирам, и тем более не грубить им.
— Я просто не могу не поехать. Иначе меня из университета отчислят. И машинистов накажут, за то, что меня отпустили.
— Поэтому поезд сейчас уезжает без тебя? — ехидно поинтересовался «енот» из темноты.
Вампир сказал правду. Поезд, в котором я с некоторым удивлением насчитала семь вагонов, сдвинулся с места, увеличивая между нами расстояние.
— Хотят скорее проехать развилку. А то вдруг рычаг в заброшенном посту снова передвинется?.. — без особой уверенности отозвалась я, не выдержав и позволив себе немного сарказма.
Вампир в темноте насмешливо хмыкнул, никак не комментируя мои слова, а поезд, судя по остальным шести вагонам, покоившимся на платформах и не соединенных переходами — грузовой, вдруг действительно остановился. Я как раз миновала кусты, на сей раз на пролом, просто раздвигая ветки в стороны, потому четко видела, как в голове поезда открылась дверь, и вниз полился теплый и манящий золотистый свет. В нем металась какая-то тень — кто-то спускался мне навстречу.
Я почти слышала, как мне кричат, чтобы я поторапливалась, но показавшийся на ступеньках мужчина швырнул на землю что-то громыхнувшее и, развернувшись, скрылся в недрах поезда. Свет в тот же момент погас.
От нехорошей догадки у меня перехватило дыхание. Я уже слышала это громыхание раньше, но неужели?..
— И что это означает? — спросил вампир, глядя вслед набирающему скорость поезду.
— Детекторы! — я даже хлопнула себя по лбу, найдя столь очевидное объяснение всему. — Виталий Аркадьевич, старший машинист, говорил о детекторах, а я забыла! Они увидели, что на экране движутся двое и запаниковали.
О том, что тогда рассыпается или приобретает другой смысл версия с «енотами», я промолчала.
Через несколько минут луч фонаря нашарил выброшенный машинистом предмет. Подтверждая худшие догадки, им оказался мой рюкзак, громыхавший при падении консервами.
— И что теперь делать?! Ждать здесь или идти за поездом?! — я обессилено опустилась на землю, в полном шоке глядя на подрагивающее пятно света от фонаря.
— Занятно. Не знал, что в тюрьмах сейчас выдают такие модные рюкзачки, как для похода, — задумчиво протянул вампир.
— В каких еще тюрьмах?! Хватит уже нести бред! Достал, честное слово! — от злости я вульгарно перешла на «ты», но «енот» не обратил на это внимание.
— Так и быть, расскажи мне свою версию событий. Например, куда ты ехала, нарядная такая?
— На экскурсию. Вот, почитай программку! — я достала из кармана рюкзака брошюрку и не глядя сунула вампиру.