Выбрать главу

— Ва-ха-ха! Номер 4 в списке реплик, которые я всегда хотел сказать. Мы умудрились произнести это в реальной жизни!

— …Братик, супер, хорошая работа.

Когда двое родственничков подняли большие пальцы, подтверждая хорошее выполнение работы, плечи Кламми дрогнули.

Возможно, ее спровоцировала эта сцена, или, быть может, она поняла, что переговоры бесполезны.

Это пустая трата времени. Как ты и хочешь, я заставлю тебя уступить силой… Я буду ждать в зале.

— Да, да~. Прошу, иди, жди и готовь свою силу, полученную от кого-то другого через унижения.

Сора проводил ее словами, которые подействовали на каждый ее нерв.

— Т-Ты уверен? Думаю, в ее словах был смысл…

Когда Стеф робко спросила, Сора посмотрел на нее в изумлении.

Хей, а сейчас, не настало ли время тебе вспомнить уже о «подозревать других»?

И Сора произнес, подняв палец:

— Во-первых, какое есть основание, чтобы поверить, что она говорит правду?

— Ах…

Смущенная Стеф отвела глаза, но, не обращая на это внимания, Сора поднял другой палец.

— Во-вторых, если бы у нее имелся метод, гарантирующий победу, то почему она пришла сюда и предлагает нам сдаться?

— …А!

Теперь осознав это, Стеф подняла голову.

— Она хотела избежать единственного из десяти тысяч вариантов, что она проиграет… Иначе говоря, у нее нет метода, гарантирующего ее победу?!

Другими словами, все было точно так, как Сора и предугадал.

Когда Стеф впервые неожиданно умудрилась прийти к верному ответу, Сора улыбнулся и поднял третий и четвертый палец.

— В-третьих, даже если все, что она говорит — правда, то мы никак не можем доверить судьбу Иманити идиотке, которая раскрывает такую информацию кому-то, кого можно подозревать как шпиона другой страны. И в-четвертых, если она разведывала, что за трюки у нас в запасе, то она провалилась. Понятно?

Стеф медленно кивнула с открытым ртом.

— Т-Так ты продумал все настолько далеко, когда говорил эти слова…

…Совершенно не ведая, что те слова были основаны на одном меме.

Стеф честно поменяла свое мнение о Соре и, когда заметила, что ее лицо застилает жаром, быстро замотала головой.

Но Сора смотрел в направлении, куда направилась Кламми — пути, ведущем в залу замка.

— …Ну, это еще не все, в конечном счете. Эта девчонка… м-да, ты такая же в этом плане.

Затем он повернулся посмотреть на Широ.

Та кивнула и пошла вперед вместе с ним.

Она чересчур недооценивает нас, людей.

■■■

Они все вернулись в банкетную залу.

И то, что они здесь увидели… огромное количество зрителей, которые прождали все это время, заполняя внутренность залы…

…маленький стол с двумя стульями, поставленными друг напротив друга, прямо перед королевским троном…

…и, наконец, на столе…

— Шахматная доска?..

В данный момент это озадачило Сору.

Игра со спрятанной внутри уловкой Эльфов…

Он размышлял о всяких вариантах игр, но… шахматы были за рамками его предположений.

Потому, что… просто как возможно сжульничать в шахматах?

Сора не мог прогнать тревогу, которую он чувствовал из-за того, что события происходили вопреки его ожиданиям.

Но Кламми, расположившись на одном из стульев, ответила бесстрастным тоном.

— Верно, шахматы. Но это не обычные шахматы.

Она вытащила маленькую коробочку и высыпала набор шахматных фигур прямо на доску.

И вдруг…

Тридцать две шахматные фигуры, по шестнадцать черных и белых штук, поскользили по доске и встали на свои места.

Словно как… да…

— Именно, это шахматы, где фигуры обладают собственными мыслями… — Будто прочитав мысли Соры, сказала Кламми. — Шахматные фигуры двигаются автоматически. Но, если ты будешь командовать ими, они будут двигаться в соответствии с твоими приказами.

— …Понятно. Так вот за чем ты ходила.

Ты принесла довольно проблемную игру.

Подумав так про себя, Сора предположил любые возможные уловки в рамках этой установки и цокнул языком.

— …Что будем делать, Широ?

Если бы это были нормальные шахматы, то Широ определенно бы выиграла.

Но только если бы это были нормальные шахматы.

Сверх того противник, несомненно, приготовил в этих условиях что-то магическое, чтобы сжульничать.

— …Все хорошо, если это шахматы… я не проиграю.

Широ уверенно шагнула вперед.

Но было кое-что, что Сора должен перед этим подтвердить.

— Эй, ничего страшного, если мы будем меняться местами посреди игры, правда?