Внезапно он почувствовал легкое касание. Что-то пушистое и теплое потерлось о его ногу. Хальронд открыл глаза, и посмотрел вниз.
Детеныш лесного животного смотрел на него с немым вопросом, пребывая внутри потока послания, предназначенного Хальронду.
- Откуда ты здесь, малыш? - спросил Хальронд, беря зверька на руки. Он улыбнулся малышу и погладил его по головке, покрытой лёгкой шерстью.
Неожиданно, детеныш животного посмотрел на Хальронда вполне осмысленным взглядом и пробормотал, тыкая пальцем себе в грудь:
- Я - о-безь-я-на... Человек леса. А ты, - и он показал на Хальронда, - Де-ми-ург. Человек неба. Я - Ха-ну-ман. Это - имя.
- Ты... Ты говоришь? - изумился Хальронд.
Через несколько дней, они снова стояли на берегу моря. Айна и Хальронд. К боку Айны прижался Хануман, тихонечко посапывая.
- Я не хотела этого, - тихо проговорила Айна.
- Почему ты не сказала мне, что... Завела себе домашнего любимца? - спросил Хальронд. - Он попал под луч Послания, под Поток, под излучение, которое безвредно для нас, но неизвестно как скажется на нем. И под воздействие Ноосферы нашей планеты. Собственная сфера разума на этой планете отсутствует. И не знаю, будет ли когда-либо здесь создана общепланетная сфера разума. Если мы улетим, то это, возможно, разобьет его сердце. Он... почувствовал наш мир, ощутил его своей родиной. Ему будет горько здесь, и его потомки станут несчастными. Они будут искать то, чего нет ещё в этом мире.
- Я не хотела... Он не вставал с койки, хотя я вылечила его. Я не закрывала нигде двери, будто мы одни здесь с тобой. Я не думала, что он встанет, да ещё и отправится в Центральный зал, и войдет туда, еще и во время Послания.
- Мы в ответе теперь за то, что приручили малыша. Он... объединился теперь с нашим разумом, достиг немыслимого раньше понимания... И что нам делать с этим? - спросил Хальронд.
- Я... Не знаю. Он обрел речь. И осознаёт мир. Мыслит. Это... Может передаться по наследству, перейти и к детям Ханумана?
- Да. Я проверил. Информация Потока достигла генного уровня.
- Его изменило всего лишь наше излучение?
- Да. "Всего лишь"... Этого хватило, чтобы изменить часть структуры генома. Какая шутка природы! Случайность оказалось роковой. Благодаря этой малой толике, его потомки обретут возможность развиться в существа, подобные нам, и всего лишь через три - четыре поколения новые качества закрепятся... Они станут разумными. Да, мы изменили этот мир. Можно сказать, мы теперь - боги этого мира, - Хальронд усмехнулся иронично.
- Жизнь бесценна. Разум бесценен. Мы теперь не можем не дать ему возможности развиваться или плодиться. И мы... теперь в ответе за то, что будет с его потомками. И за это существо, что учится у нас и получает знания, изменяясь, даже внешне, с каждым днем. И наши дети будут в ответе за детей Ханумана. Мы связаны теперь судьбами.
- Да, это так. И мне искренне жаль.
- Быть может, нам удастся изолировать их от остальной планеты? Создать мир, где не будет войны, раздора, зла? Или - мы создадим остров, населенный лишь потомками Ханумана? Будем их оберегать.
- Не знаю. Мы попытаемся...Но, надолго ли будет всё это? Мне кажется, что всё не так просто. И, возможно, что мы - в начале трагедии, что продлится века, а может, и тысячелетия.
Следующая картина сна представляла собой местность с отстроенным городом. Инопланетники создали его из местных материалов, и среди зданий, предназначенных для жилья, были удобные и вместительные базы - хранилища без окон, с устойчивой конструкцией, созданные из природного камня. На улицах города можно было увидать и высокие, стройные фигуры инопланетников, и жителей поменьше ростом, примерно им по плечи. Местные уже вовсе не походили на обезьян; всего за несколько поколений они из разновидности гоминидов преобразовались в явно оформленных людей; и лишь некоторые из них, обнаженных сверху до пояса, были покрыты на груди густыми черными волосами.
Инопланетники - колонисты научили древних людей строительству домов, гончарному искусству, ткачеству, пошиву одежды, сельскому хозяйству и многому другому.
Сейчас к светловолосой девушке, что стояла на берегу моря, в отдалении от города, подошла другая инопланетянка. Огненно- рыжая, она была чуть выше и старше. Сложная, замысловатая прическа с заколками-украшениями обрамляла её пышные волосы.
- Нам надо сегодня же покинуть эту базу, город... Мы уходим на дальние острова в океане, ты уже знаешь. А быть может, вскоре и вовсе на нашу орбитальную станцию.
- Сегодня, уже? И... мы бросим их? Но, среди них много талантливых музыкантов, ученых... Они несут нашу культуру, наш язык. Среди них уже есть такие, что почти не уступают нам ни умом, ни чувствами.
- Но... Ты же знаешь принципы Союза Миров... Главным показателем цивилизации являются не её интеллектуальные способности, ни даже яркие проявления искусства...
- Да. Я знаю. Главное, определяющее качество любой развитой цивилизации - это способность органично сосуществовать как с представителями своей собственной расы, так и с иными формами жизни, нанося последним наименьший урон, а в идеале - заботясь о них... Только такие цивилизации и миры принимаются в Единый Галактический Союз. Но... здесь еще об этом говорить рано. Их история в самом начале...
- В самом начале. И... Быть может, там она и застрянет...
- Почему?
- Ты же знаешь, что те, "древние" - биологические нанороботы, микросущества - уже вошли в кровь местных жителей, действуют на них, изобрели новый, эффективный способ внедрения в их мозг, изменения его, вплоть до доведения местных до сумасшествия. И мы пока не знаем методов борьбы с этой заразой. Так вот, стало известно о заговоре некоторых местных, подталкиваемых древними, против нас. Они попытаются нас всех истребить. Чтобы, как они полагают, самим "стать богами", занять наше место и завладеть нашими богатствами и нашим имуществом. Они уже спят и видят, как порабощают нас, как заставляют нас испытывать горе, унижение, стыд, издевки и все ужасы физической расправы, в извращенной форме.
- Зачем?
- По их мнению, в этом проявляется власть и сила. В истреблении и унижениях других. Они мечтают согнуть, надломить нас, чтобы получить в собственных глазах более высокий статус.
- Какая изломанная психика!
- Да. У них... поломана душа.
- А те, древние - они могут сделать это и... С потомками Ханумана? То есть, всеми теми, кто непосредственно принял наш Поток, закрепил его в своем сердце?
- Трудно сказать что-то определенное. Они, конечно, подвержены меньше местному кошмару. Наши биологи полагают, что у них будет большая способность сражаться и сопротивляться стороннему внедрению в их душу. Они всё же сильнее остальных местных. И, во всяком случае, смогут хотя бы почувствовать нечто инородное внутри своего мозга, понять чуждость идей, испытать тревогу и желание сопротивляться. Возможно, в дальнейшем они даже будут изобретать психотехники, чем увеличат свою сопротивляемость чуждому влиянию. Тренировки мозга, которые они выработают, возможно, будут действенны и для остальных землян. И, даже возможно, что мы будем осуществлять помощь им в этом, на расстоянии. Направлять очищающие разум лучи.
- А сейчас, ты говоришь, мы уходим... В общем-то, даже убегаем... Сейчас мы ничем не поможем им, тем землянам, кто не подвластен воле их незримого врага?
- Да. Мы вынуждены отступать. На расстоянии, связавшись с ними, мы окажем больше пользы. Ты же знаешь о волновой теории... Живя на отдаленных островах, мы дольше продержимся на этой планете. И, быть может, успеем заложить больше духовных знаний, сведений о мире. Их великие прочтут и откроют вновь то, что будет здесь заложено нами. Прочтут наши послания, благодаря вдохновению. Несомненно, что так мы успеем больше...
Вдали послышались крики борьбы, потасовки.