Зинка по окрепшему победному тону матери безошибочно определила, что разговор идет к концу, и поспешно бросилась вниз по лестнице, однако не поспела. В прихожей налетела на отца. Он, не попадая во второй рукав, тыкался кулаком в наброшенное в спешке на плечи пальто. Зинка подхватила пальто и помогла ему найти ход в рукав.
С шапкой в руке он выскочил во двор и пошел к воротам. Зинка догнала, вцепилась в него и силой заставила остановиться.
— Что ты меня держишь? — возмущенно спросил отец. — Отпусти, пожалуйста!
— Ты куда собрался? — не отпуская, глядя ему прямо в лицо, настойчиво спросила и повторила Зинка.
Он вдруг опомнился и деловито сказал:
— Как куда? Просто в город. Мне нужно в город.
— На чем же ты поедешь? Или ты пешком?
— Как все люди. На электричке. — И дернулся у нее из рук.
— Не бесновайся! — дружелюбно посоветовала Зинка. — Я тебя отвезу.
— Ах, так? — сказал он, оглядываясь вокруг себя, точно впервые очутился тут во дворе.
В машине, когда они выехали на шоссе, он окончательно пришел в себя и даже по совету Зины принял нитроглицерин и еще розовую таблетку из тех, что всегда у него были наготове в кармане.
Лицо его стало насупленным и хмурым, но это и было обыкновенное выражение его лица.
— Тебя домой?
— Да-а... — он проговорил с сожалением, как человек, которому некуда деваться. — Сегодня ведь выходной.
— А где ты будешь обедать?
— Чепуха. В одной из близлежащих столовых.
— С твоим желудком тебе в близлежащие лучше не ходить.
— Ты думаешь?.. Ну, можно заехать в магазин, купить что-нибудь. Я не голоден.
— А если там очередь, ты будешь в очереди стоять?
— Конечно. Не полезу же я без очереди... А ты думаешь, там очередь?
— Выходной же... Ничего, я все устрою.
Она остановила машину за углом небольшого магазина, взяла у отца деньги и скрылась во дворе. Минут через десять она вернулась с аккуратно запакованным свертком.
— Ты в очереди стояла? — рассеянно спросил он.
— Да. У директора. Это мамин магазин, тут меня знают, как родную.
Он почти не слушал. Только когда машина остановилась у подъезда их дома, с большим усилием, с покашливанием, глядя в сторону, прерывисто выдавил:
— Ты там, вероятно... может быть, услышала?..
— Нет, я в гараже была. Только слышала, как ты сказал про мерзость.
— Очень жаль. Но что же делать... Вот мой совет, Зинуша. Не имей никакого дела со всем этим...
— Я поняла... Ладно... А то колечко, которое мне на день рождения подарили?
— Это совсем другое дело. Это мой подарок. То есть куплен на мои деньги.
— Мама покупала?
— Ну, кажется, а что?
— А сколько ты ей денег выделил?
— Не помню... Хотя, в общем, помню. Сто шестьдесят рублей... А что?
— Просто так. Чтоб я знала, почем такие колечки с камушками.
Что другое, а врать с ясными глазами и светлой улыбкой Зинка умела. Она не знала точной цены, но все-таки была в курсе дела. Такое кольцо стоило раз в восемь — десять дороже этих папиных ста шестидесяти.
— Я поднимусь с тобой наверх. Давно квартиры не видела. Разверну тебе пакет и разложу, что куда надо. Ты сам-то, пожалуй, и не догадаешься.
— Да?.. Ну, хорошо, хорошо, спасибо! — удивился, а потом как будто обрадовался он.
Юле давно пора было уходить, она уже опаздывала и все не решалась уйти, все не теряла надежды дождаться отца. Ходила бесцельно по комнатам, и собака ходила за ней, стараясь понять, почему это Юлия одета, ничем не занята и все-таки не выводит ее погулять на улицу.
Наконец Юля уселась, как в зале ожидания, напротив телефона, засунув руки в карманы пальто. Прыжок вскочил на диван, сел и тоже стал смотреть на телефон. И тот зазвонил.
Она схватила трубку так поспешно, что выронила ее на колени, подхватила обеими руками и наконец услышала спокойный голос Лезвина.
— Юля? Хорошо, что я вас застал дома. Боялся, что вы уже ушли. Доброе утро!
Она почти не понимала его слов, только с замиранием сердца ловила смысл, значение звука его голоса. Не дослушав, перебила:
— Его нет дома! Он не вернулся домой!
— Он просил вам позвонить. Так что доброе утро!
Нет, голос Лезвина был не тревожный, не зловещий, он не успокаивал, а как будто слегка подсмеивался, и это-то и было успокоительно. Не очень-то, но все-таки чуть-чуть сняло напряжение.
— А утро доброе?
— Юля! — засмеялся Лезвин. — Вот ей-богу, доброе. Как будто я вас обманывал когда!
— Уф-ф!.. Тогда постойте секундочку, я трубку возьму как следует, — она быстро перехватила трубку, выпростав шнур, захлестнувший локоть. — Теперь говорите, что все-таки случилось?