Сразу несколько взглядов — пять… шесть? — как будто дробят на части. Сразу болит голова. Зато Рури точно знает, куда бросить ещё одну схему — снять с экрана браслета, наполнить силой, толкнуть. Чужой щит сминается, слышатся крики. Но это разве что выиграет время. Рури вскакивает с места, почти волоком тащит Лейба следом. Тот пытается оглянуться.
— Беги, — бросает Рури.
Царапины раздражающе жгутся, контейнер тормозит и бьёт по спине — слетел один из ремней. Можно было бы скинуть. Но неустойка кусачая.
Лейб постоянно запинается и хромает. Интуитивно Рури дёргает его в сторону — вовремя. Хлопки — стреляли по ногам. Кустарник с мелкой частой листвой скрывает. Лейб валится наземь.
— Ползи, — шипит Рури. — Ползи.
До притаившейся за ветками расщелины с резко уходящим вниз склоном. Снова падение, кубарем. Одежда за что-то цепляется и трещит. Бок взрывается болью от острого выступа. Хорошо хоть, в контейнере ничего бьющегося.
Вот бы после того, как Лейб выполнит свою часть сделки, кто-нибудь спросил Рури, нравится ли это имя.
Лейб стонет рядом. Не обращая внимания, Рури быстро выстукивает по браслету команды. Может, Сейга всё-таки права и надо было настроить голосовой ввод.
Маскировка расползается куполом за пару секунд до того, как наверху трещат кусты. Рури прикидывает радиус и прижимается к Лейбу, зажимает ему рот рукой. Последним рывком рисует чистой силой уводящие прочь следы. Её опять уходит слишком много, и кружится голова. Хоть бы только эти люди наверху пошли по дорожке. Хоть бы не использовали ничего, что ломает визуальные схемы. Сейчас они с Лейбом точно никуда не успеют уйти. Не смогут. Лейб отдал очень много сил, чтоб у Рури получилось всё правильно.
Хоть бы повезло. Лейб ведь везучий. Иначе ни за что не забрался бы так далеко — это Рури теперь понимает.
— Храт, ушли!
— Давай по следу.
— Поисковик лучше запусти, придурок.
Рури напрягается всем телом. Если пошлёт ещё сгусток силы, сможет ли сбить поисковик? Сможет ли сделать это так, чтоб списали на аномалию гор?
— Накрылся он. Когда эта стерва щит пробила.
Всё-таки Лейб везучий. Не может такой человек быть живым и не везучим.
— Хр-рат! По следу.
Уткнувшись лицом в землю и зажмурившись, Рури раскидывает зацепки, насколько только может. А потом, зная, что те люди уже идут по дорожке, просто лежит, хватая ртом воздух вперемешку с пылью.
Лейб осторожно сжимает плечо.
— Живая? — шепчет.
Рури мычит что-то утвердительное. Нет сил говорить, но и игнорировать прямые вопросы — тоже.
Тело ломит, а контейнер давит так, будто хочет размазать.
Рури заставляет себя подняться на руках. Надо уходить. Рури теперь знает, какой путь выбрать.
— Вставай, Лейб.
Сказать бы ему, как нехорошо не предупреждать о таких вещах.
Но Рури его тоже много о чём не предупреждает.
Глава 2. Незаменимый
В ногу стреляет болью при каждом шаге. Лейб морщится и старается не думать, во что превратилось содержимое сумки. Части инструментов ничего не будет — больше уж Лейб пострадал от них, на бедре наверняка расплылся синяк. Но есть там штучки и посложнее. Ещё материалы для схем, некоторые, наверное, в труху. Стоило взять нормальную, армированную сумку для инструментов, но она слишком приметная. Точно привлекла б ненужное внимание.
Рури тоже едва заметно прихрамывает и держится за бок, но идёт вперёд с упорством заводной куклы. Из тех, что собирал из всякого лома Герзе, а Лейб потом вкладывал свеженькие схемы. Получалось недурно.
— Ты, значит, магичка? Тогда, первый раз, пули аж размазало.
Лейб с кряхтением перелезает через завалившие тропку камни вслед за Рури. После стычки с людьми Герзе она сначала повела Лейба через какой-то бурелом, потом — вдоль маленького звонкого ручья. Эти места Рури, похоже, вправду знает получше многих. Лейб правильно сделал, что выбрал её в проводники, прямо как сердцем чуял. И это ещё не говоря о прочих её способностях.
— Да, — коротко отвечает Рури. — Поговорим, как доберёмся до грота.
Её глубокий, грудной голос сейчас звучит хрипло и не очень располагает к беседам. Лейб послушно замолкает.
В окружении Герзе всегда много необычных людей. Лейб, конечно, уже не раз видел тех, кто способен использовать магию напрямую, без всяких приборов. Кто может рисовать схемы голыми руками на чём угодно, а не вынужден выверять материалы и пользоваться кучей примочек, как Лейб. Только идиот станет добывать огонь трением, когда есть зажигалка, поэтому чаще всего маги всё равно прибегают к готовым схемам. Просто делают это… как-то свободнее, что ли. Выставить щит или маскировку Лейб смог бы и сам, будь при нём браслет — но по браслету Герзе отследил бы его по щелчку пальцев, пришлось бросить. А вот швырнуть схему так, как это сделала Рури, у Лейба вряд ли вышло бы.